初到中东，羽悠的胃口不佳，只点了几样中餐，片刻之后，精巧透明的虾饺和香喷喷的白粥就被送上来了。

    在沙漠腹地，居然能让胃得到粤式早茶熨贴的安抚，着实是种意外的惊喜。

    当熏点的牛奶、红豆羹、温泉蛋、鲟鱼子沙拉、培根和冷奴豆被侍者一道道端上桌的时候，她蜡人般的笑容被罩上了一层红晕，头埋得更低了，小口却快速地吃着面前的食物，仿佛是急于吃完离开。

    羽悠能看出，这个垂着眼皮小心翼翼地吃东西的日本女孩，显然不习惯被人这样服侍，她的紧张程度简直就像一只被关进笼子的仓鼠。

    羽悠刚刚将一只精致的水晶虾饺放入口中，就听到有人和她们打招呼：“海，辛西娅，嗨，熏，你们来得真早！”

    法国的梅西翁和美国的马克说笑着走进了餐厅。

    听到人声，熏居然打了个激灵，看上去就像雨天里被打湿了翅膀的蝴蝶，瑟缩着冰冷潮湿的脊背，令人看了抖生怜意。

    两个大男生显然没注意到熏的微小反应，阔步走过她们身边，在旁边的一张桌子前坐下继续聊天。

    熏抬头看了看墙上古朴的挂钟，欠身说了声：“失礼了。”就匆匆离开了餐厅。

    两位阳光大男孩心无芥蒂地谈论着自己对决赛画作的种种构思，侍者过来递上菜单的时候，每个人都点了不少东西，看来是相谈甚欢，准备在这里再多停留些时候。

    只听马克说：“哦，不，我不同意你的观点，过分的个人化的表达，都会令作品多少有点儿自说自话的味道，不适合这样的大赛，无法引起大众评委和专业评委共鸣，能令所有人产生共情，并拍案叫绝的作品才会最终赢得比赛……”

    “有道理，我认为，唯美的作品到任何时期，都是会备受关注。”梅西翁说着，用叉子卷起盘子里的烟熏三文鱼若有所思。

    “不仅仅是唯美，还要层次丰富，有足够的复杂性，当然，我也不赞成形式大于内容的单纯炫技。”马克说完，将一大块培根肉塞入口中。

    听着他们的谈话，羽悠陷入了冥思，对于这场决赛她不想草率行事，这与能否赢得比赛无关，更不是觊觎大师关门弟子的名号，她只想通过自己的作品，表达一些无法用语言诉说的内容，而且只想让妈妈一个人看懂她的作品。

    而这算不算过分的个人化表达呢？

    回到房间，她坐在沙发上，看着空空的画架发呆，不知过了多久，她又走到窗前，眺望着远处的海岸线，脑子飞速运转。

    不一会儿，她就形成了五六个思路，然而，没有一个令她感到满意。

    她想起康州家中三楼，那间巨大房子，墙上、地上都堆放着她儿时的习作，其中至少有一半是临摹妈妈的作品。

    在初赛和复赛作品的创作过程中，她用尽了所有办法，想抹去自己潜意识中烙印下的林萃式风格，然而，在构思决赛作品的时候，她的思路却无论如何也脱不开之前的窠臼。

    如果忠于她自己的想法和构思去作画，妈妈很容易看出是自己的作品，按照妈妈的性格，她是绝对不会将她那权重很大的一票投给自己，如果隐藏或改变自己的风格，或许，她还有一线机会得到妈妈的那至关重要的一票，然而，这一票对她来说真有意义吗？

    想着想着，羽悠竟然沉沉睡去。

    隔壁的房间有着与这里大不一样的静谧。

    从客厅经过餐厅，一直到卧室的卫生间，一条二十多米长的奶油色大理石走廊上，零散扔着许多揉搓成一团的白纸，画纸高傲而柔韧的质地即便是被团起来之后，仍充满着张力，像极了因不堪重负从枝头滚落的复瓣白芍药。

    浴室里飘出落风轻尘般的歌声，随着歌声一同漾出来的还有满地的水。

    天鹅颈的金色龙头仍然开着，水从天鹅口中哗哗流淌出来，熏仰躺在浴缸里哼唱着寂寞无词的小调。小小的松木画板、调色板和碎花棉布缝制的装画具的袋子，静静放在浴缸前的大理石台阶上，致密的棉布袋子全湿了，向台阶下滴着水。

    土耳其式椭圆浴缸两根立柱之间的墙上，用水贴上去一张着了色的画布，湿湿画布上，压抑而奔泻的笔触勾勒出与众不同的才情。

    古老庙宇的跷角，灰暗的小巷都是远远的背景，身着绚烂和服的稚龄女孩单手敷面仰躺在草地上，一对灵动的丹凤眼从手指间跳脱出来，繁复却艳俗的和服下是顽皮伸出的白皙美腿，她的另一只手里还握着一只顺服的蜥蜴。

    熏看着一点点沿着大理石墙面往下滑落的画布，嘴角勾起一个泠然笑意，她决定了，不能延续初赛复赛的风格。

    决赛是在作者匿名的前提下进行盲选投票，根据票数加权得分决定名次。在这种以西方审美作为圭臬的比赛上，在十五位专业评委中，只有一名亚裔，还是常年旅欧的女画家。

    而她那根植于日本文化，深受浮世绘影响的繁复、浓烈、细腻、幽艳的绘画风格，一下子就会将她孤零零地暴露于专业评委面前，成为极其特殊的少数派。在这样一个国际比赛中，怎么会把冠军颁给一个纯日式画风的画家？

    不行，一定要得第一，绝不能在比赛中冒这种风险！熏告诫自己。

    与其这样，不如隐藏起原本的风格，用她在京都嵯峨艺术大学习得的西方油画功底完成这次的创作。

    她叹了口气，从浴缸中起身，从墙上扯下那块眼看着就要滑倒浴缸里的画布，顺手抓起白色浴衣，一双泡皱了皮的白皙小脚踩进几乎要被水浮起来的木屐。

    “哒哒哒”木屐扣击在大理石地面上，发出婉约声响。

    熏看了一眼不远处的皮质垃圾桶，毫不吝惜地将手中的画布揉皱，扔掉……

    亚特兰蒂斯酒店的日餐厅内，林萃和保罗对面而坐，中间隔着一条样式夸张，飘着干冰雾气的刺身船。

    “你的心情我可以理解。我还是希望你能留下来做本届比赛的评委……”说到此处，保罗从刺身船上夹起一片红艳艳的金枪鱼，他看了一眼若有所思的林萃，道：“你不用在意媒体说什么，来，先吃东西。”

    林萃挑起一片三文鱼，轻轻沾取着芥末酱油，朴拙的小瓷碟和深绯色的酱油，将银箸间橘色的生鱼片衬得越发鲜嫩。

    她复又停箸，托腮看着自己的老师：“可是，我这一票该怎么投呢？”

    “但凭自己的内心而投。”保罗说罢，将刺身放入口中。

    说来容易，当妈的明明知道女儿画得不错，怎么可能将票投给其他人，可是，投给自己的女儿，她又于心何安？

    简简单单的一顿日餐，林萃吃起来如同在受刑，保罗终于忍不住再次开口道：“翠西，你别有压力，不让你退出评委席，不仅是基于赛制和我本人对你的认可。毕竟，我对外宣布过，要通过这次比赛为自己选一个关门弟子。实话实说，对于比赛的最终结果，我心里有数……”

    “这话怎么说……”林萃看着保罗深邃的眼睛，没能完全理解老师的意思。

    “这五位选手虽说各有所长，旗鼓相当，但是，若论作品构思和综合实力，辛西娅绝对又是强手中的强手。你尽管将选票投给其他选手，我认为，如果辛西娅正常发挥，比赛结果是没有悬念的。”保罗说完，脸上露出欣慰笑意。

    从客厅的沙发上醒来的时候，羽悠看了一眼墙上的挂钟，时针指向罗马数字四，早就过了午餐时间，她这才觉得有些饥肠辘辘了，而脑子却异常清醒。

    隐隐约约有音乐声传入她的耳鼓，仔细辨别，充满戏剧冲突的旋律，隔着门扇流淌进来，是舒伯特的叙事曲《魔王》。

    这时，两名侍女推房开门，端着茶点和水果一前一后走进房间，羽悠的目光顺着洞开的门扉向外望去，对面套间大门也敞开着，音乐正是从那里传出来的。

    那个套间的格局、装饰和羽悠这边大同小异，只不过，此时，客厅中所有的窗户都敞开着，来自海上的风吹拂着一层层薄纱窗帘，如一大群在墙壁和窗牖间纷飞盘旋的玉。

    阳光从每一扇镶着白色大理石边框的窗户中照射进来，照在一个长身玉立的少年身上，一片亮闪闪的的欢快气息，从他那如婴儿般柔软的金色短发上蒸腾出来。羽悠一眼认出，那人正是是来自美国的阳光男孩马克·特纳。

    马克看上去心情极好，一手握着炭条，另一只手按在木质画架上，两只眼睛凝视着画布上的草稿，嘴里还跟随音乐的旋律，吹着轻快的口哨。

    忽然，他伸出手，用食指和拇指轻轻弹去画布上的废线，再望向那幅画的时候，他的眼睛里有了山川的雄伟，江河的壮丽……