“怎么？这位‘黎将军’是在责怪本官办事不力么？”新河县县丞自然不会将区区一个马前卒放在眼里，怒目瞪了黎天民一眼，神情倨傲的问道。

    “卑职不是这个意思，卑职的意思是、是……”黎天民耿直，此时才意识到自己说错了的话，可一时又想不好措辞为自己开脱，支支吾吾了好半天也没解释出个所以然来。

    冯小怜一旁见状，忙替黎天民辩解道：“县官大人您误会了，黎将军他不是这个意思。他的意思是，这帮山贼如此猖獗，县官大人想必早就上报朝廷，朝廷怎么还任其胡作非为，视而不见？”冯小怜一番话既将“不剿匪”的责任推给了朝廷，讨好了新河县的县丞，又为黎天民开了脱，不可谓不两全其美。

    新河县县丞不悦的睨了黎天民一眼，转过头来看着冯小怜，神色缓和了许多，微笑着解释道道：“据本官所知，朝廷拟派宇文邕为平寇将军，择日便将率三千人马前来剿匪。只是这具体的日子嘛，还得等这位‘平寇将军’身子舒坦了，才能定。”

    冯小怜听县丞的口气，似是对这位“平寇将军”颇为不屑，她原想多问几句，又觉不便，便转眸瞥了黎天民一眼。黎天民不傻，忙代冯小怜问道：“这宇文将军是何人物，怎得剿匪这等大事，还得看他的身子舒不舒坦？”

    新河县县丞见问，捋须大笑道：“这宇文邕宇文将军啊，说来来头可不小，他啊，是北周遣送来我大齐的‘质子’，北周文帝宇文泰的第四子。”

    “原来是北周遣送来的‘质子’，难怪派头这么大了。”黎天民恍然大悟道。

    冯小怜不知他们二人口中这“质子”是何意，遂向新河县县丞请教道：“请教大人，这‘质子’是……”

    “哈哈……冯侄女养在深闺，不知‘质子’是何意，也属常理之中。这‘质子’啊，简而言之，就是‘人质’之意。”新河县县丞笑着继续解释道：“冯侄女聪慧，想必不用本官多解释，就当明白。”

    冯小怜若有所思的点了点头，面上却仍带着疑惑：“既是质子，这位平寇将军何以敢有这样大的派头，连奉旨剿匪这样的大事，也敢由着性子来？”

    新河县县丞睨了黎天民一眼，笑着向冯小怜解释道：“倒非这位平寇将军派头大，而是啊，他天生是个病秧子！”

    “病秧子？”冯小怜微微怔了怔，随即猜测道：“想必这也是他被送来作质子的缘由了！小女子若没猜错，这位北周的四皇子，已是北周一枚随时可以置之不理的弃子了！”

    “冯侄女果然聪慧！哈哈哈……”新河县县丞冲冯小怜竖起拇指，赞道：“以冯侄女这样的蕙质兰心，此番进宫侍奉陛下，定能得陛下恩宠，富贵无极。本官先恭喜了！”

    “承大人吉言，民女多谢！”冯小怜嘴角微翘，福身称谢。<!115>

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