萧宓问她：“这两天做什么了？”

    “无事可做，就昨晨贺夫人进宫陪我聊了会儿话。”暄平王后咬了咬红唇，“王上，今晚要不要早些将息？”

    她眼里秋波流转，楚楚动人，有邀约之意。

    别个男人见了说不定骨酥筋软，可萧宓正好搓了搓脸：

    “这些折子还没批完。”他叹口气，“澜江赈灾，正是要钱的时候。”

    暄平王后有些失望。夜深露重，王上也好久没去找她了。

    可她知道，他是个好国君，政务实在繁忙。

    萧宓把瓷碗放去一边，拿过下一个折子看，结果眉头皱起，脸色一下就阴沉了。

    暄平王后一直注意他的神情，见他隐有怒容，不由得问：“怎么啦？”

    卫王不语，将折子从头到尾看完，往桌上一丢：

    “今年三月到七月暴雨来临之前，澜江发生商船被劫案二十六起，据说都是遭遇水匪，比去年同期增加了十起，越发猖狂。”

    运河开通以后，澜江就是全卫国最繁忙的水域，每天船只如梭，往来商贸发达。水上商路繁荣了，难免就有人瞄上这些肥羊，想打打秋风。

    偏偏澜江的支流很多，水体复杂，水匪由此滋生。

    “民间押运兴起，都是地头蛇组建。凤崃山知州上奏，这其中青鱼寮快速吞并其他力量，渐成水上一霸，迫往来商船雇青鱼寮押运货物，否则就处处刁难，不得通行。”

    暄平王后久居深宫，对外头的风吹草动很感兴趣：“那，雇佣了青鱼寮的商船可曾被打劫？”

    “成功的只有一起。”

    暄平王后奇道：“那不好么，至少它保商船平安，王上为何不悦？”

    “月余之前，凤峡山清剿了两个水匪窝点。头目交代，他们就是青鱼寮人。”

    暄平王后轻轻“啊”了一声：“贼喊捉贼？”

    这比喻并不十分贴切，但萧宓知道她的话意：“不错，青鱼寮其实分作明暗两部。明部帮着商船押运，暗部就是水匪了。他们在水上寻找猎物，没插青鱼寮旗帜的商船就会倒霉。”

    暄平王后懂了：“这么一来，商船想要平安过渡都得找青鱼寮？”

    “是啊，他们赚两份钱。”押运一份，劫掠一份。

    “不过是水匪，凤崃山当地灭不了么？”否则王上也不会皱眉了。

    萧宓冷冷道：“你若知道青鱼寮的背景，也不会这么问了。”

    他一板起脸，君王威严自显，暄平遂不敢再问。

    萧宓也不再解释。

    这些水匪原本都是凤崃山人，下水为匪，上地为民。官兵来了，水匪就得当地居民通风报讯，甚至藏匿掩护，难抓得很。

    当然，如果只是这样，知州不会特地上书诉苦。所有水匪当中，最难对付的就是青鱼寮了。这中间牵涉到两个人。

    其一就是大名鼎鼎的茅定胜。他原是叛匪头子，归顺萧宓后就遣散旧部，但其中不少人在凤崃山组建了青鱼寮。不消说，青鱼寮和茅定胜之间联系密切，想来后者没少从青鱼寮那里拿钱。

    萧宓很不想处理茅定胜。

    这个名字和他背后曾经代表的力量，是卫国隐晦而不光彩的一笔，轻易就能僚动卫人脆弱的神经。虽然凤崃山大起义罪在前卫王，可他毕竟是萧宓同父异母的兄弟。

    茅定胜是主动归降的，又助萧宓登上王位，自己只得了一场富贵。萧宓若是降旨责他，无论出于什么事由，难免让人往别处联想，说当今卫王没有容人的度量，忍了这么几年终于还是对茅定胜下手。

    那么，南方的卫人会怎么想，凤崃山人会怎么样？

    他衷心不愿南北再生分歧。

    萧宓吃掉了椒盐金饼，赞了一声：“玫瑰馅儿果然很香。”

    暄平王后欢喜道：“那么我明天再做些，这回换别的馅儿。”她在攸国宫中从来不做这些，椒盐金饼是盛邑本地人喜欢的食物，她听说王上的姨母也常做这种饼子给他，才起心去学。

    萧宓点头：“好，明天换个馅儿来。天色不早了，你早些睡吧。”

    暄平王后也知道见好就收，当下命人收拾桌上食具，款款离开。

    书房里重新又安静下来。

    萧宓再命宫人奉上一盏热茶，他捧在手里没喝，却发起呆来。

    茅定胜还不算麻烦，训诫几次也就好了。方才当着暄平王后的面，他没说出的是，青鱼寮背后还牵扯到一个人：

    燕时初。

    燕时初三年前组建“天工局”，不仅在盛邑承接燕子塔、龙口堰这些大工程，南边的大运河开凿因为赶工赶期，最后一段又难以打通，因此“天工局”也参与其中。

    凤崃山知州参奏，自去年起，天工局与青鱼寮过从甚密。被抓获的水匪当中，有十余人就是前年为天工局开凿最后一段运河的劳力。

    可见，二者不是简单的合作关系。

    并且水匪头目也招供，从盛邑开往凤巢湖的燕氏大型商船，“每月六艘以上”。

    虽然凤崃山知州没有清乐伯直接掌控青鱼寮的证据，但这些事实落在有心人眼里也足够引起警惕。萧宓更清楚，燕时初和茅定胜的交情，早在起义时就已经结下了。

    联想最近参燕时初的折子一本接一本，多数都从工部那里汹涌而来，他就有些头疼。

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    次日早晨，燕三郎接到护国公府来讯：

    韩昭约他吃蟹。

    秋风起，蟹脚痒，此时正是吃蟹的好季节。为了应景，韩昭不在护国公府里请客，而是选择秋阳山下的浮屿小筑。

    卫国的天耀宫在众国王宫中比较特殊，是依山而建，宫中就收高山流水之景。其实那么大一座山可不止建起王宫。秋阳山就隶属其山脉，是天耀宫东南十五里外一座独峰，以其风姿秀致，清湖环绕而闻名。

    浮屿小筑由湖中四座岛屿串连而成，四岛分别以四季命名，种四季应时之花草。这会儿是秋天，所以秋岛上金菊斗芳、丹桂飘香，乃是骚人墨客的大好去处。

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