范家老夫人邀金童兄妹俩在府中用午饭，毕竟也算亲戚了，金童道是说好了今日要回宫，母后该备好了午饭在等他们，改日再正式来拜访。老夫人点头道好，让他们代她向皇后娘娘问安，便送他们离开了。

    金童兄妹俩走后，老夫人问萱雅，“你表兄表姐送你回来，怎的不先打个招呼？倒让家里失礼了。”

    萱雅委屈垂头，“原不是特意送我，只是顺路捎带一程，他们原也没打算进来喝茶。”是家里下人失礼，惹了他们不快，他们才非要进来讨个说法的。

    老夫人这才正眼看这个孙女，生的顶好看，又有这一门贵亲，若会钻营，说不得还能有些造化。

    “我瞧你表姐待你还不错，日后常邀她来玩，没事儿也学你姐姐办个小晏，一应用度从公中走。”

    范家以前只有大姑娘会办小晏，邀亲朋好友家的姑娘们来做客，其他姑娘只能蹭她的，便是自己有好友，想邀她们来也得问询过大姐才成，如今三姑娘打破了这个惯例。

    三姑娘有些无措，她不会操持这些，她从来都是跟着吃现成的，二太太代她应了下来，有什么不会的，又不是什么大场面，日后出嫁了家里有什么红白喜事不得操持么？姑娘家大了，如今就得从这些小宴席上锻炼起来。

    老夫人看这个孙女唯唯诺诺的样子，心里暗叹白瞎了这副好容貌，父母不成器，自个儿也不知道钻营，以后还不定是什么样子呢。

    却说金童兄妹俩回了宫里，皇后已备好了消暑瓜果，这几年皇后和他们相处愈发愉悦，毕竟孩子们大了，知道讨她欢心，且相处时日愈久，感情也深些，皇后大多数时候还是关怀他们，少有再无故迁怒他们的时候。

    吃完了午饭正是暑气最重的时候，皇后留他们午憩，婧儿在皇后寝殿里看到了一座小炕屛，不同于一般的屏风是锈幕或是花鸟镜围成，这座屏风是梨花木制的，却是双面雕刻的镂空花纹，很轻薄精致，中间夹层处放了一张山水画纸，屏风上的每一处花纹都能点缀其中，形成一副美妙的山水花鸟图，比纯粹的刺绣沉稳些，又比镜制的要轻薄些，婧儿这样的纤胳膊细腿儿，也能把它拿起来，拢在手中还能嗅到木香味儿。

    “这东西好，尚工局的手艺愈发精进了。”

    皇后轻笑：“哪里是尚工局的手艺，这是你未来大嫂的手艺，你喜欢，给你当嫁妆吧。”

    婧儿自动忽略了后半句：“噢？周姐姐的手艺？您说是她送的，我倒信，难不成还是她亲手雕刻的？她又不是木匠，那锉刀别伤着她的手。”

    皇后白她一眼：“自然不是她亲手雕刻的，可这样的奇思妙想，也够让她绞尽脑汁了，这擅雕刻的木工我不缺，我要的就是这别出心裁的设计。”

    “哎呀！大嫂还没过门呢，母后便成日念着她的好，怕是瞧不上我们这些笨手笨脚的了。”

    婧儿小时候总是怕皇后，畏畏缩缩的不敢亲近她，后来大了愈发大气，时常有也有俏皮甜美的时候，皇后愈发满意她了，母女俩相处起来也轻松了许多。

    “我再怎么念着她的好，不还是顾着你们，她设计这炕屛花了许多心血，我可不就说要给你，玉女想要我都没给她。”

    婧儿抿唇笑：“怎么不给她？”

    “她那样糙，这精致的东西经不得她摔打的，且你到了要做嫁妆的时候，这东西适合，玉女不急，日后再给她寻好的。”

    婧儿微赧：“怎么近来人人都同我说这些，都要叫你们说怕了。”

    皇后笑问：“还有谁同你说这些？”

    “回了家里，祖母和母亲伯母们都问。”

    “年纪到了，没人问才不正常，你哥哥的亲事都定下来了，我近来也在琢磨你的事情，有好几家来我跟前打听过，你可说说，想嫁个什么样的？”

    婧儿低头捂脸，娇声嘤咛几句，也不知是要表达什么，金童在用签子叉瓜果吃，插了句嘴儿，“自然是想嫁个我这样的，母后按着我的模子给她找便是。”

    婧儿啐他一口，“你可真爱自夸。”

    “怎么不是？我原本也想找个你这样的，可是呢，我的妹妹，那是独一无二的俊秀人物，这京里的姑娘啊，比你好看的没你聪明，比你聪明的没你好看，便是相貌才情都不逊色呢，偏偏没咱们家的气度修养，如此，我也只能退一步，周家姑娘也尚可。你如今要找夫婿么，自然也寻不到我这样优秀的，便按着我的模子来，稍退两步寻摸着吧。”

    皇后听金童夸自家人，也应和了几句：“这话在咱们家说说就好，到了外头可谦虚着点儿。”

    金童兄妹俩忙道：“知道知道，我们能有如今的风采，那不还是母后教的好么？”

    皇后就是这样的心思，她教出来的孩子，就算是养子女，那也比别家的强。

    “金童，你那几个同窗，你也多留意着点，这肥水还是得流进自家田里。”

    金童撇嘴：“那几个算什么肥水。”一处玩到大的，谁还不知道谁，正是因为熟悉，他才不放心把妹妹交给他们，那几个当朋友还算志趣相投，做妹婿是万万不能的，就像他和林长玉也玩的来，但他可从没想过要娶林长玉为妻，在为妻这一点上，周宁都比她强。

    皇后看了眼婧儿，心道是不是肥水可不是你说了算。

    金童兄妹俩午憩醒后，半下午的日头，也还是毒辣，哪儿都不想去，但他们几日没回来，得去给皇祖母请个安，便坐着软轿过去。

    寿康宫里四下无声，树上吵闹的知了都被宫人黏完了，守门的小太监也在打瞌睡，这样的场景，让金童兄妹俩望而却步，看着也不是来请安的时候。

    金童兄妹俩越过来正打瞌睡的小太监往里走去，到正殿外的廊下才看到有一个小宫娥在磨绿豆，看到金童他们来，忙放下手里头的活计来请安，金童问她：“人都哪儿去了？”

    小宫娥道：“太后娘娘在午睡，姐姐和嬷嬷们也趁机睡一会儿，奴婢在这儿守着，王爷和郡主要去里头坐着么？奴婢来上瓜果茶水。”

    这小宫娥年纪不大，如今只有她一人在，看着有些紧张，怕自个儿招待不好这两位主子，金童也没难为她，让她不必操劳，问太后近来可好。

    “好呀，这几日没吃药。”其实她也不知道好不好，她只是个打杂的小宫人，但她总不能说太后娘娘不好吧。

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