皇城巍峨，黑砖金瓦，铸成了皓国最后一道魏巍金汤。

    顾清若一出宫，就见到了镇国公府的马车。

    瑶红侯在车旁，一见她便迎了上来：“姑娘怎么这么晚，老太爷和老爷都出来很久了。”

    “有些事要办。”顾清若回了一句，冲老国公和镇国公点了点头。

    上了马车，顾清若松了口气，问：“怎么想着过来接我了？”她出门的时候可没吩咐。

    “是老太爷吩咐的，怕您伤刚好，骑马吃不消。”瑶红一边给顾清若舒缓筋骨，一边笑了起来：“您都不知道，夫人听说的时候都愣住了，还以为是老爷吩咐的，直问那传话的人是不是传错了。”

    谁能想到一贯不准娇惯儿孙的老国公，会有这种吩咐。

    顾清若掀开帘子，看了看前方老国公骑马的身影，仍旧如当年一般坚毅英朗。

    “圣旨赐婚，天家恩典，若非皇上高抬贵手，臣纵有万般手段，也难让湘东王世子长出翅膀飞出这京都。”

    “有意思，说说你的推断。”

    “皇上从前说与淮阳侯有来往，那认识淮阳侯世子便是顺理成章的事情了。再说了，我与淮阳侯世子素无往来，怎么就这么凑巧，知道了银台司的事情？”

    “那你还答应他的条件？”

    顾清若笑了笑，避开了这句问话：“总而言之，多谢圣上隆恩。”

    “你都不听一下，就答应了？”叶瑾煜的语气听起来并不是很高兴。

    但是顾清若并不在意，只要能让她回去，什么条件都可以。

    “皇上心知肚明，又何必来难微臣呢。”

    叶瑾煜沉默了半晌，挥挥手，道：“回去好好养着，自然有要用你的地方。”

    “是，臣谢皇上隆恩。”

    隆恩浩荡，不外如是。

    顾清若起身，却没有立刻离开。

    叶瑾煜等了半天没听到殿门开合的声音，一抬眼只见她还立于殿中，身姿挺拔如松柏，似乎不管经受什么磨砺，都不能折损她半分。

    “都下去吧。”叶瑾煜屏退左右，面无表情问：“你还有什么要说的？”

    “多谢皇上，肯相助湘东王世子。”

    “这跟朕有什么关系。”

    北狄狼子野心，随时都会发兵压境，而此刻清河军却没有大将坐镇……

    “知道了，朕会考虑的。”

    考虑？

    顾清若忍住嘴边呼之欲出的话，低低应了一声是。

    这是皇城，她是臣子，以下犯上乃是大忌，她不能授人话柄。

    顾清若漠然起身，道：“臣告退。”就在她转身离开，即将靠近殿门的时候，身后传来了一个命令。

    “站住。”

    “皇上还有何吩咐？”

    “朕可以准你回北境，但有一个条件。”

    “可！”

    数年前的岐山之战，顾清若不过是左前锋的一个统领，奉命埋伏在岐山山腰，那个时候，战事已经延续了五天五夜了。

    援兵被截，粮草告急，危在旦夕。

    若此战失败，则清河军主力大大削弱，在北境将不能再筑起坚实的防线，到时候连京都的安全都会一并受到威胁。

    就在此时，一个重要的线报传递了回来，清河军借此一举翻盘，绝地反击，击退了北狄的大军。

    北境重新进入到僵持的和平局面。

    “皇上，请您圣裁。”

    “要做什么？这不是很明显么？北狄狼子野心，又不是这一两日的事情了。”

    “不止如此。”顾清若神色凝重：“收到北狄的钉子密报，北狄如今大王病重，诸王子虎视眈眈，怕是有人要拿我皓国开刀立威也未可知。”

    “北狄王上病重？哪里来的消息，几分可信？”

    “从前父亲在位时嵌进去的，父母亲人都在京都的庄子养着。不到关键时刻他是断然不会主动联系我的，这么多年，他也就给过我两次消息。上一次，便是岐山之战。”

    “这就是你要奏的事情？”

    “是。”

    “如果你要说的就是这件事，那就回去吧，朕只当你今日没来过。”

    顾清若一掀官服，跪了下去，膝盖碰到地上忍不住吸了口凉气，缓了一缓才道：“皇上，臣并非出于私心，请容臣详禀。”

    “……起来说话。”

    顾清若起身，道：“清河军已经返回北境，探亲的将士也已收到返回的命令全部回营，整装待发，只要敌方一有异动，就可出兵伏击。”

    “依照收到的情报来看，对方有集结大军的迹象，只是如今还未探明，他们到底想要做什么。”

    “两位爱卿若有事可以先走，朕就不多留你们了。”

    老国公和镇国公换了眼神，低头行礼：“是，微臣告退。”

    等出了大殿，镇国公才犹豫道：“父亲，这……”

    “苏苏自有她的打算，你我早就管不了了。”老国公看得明白，就算如今知道顾清若在做冒险的事情，也不是他们能够轻易插手的了。

    从清河军大权移交的那一刻起，镇国公府的命运就已经掌握在顾清若的手里，兴旺存活，系于她一人之身。

    就算他们猜到，顾清若或许根本就不是来谢恩的，也无法改变她的决定。

    “走吧。”

    镇国公回头看了一眼，身后缓缓关上的殿门渐渐掩去顾清若的身影。

    在阔大空旷的殿中，她的身影显得尤其渺小，好像随时会被这座宫殿吞噬。

    沉重的殿门合拢，隔断了所有的视线。

    谢了恩，又客客气气地闲话了几句，几人便说了告退。

    顾清若却没走，而是从袖子里掏出一本奏章。

    “皇上，臣有本要奏。”

    老国公和镇国公换了个眼神，这好像事先没说吧？

    上头坐着的那位似乎也很惊讶，等了好一会儿才道：“爱卿多日不上朝，确实为难你了，呈上来吧。”

    赵公公摸了摸鼻子，默默下去把奏章拿了上来。

    “小顾将军今日进宫，想必已经大好了罢。”

    小顾将军……

    顾清若默默腹诽，这是什么鬼称呼，面上却恭敬道：“承蒙圣上关怀，如今已经不妨事了。”

    “如此甚好，那明日的早朝还望小顾将军莫要耽误了时辰。”

    呵呵，她早就想到了。

    “皇上放心，必误不了。”

    这边老国公敏锐地觉察到氛围有些不对，主动将话题又引到了恩旨上，又谢了一轮。

    不管他们在府中如何不情愿，一旦圣旨下来，都必须要前来谢恩。

    雷霆雨露皆是君恩，不外如是。

    这个时候，皇上正在殿中批阅奏章。

    门前候着的公公早就是熟门熟路的，知道恩旨出宫必会有人进宫谢恩，只是没想到镇国公府来得比庆王府还要快。

    通报过皇上，公公让开了大门：“几位大人请。”

    老镇国公在前，镇国公和顾清若一左一右，三人进殿行礼谢恩。

    “诸位爱卿请起。”

    “多谢皇上。”

    “朕原先还以为会是庆王先到，没想到国公府反而快了一步，果然是武将世家，做事如此雷厉风行。”

    老国公连忙道：“皇上取笑了，府里不过一亩三分地，一眼便望到头了，自然不像庆王一样事务缠身，分身乏术罢了。”

    这还是顾清若得了修养的恩旨后，头一次出门。

    换了官袍出来，连老镇国公都有些惊讶：“苏苏，你怎么出来了？”

    顾清若给长辈行过礼，道：“傅大人说我已经恢复得差不多了，如今正是要多走动走动，在屋里闷着反而不好。再说了，四妹妹的喜事，我这个做姐姐的帮不上忙，进宫谢个恩，也算是表达一点心意吧。”

    这边说话，就有小厮过来回话：“回国公爷，老夫人和夫人已经乘马车从侧门出去了。”

    “那我们也走吧。”老镇国公手一挥，先一步走出府门，御马而行。

    镇国公和顾清若都还有官衔在身，老国公虽然已经赋闲在家，但还留有朝廷的虚衔，所以进宫便直奔正殿而去。

    老夫人和镇国公夫人，则换了小轿，入后宫去与太后谢恩。

    不多时，璧青回来，告诉顾清若，圣旨果然给庆王赐了婚，婚期就定在下月初十。

    “初十。”顾清若算了算日子，如今已经是月尾，左右也就十多天的日子，当真是快马加鞭啊。

    “璧青，瑶红，给我梳妆。”顾清若吩咐道。

    “姑娘这是要……？”

    顾清若嘴角挂上一抹讽刺的笑容，道：“当然是进宫谢恩了。”

    “这话从何说起？”顾清若反倒奇了，她也没教过这些事情啊。再说了，她本身对封赏便是来之不拒，清河军的厚禄也是向来出了名的，怎么到了瑶红这，还不对了？

    “姑娘忘了，我们本就是无根之人，无父无母，无亲无友，若不是有幸入府，早不知成了哪里的孤魂野鬼，又何谈什么功名利禄呢？”

    “如今你们已经不是当年的稚子了。论起文韬武略，不输旁人，自可以去建一番功业，不必一直守在我身边，做这些琐事。”

    “姑娘。”瑶红忽然笑了起来：“你当谁人都与你一般胸怀天下，志在朝纲么？比起建功立业，高官厚禄，倒不如踏踏实实跟着你让我们来得自在。若不是姑娘需要人坐镇军中，佩紫觅蓝她们，何尝不想守在姑娘的身边。”

    “姑娘。”瑶红起身跪下，郑重行了个礼，道：“我们心甘情愿跟着你，别放弃我们。”

    顾清若伸手扶起她，道：“好。”

    “姑娘！你在说些什么！”瑶红神色严肃，似乎还有些生气。

    顾清若拉过瑶红的手，让她在榻边坐下：“从前是我太自私了，过些时日，我会上书给你们请封……”

    “将军！”瑶红打断了顾清若的话：“我们不在乎！”

    这还是瑶红第一次如此急言令色：“跟着将军这些年，不说刀口舔血，出生入死也不知道有多少回了。功名利禄又算得了什么，不过是生不带来死不带走的身外之物，唯有追随将军此心，永志不改。”

    “是不是将领，有没有军衔又有什么要紧，她们几个还嫉妒我和璧青得紧呢……”

    瑶红闻言开心了些，却又有些好奇：“那姑娘怎么但凡要与圣上联系的时候，都让璧青去呢？”这难道不是试探的意思？

    顾清若：……她确实没想这么多。

    “我想的是，她既然是从那出来的，自然做起来更熟悉，怎么又扯到试探来了。”

    “再说了，她到我身边来的第一日，我就说了，不论过往，此后你我皆是同袍。”

    若说她一开始就全无顾忌那是不可能的，但是这么多年相处下来，她更愿意相信情义之价。

    何况人心本就难测，若真有二心，防又能防几人？

    想到这里，顾清若忽然问道：“你们几个都是一同入府的，如今她们都是手握重权的将帅，唯有你和璧青仍旧是亲卫而已。可怨我么？”

    瑶红默不作声进来给顾清若换了一套茶具，又端了一盘点心：“姑娘，您一早就没吃什么东西，不如用些点心，都是刚做出来的，新鲜软甜些呢。”

    “放着吧。”顾清若淡淡地说。

    瑶红咬了咬唇，走近顾清若，跪下给她行了个礼，道：“姑娘，虽说璧青不是跟我们一同入府，可是这么多年相处下来，璧青是不会出卖姑娘的。”

    “我知道。”顾清若伸手把瑶红扶起来：“我从未怀疑过她。”

    叶瑾煜要探听她的消息，渠道多的是，未必要通过璧青这条路。何况她若是怀疑璧青，也不会留她在身边这么久。

    顾清若冷笑，她糊涂，自己嫌命长要卷到这些污糟的事情中，顾清若管不着。

    但是要带累镇国公府就是不行！

    再说了，顾清若生气的原因，也不完全是因为顾禾茹……

    不过这个原因，是不能对顾清莀启齿的。

    “璧青。”顾清若砸了两个茶碗，冷静下来，召璧青进来收拾残局。

    “姑娘。”璧青立刻出现。

    “庆王求了册封的圣旨，想必很快宣旨的公公就到了，你替我去前头看看吧。”顾清若平静得如一汪深不见底的潭水：“回来告诉我，圣旨到底是怎么写的。”

    “是。”

    等人走了，顾清若抬眼望向窗外的那棵楠树，心想，是了，她能算计的东西，他自然也可以用来算计。何况他还是这一国的君主，天下人的生死，都在他的掌控之中。

    “砰——”

    只听屋子里传来一声东西被砸碎的声音，紧接着就是顾清若的一句怒骂。

    璧青和瑶红对视一眼，默契地往远处退了一步。

    完了，姑娘这是真生气了。

    顾清莀没见过顾清若发火，当场有些愣怔：“二、二姐姐……”

    顾清若摔了一个茶碗，闭着眼握拳喘气，后槽牙咬得咯咯响。

    好，太好了，庆王居然请了圣旨。

    顾清若强行把怒气压了下来：“蓁蓁，你先回去，这件事情我会跟祖母她们商议的，你不必管了。”

    “好。”顾清莀点点头，想了想还是说了句：“二姐姐别生气，四妹妹是糊涂了……”

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