小殿下再长10岁说出这些话，才显得正常。他一个几岁大的孩子，说要随大将军一起戍守边关……边塞苦寒，他是皇长孙，又尚且年幼，此话绝非真心。

    岐王要带皇长孙回都，路上怕会出什么意外。即便安然抵达都城，没有勇王，可能会变皇太孙的皇长孙，也是危机重重。

    都城远比边关危险，小殿下这个是懂的。

    驰国皇帝未至花甲，皇孙一个个出生，继承帝位的人选，未必要从儿子当中挑。若是儿子都不顶事，等孙子辈成人了，再扶一人即位，他也正好可以把皇帝做到白头……何乐而不为？

    只是，皇帝若真打算这般，他的儿子们可就要憋屈了。本来就有兄弟争位，如今还凭空多出来一堆小辈。再不必等，如今，叔侄，甚至父子，都已争起来。

    凉溪犹豫，是因为她不想站队。帮了皇长孙对她能有什么好处？勇王已死，只有王妃的娘家算是价值。可岐王也有王妃，哪个王爷都有王妃，且清一色全是名门之女。

    凉溪欲拒绝，这孩子像是看懂了。他一张小脸板着，即便知道被带走，绝对是赴死无疑。但面对生死关头，他只是将嘴唇抿得发白。漆黑的眸子里，挂着他用尽全力维持的皇长孙的尊严。

    殿下身份尊贵，尚又年幼，驻守边关，本便不是您做的事……话可以说得很花哨，但简化下来就是几个字：你还是去死吧。

    凉溪最后未出声，面前的孩子眼睛一亮，那光是属于孩子的希望和柔软。凉溪越发说不出话，而她不表态，已经是摆明了立场。

    让他挺直了脊背的那根铮铮硬骨，突然就软化了。小殿下肩膀一松，他一直紧紧咬牙，现下一放松，满嘴的咸味，开口呼着断断续续的血腥气。

    “……本……本宫，”得以活命，他也没了骄傲，“一生不忘将军之恩！”

    岐王离开苍城时，已看不出跟凉溪同被一群疯狗追的情谊。皇长孙留下了。几天未曾休息好的孩子，瘦削苍白，从马车中下来送皇叔时，一脸勉强的假笑，不见半分皇长孙的气度。

    来时骑马，去时坐车。岐王掀开车帘最后看一眼他的侄子，依旧觉得不妥。可为一个孩子，不值得与凉溪计较。

    割让数座城池，驰国新划了边界，苍城外二十里，便是龙洲国的地域。楚家军在这二十里地内驻扎，谁都想有一天可以打回去。

    聂郎果然是有信之人，说停战就停战。鬼岛军队的铁蹄，踏上了邻国的土地。皇帝松了口气，朝臣松了口气，百姓松了口气，自然也包括凉溪。

    不用打仗了，凉溪在苍城住下。城中专门给她分出来了将军府，皇长孙殿下也住在府中。日日生活在一起，凉溪才知道这世上比她勤奋的小孩多得是。

    真真是闻鸡起舞。这位小殿下每日都是天不亮便起来习武，直练到辰时末才肯罢休。擦掉一身大汗，他又要坐到书桌前，一边吃饭，一边读书写字。每日睡三四个时辰，其余时间，凉溪未见他松懈过一秒。

    这孩子天生聪慧，若真能这般坚持至成年。长年生长在边关，又会带兵的话，没有太子有太孙，这未尝不可能。

    她会把火药尽快做出来，但那不代表她立即便可以打败聂郎。以后的日子怕还长着，老皇帝总会死的，有个支持她的新帝，是大好事。

    凉溪整日无事可做，将楚氏送至蜀郡，楚山回到苍城，跟着她一天也清清闲闲。聂郎带来的炮火依旧日日不休，不过远离苍城，他们也听不见。

    楚山每每看到皇长孙殿下在前院习武，就因为自己的无聊而羞愧不已。凉溪的伤在渐渐好起来，楚山追着他的将军求差事，不觉得她的人在随着伤一起好起来。

    将军以前最是在府中待不住的人，每天不骑着马出去遛一遛，日子就过不下去一样。如今可好了，十天半个月不出去也是常事。

    来到任务世界三个月，拆了绷带，凉溪都有点不会用自己的另一条胳膊了。她伤好又一个月后，清闲日子过到了头。

    如今整个沉虎大陆都在等着看聂郎的动向，但驰国割地求和，丢了易守难攻的军事重城，他国也难免生出些趁火打劫的心思。

    深夜里，窗外电闪雷鸣，将军府里的树木在颤抖。皇长孙殿下关上窗，方才不过一瞬，从外头吹进来的雨就已经打湿了他的脸。

    没有半分睡意，小殿下坐在床边，手中捧着一本书，难得的看不下去。掌灯的是以前父王身边的老仆，哑着声音劝他：“时候不早了，殿下歇了吧。”

    “刘伯，您先去歇息吧。”将书放下了，小殿下却摇头。

    刘伯心疼，这个马上才只有七岁的孩子，在他看来要比凉溪不知令人揪心多少倍。可刘伯不敢说什么让小殿下偶尔也休息一下的话，已经身在皇家，已经没了父王，以后就只能靠自己了，哪里能松懈？

    长叹一声，刘伯没有走，依旧掌着灯，陪着他家小主人。窗子外头，蛇一样的电弧，像要直接打到院子里。

    时节已至盛夏，今年雨倒格外多些。凉溪派楚家军去帮助苍城官兵民众修改水渠，苍城没有因连日暴雨受到过大影响。不知白渠河怎样，玉城的老百姓怎样，反正驰国西南的辽国犯了水灾。

    老天不下雨会干旱，下得太多又会洪涝。真正风调雨顺的年景，偶尔出现一两次。太多是不可能的，老天没有那样的好脾气。

    大雨冲坏了地，打坏了马上就要收的粮食。老百姓苦，又要上交地租，还要忍受土匪，家里又没存粮。

    “将军，辽国边境近日出了一波土匪，镇北将军裘康已经在派兵围剿。”

    辽国的北部边境，距离苍城不过百里。当中相隔龙洲国的国土，不过这些国土都是荒山，没有人烟，聂郎也没心思管。

    蒋筹老先生是不会说废话的，既然来跟她讲这个，就是要她提防的意思。

    “先生的意思是，裘康会借土匪之由，朝我驰国发兵？”

    “咱们失了白玉关，苍城三面没有任何屏障，难保不会有人来试探……”

    “哼！”凉溪冷笑一声，“他们是看本将打了败仗，以为自己也能跟那妖孽一样！”

    带系统的她打不过，跟她的楚家军一样的古代军队再打不过，那就无颜面对世人了！

    将军总是还有从前的意气……蒋老先生并不反对她这样傲。在聂郎手中吃的三场败仗实在是太伤人伤面，的确，那三场惨败，他们的损失太大。可这不代表什么小兵小卒都能拔楚家军尾巴上的毛！

    近日巡视军营，将士们都跟凉溪一样萎靡不振，或许小战一场是好事。

    转眼入了秋，辽国生了灾。百姓们几乎颗粒无收，又遭土匪掳掠，许多人成了难民。虽然没跑到苍城来，没能让凉溪亲眼看见，可探子传来了消息，就因为这一夏天的暴雨，辽国北部成了什么样，凉溪脑中也有了一个具体的画面。

    老百姓没吃的，国家也不能眼睁睁看着他们饿死。凭空又变不出粮食来，那怎么办？那就抢吧！

    楚河有一身好武艺，肩膀伤好了之后，凉溪没有将其荒废，每天跟皇长孙殿下一起清晨习武。练着练着，她就多了一个徒弟。

    这一日清早，见这孩子一套拳已经打得有模有样，凉溪多少也欣慰时，有将士前来禀报：“将军，昨夜有从辽国北境南逃的土匪与我军打了照面。”

    凉溪他们走到一边去说话，皇长孙殿下依旧练着他的拳法，只是偷偷竖起了耳朵，却依旧没能听清楚他们说什么。

    “殿下且先练着，城外有些事端，臣前去看看。”

    “嗯。将军放心去吧。”

    当晚凉溪没有回府，当天中午用午饭时，小殿下就已经跟刘伯问了：“刘伯，楚将军说城外生了事端，是何事端？”

    刘伯似乎什么都知道，辽国的边境，苍城里的大小事，都城里的大小事，一般只要小殿下问了，他总能回答出来。

    果不其然，也不知是真是假的土匪后头，跟着的就是辽国将士。

    “这常山寨的一窝歹徒穷凶极恶……”凉溪带着兵去探望土匪，跟辽国将军迎面撞上。

    你们就是来打仗的，既然如此，何不稍微干脆些？

    凉溪是这样想的，口中讲的话却表里不一。

    “……若是这群歹徒逃到了苍城，还望楚将军千万莫要放过。若将军能捉住他们，或将人，或将首级归还，我辽国定然以大礼相谢。”

    “什么歹徒？我军从未见过！”

    “楚将军，近三百多土匪尽数向苍城逃来，您只有一句从未见过，未免太敷衍些吧？”

    “本就未曾见过，要我楚家军直接变出来三百颗人头，你们也未免太强人所难！”

    想着要干脆点，凉溪仍旧对了几句。直等到对方言语强硬起来时，自己才真干脆起来。

    “依你这小将的意思，本将军今天要是变不出来这三百颗人头，你们区区两千人马就要在我楚家军当中取了这些首级？”

    “不敢！只是那常山寨土匪杀我辽国百姓前后数百有余，将军若是真看见了，可千万莫要包庇！”辽国将领没敢实实在在接话。

    “哈！”在凉溪一侧早已等不及上阵的一员将领冷笑一声，“看见了也是看见，没看见也是看见，谁知你们在耍什么花招？”

    这驰国不是被鬼岛打得狼狈似狗吗？这楚河不是据说身负重伤，早已不能再上战场了吗？怎么今日一见，依旧如此嚣张高傲？楚家军这气焰，哪里像败者之师？

    凉溪亲自上阵，且言语上寸步不让。辽军那边，气势就先矮了。

    楚家军只抓到了三个土匪，三个跟三百个，区别还是很大的。而辽军，未尝不知道他们说的三百之数究竟是否属实。

    “……自家的土匪抓到了苍城，还如此咄咄逼人，实在欺人太甚！”

    凉溪身边是一员蓄着络腮胡，黑胡须蓬蓬地堆满了他下半张脸的猛将。他跟凉溪的距离只有半米不到，在阵前叫嚷起来，震得凉溪耳朵嗡嗡。

    “你们兀自叫嚷，爷爷就在这里，谁敢上前一战？赢了爷爷手中这把开山斧，这颗头砍下来给你们当土匪头子首级，拿去交差！”

    两阵之间，一把大斧，一座铁塔一样的将领，一匹嘶鸣的马……气势太盛，这仗一下没打起来。

    楚家军压根不怕，辽军就打了退堂鼓。本来便是试探而已，真搭上几条人命那就太不划算了。

    只是，来的时候由着他们，走的时候可不一定。

    “果真一群怂包！不是跟爷爷们要土匪首级吗？真有胆子就自己来拿！”先前几场败仗，几场完全是输在装备上的败仗，实在是让楚家军憋屈不已。今日碰到正常的，没枪没炮的对手，大家都兴奋得巴不得打一场。

    辽军愈怕，但楚家军将领话说的难听，而且越骂越难听，这要是什么都不说的便退了，着实丢脸。

    凉溪也就带着不到两千人，两边人数相当，她这边的将士却全都跟打了鸡血一样，毫无畏惧。对面阵中跃出一匹白马来，那提着开山斧在自己脖子上比划了好久的络腮胡，笑辽军没有一个敢出来摘这现成的土匪头。真被骂出来了一个后，他一呲牙，雪白的牙齿在黑色的胡须中，亮眼得很。

    那马儿也灵性，驮着主人直冲。凉溪未在现实中这样对过阵，眯着眼睛仔细地看二人怎样交战，在一旁积累着经验。

    络腮胡是楚家军中出了名的蛮将，别的没有，有的就是一把力气和一身武艺。斧头磕长枪，很没有优势，他却将那开山斧舞得虎虎生风。冷兵器碰撞的声音连绵不绝，凉溪数着，大概有五十下左右，那辽国小将被斩于马下。

    身后一片轰然人声，辽军那两千人灰溜溜退了，连尸体都没来得及收。

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