虽说马殷临时征召了四万军队用来守城，不过他也知道这些人只是乌合之众，无论是士兵的体力，还是训练程度，亦或者组织力度，都远远无法与吴军精锐相抗衡。

    所以要与吴军对抗，这些人终究是指望不上的，最多用来拖延一下时间。

    此外，吴军善于攻城，这一点也是众所周知的事情，那高大威猛的苏州炮，还有诡异莫测的火药，这些都是对付城墙的利器；若是真的被敌军攻到城下来了，以这些乌合之众的士气，马殷还真没把握能抵挡吴军多长时间。

    所以马殷选择的办法就是在城外险要之地修建大量的营寨，并且派重兵驻守，以分敌军之势。

    这样一来，吴军要想进攻潭州城池，就需要先拔出这一个个营寨。

    这就可以给马殷争取大量的时间，并且为接下来的守城做更多的准备。

    所以从十月份到十一月份，吴军都不得不发兵攻打城外那一个个营寨，逐步的将战线往城墙脚下推进；而马殷同样寸土不让，不断的从城中出兵反击，与吴军就那些营寨进行反复争夺。

    一直到十二月初时，吴军才成功突破外围的防线，顺利抵达城下。

    当然，一个多月的争夺战，虽然使得吴军较为疲惫，但同样也给了楚军大量杀伤；尤其是那些所谓“字霸都”的乌合之众，更是因为缺乏训练，被吴军大量斩杀和俘虏。

    到了此时，马殷知道潭州局势已经很危险了，而梁军那边的援军却丝毫没见踪影，想要同时保住潭州和岳州两地显然是不现实的事情，唯有将岳州兵力撤下来先保证潭州的安全才是正理。

    至于岳州，那就要看是吴军攻破城池要快一些，还是梁军的援兵到来要快一些了。

    当然，在此之前岳州军队还要先冒着被吴军追击和拦截的风险平安回到潭州才行。

    敌前撤军可不是一件容易的事情，弄不好就会被敌军所趁，从而导致大败，所以如何撤军也需要好好计划一二。

    十二月初，由大将许德勋、秦彦辉二人率领的四万大军从岳州出发，准备撤军回潭州。

    王茂章得知消息后，当即留下朱思领兵一万牵制岳州守军，他本人则亲自统领剩余三万人绕过岳州，对撤退的楚军发起追击。

    同时，李承嗣这边在得知消息后，同样从潭州这边出兵，准备截击返回的楚军。

    而马殷同样知道情况危急，于是集合潭州城中守军强行出城对李承嗣发起反击，以牵制潭州这边的吴军。

    从岳州到潭州的距离接近三百里路程，这么远的距离，想要安然撤退，自然不是什么容易的事情。

    许德勋和秦彦辉在商议之后决定，要想摆脱敌军追击，就必须先以伏兵伏击敌军追兵，让他们知道追击也有危险，从而不能以最快速度追击。

    十二月九日晚上，天色较为阴沉，没有月光。

    白沙隘口。

    这里是吴军追兵前锋的营地。

    营地中一共是五千吴军将士，领兵将领乃是指挥使成英。

    成英乃是钱降将成及的侄儿，今年刚刚三十岁。

    与他叔父不同，成英是在淮南吞并了两浙之后才出仕的，因而身上没有降将那层身份，加上他本人能力不错，作战勇敢，得到了王茂章的赏识，所以成了这次追击楚军的前锋将领。

    此时，当他在自己的营地里小憩时，外面突然传来一阵骚动。

    接着，似乎有喊杀声从外面传来。

    “不好，有敌袭？”

    成英心中一惊，连忙起身穿戴好铠甲，准备出去查看。

    恰好在这时，外面他的侍卫慌里慌张的跑进来道：“将军，不好了，敌军袭营了，我军没有准备，如今营地里一片大乱！”

    成英心中更加焦急，他的确没有想到被他们追击的敌军居然还敢反身袭击他们的营地，如今军中虽然按照规定安营扎寨，士兵的巡查工作也没忽视，不过军营里面的将士们却处在完全放松的状态。

    此外，他麾下的这支军队，并非是当初那支征战多年的百战精锐，而是去年年末吴国立国时才新组建的军队。

    虽说训练上做得无可挑剔，但毕竟缺乏实战经验，如今突然遭到夜袭，这才显得慌乱。

    “还愣着干什么？赶紧去擂鼓聚兵，将兄弟们组织起来抵抗！”

    成英大声呵斥道，说完便出了营帐。

    然而等到出营时，成英才发现，整个营地的混乱比他想象的还要乱，敌军在黑暗之中不断向营地里射箭，同时派兵从四面向营地发起进攻。

    慌乱之中，将士们完全忘记了平时训练的东西，只知道举起手中的弓弩向黑暗之中随意射箭。

    这自然没法有效的抵抗敌军的进攻。

    结果一夜混战，吴军损失较为惨重。

    第二天一大早，等王茂章亲自统领主力赶到时，袭击他们的楚军却早已经跑光了。

    王茂章怒气冲天，当即下令继续追击。

    “大都督，敌军既然敢于夜袭我军营地，那就同样有可能伏击我军啊！是不是让各部小心一点，不要追得太急？”朱虔佑小声提醒道。

    王茂章皱了皱眉，摇头道：“若是各部都小心翼翼的行动，那样一来，追击敌军的速度自然就慢了许多，到时候敌军就安然返回潭州了！所以不仅要继续追击敌军，而且要一路急追，定然不能放走敌军！”

    王茂章虽然动了怒火，不过他也没有完全丧失判断，他知道敌军发动夜袭的目的就是为了迟缓他们的追击速度，所以此时决不能中了敌军的计谋。

    在他的坚持下，吴军再次上路，并且以更快的速度向敌军发起了追击。

    然而没想到的是，急速行军的前锋再一次受到了楚军的伏击。

    好在这一次担任前锋的乃是以前的淮南精锐，面对敌军伏击虽然遭到了一定的损失，但总的伤亡不算大。

    “追击！继续追击！一定要追上敌军！”王茂章再次催促大军前进。

    敌军这么不断的伏击他们，反而让王茂章彻底看穿了敌军的意图，自然是选择了坚决的追击。

    这一次，楚军终于无计可施，在不久之后被吴军完全追上，想要安然脱身已经不可避免。

    无奈之下，秦彦辉和许德勋二人只好留下部将杨定真统领一万大军断后，率领其余军队继续撤退。

    这个选择，就如同壮士断腕一般，舍弃部分军队，以保全主力。

    杨定真率领的一万精兵奋力拦截追兵，为楚军主力的撤离争取到了足够的时间。

    不过其代价却是留下来断后的杨定真在战败之后不知所终，一万部众中有两千余人被吴军所杀，五千多人被俘，剩下的则成了溃兵四散而逃。

    不过成功摆脱王茂章追击的楚军依旧没有安全，他们不久之后再次遭到刘信的拦截。

    这一次，经过一场大战之后，楚军以损失五千多人为代价，终于突破了吴军的拦截，在马殷亲自领兵接应下成功回到潭州城中。

    不过此时，出发时的四万大军已经只有两万五千人了。

    ……

    开封府，后梁皇宫之内。

    此时，当听说吴国发兵八万进攻马殷的消息后，朱温在第一时间就做召集手下谋臣，商议是否要出兵援助马殷。

    从实力上来说，如今的朱温在这个时候还有较强的实力。

    潞州之战以及之前一系列的失利，虽然给朱温造成了一定的损失，但在实际上，这些损失都是兵力上的损失，其地盘却没有损失多少，而且中原最为繁华的地区目前还在他的掌控之中。

    所以那些损失的士兵，他还能迅速补充回来，在短时间内依旧不会动摇他天下最强势力的地位。

    再加上，马殷与后梁实际上交界的缘故，朱温如果要干涉吴军对马殷的战事也是能够办到的，不至于出现当年钱那种情况。

    当初淮南将钱围困在杭州城中，出动大军进行围攻，那时候朱温考虑到与钱并不接壤，即便想要接应钱也难以做到，所以放弃了钱，转而开始扶持马殷作为牵制淮南的棋子。

    然而这么几年过去，淮南不仅没有被牵制到，反而越战越强，如今已经是能与朱温正面对抗的强大势力了。

    反观朱温这一方，除了对李茂贞还能保持绝对的压制以外，对淮南和河东这两方的战事都是接连失利，损失较大。

    尤其是李存勖的突然崛起，使得朱温对河东的力量极为警惕起来。

    或许朱温没有专门去总结过历史，更没有意识到自古至今都只有从北方向南方统一的现象，但他却本能的觉察到，若是让河东再度崛起了，其带来的威胁绝对比淮南的威胁要更加的强。

    一个最直接的地方就是吴国缺乏骑兵，到了北方难以与梁军精锐交锋。

    而晋军却不一样，他们的骑兵不仅远远比梁军要多，而且战力更是比梁军的骑兵要强得多。

    所以对于要不要将本来应该用于再次围攻潞州的军队，派到南方去救援马殷，在朝堂上就产生了较大的分歧。