陈主簿正襟危坐：“是，大人容禀！”随即把这半个多月所调查的结果，一五一十的说了出来。

    杨员外当日之所以无不在场证明，是因为他与另一嫌疑人林雪儿在暗中私会。

    按说，以杨员外的年纪，就算是当林雪儿的爷爷也足够了。这两人之间竟是有私情，实在是令人难以置信。可偏偏，事实就是如此。

    如若不是杨员外拿出了足够可信的证据，任谁都会以为他是为了洗脱嫌疑而胡乱攀咬他人。

    据杨员外所言，他是在一次外出巡查商铺之时与林雪儿偶遇的。那时，他见林雪儿貌美就起了勾搭之心。谁知这林雪儿在得知了他的身份之后，十分轻易的就上钩了。

    几番交谈之下，在得知林雪儿乃是王天赐新纳的小妾之后，杨员外对她的态度更是好上了不少。

    他本是想利用林雪儿来获取王家商铺的一些秘密，谁料林雪儿竟是一点用处都没有，枉费他送出去那么些珠宝首饰。

    那日在王员外的寿宴之上，杨员外喝了点酒来了兴致，就想在王员外府与她亲热一番。遂派了信得过的随从前去传话。

    林雪儿也是个小心谨慎的，本是不愿前去。无奈杨员外手里握有两人私通的证据，她只能应下。

    谁知那晚刚好遇上王天赐被人谋害一事。二人自是不能暴露他们之间的关系，只能咬牙承认自己无不在场证明。

    如若不是谢瑾澜以坐牢威胁，杨员外怕也不会如实相告。

    至于那甄姨娘，入员外府之前倒是有一个谈婚论嫁的青梅竹马。只是她的父亲贪图王家的富贵，硬是逼着她成了王天赐的妾室。

    而她的青梅竹马也因此黯然神伤的远走他乡，至今杳无音讯。

    至于王员外府五年前的一桩旧事……

    就是先前李大牛所说的那件怪事。只是陈主簿调查的更为清楚一些。

    那留书离府的丫环名唤张小梅，是在王天赐九岁那年入的府。

    几个月后，王夫人见她懂事能干，就把她派到王天赐的身边服侍着。

    那时的王天赐虽然被宠得有些骄纵，却远没有后来的这般无法无天。对于嫡母派来的这个美貌丫环，他十分欣然的接受了。

    下学回来的时候，他时常拉着张小梅，对她绘声绘色的说着学堂里所发生的趣事。完成夫子留下的课业之际，也总会顺带着教她读书识字。几年下来，张小梅倒也学到了不少。

    随着年岁渐长，王天赐对张小梅渐渐有了不一样的心思。

    五年前，在王天赐十四岁生辰的前几日，在嫡母提出要为他挑选一个丫环之时，他当即说出了张小梅的名字。

    当初张小梅入府签的是活契，而且只签了五年。再加上府中人人皆知她有一个未婚夫，只等她十六岁生辰一过，活契到期，那人就会前来员外府迎娶她过门。

    那时距离张小梅十六岁生辰，只差三个月的时间。

    王天赐自然也是知晓此事的。只是他自小要风得风要雨得雨惯了，哪里会因此就消了心中的念头？

    见嫡母委婉的拒绝，他自是一番撒娇卖乖。王夫人被他缠的无法，只能把张小梅叫到跟前询问一番。

    张小梅自是不肯应下。

    自那以后，王天赐毫不掩饰自己对张小梅的心思，平日里的行径也越发的明目张胆了起来。

    张小梅不堪其扰之下，只能去找王夫人请求把她调往他处。

    一个是自小养在跟前的嫡子，一个是五年前入府的丫环。谁亲谁疏，自然是一目了然。

    王夫人只是说了一番软话，却并没有把张小梅调离王天赐身旁，也不曾让王天赐收敛什么。

    或许是忍受不了这样的日子，某一日清晨，与张小梅同住一屋的丫环发现，她不知何时已然带着行装离开了员外府，只在桌上留下一封书信。

    她在信中言明自己是去投奔未婚夫了，让众人无需挂念。

    王天赐或许是接受不了这个事实，竟是直接发起了高烧。其间还说了不少胡话。

    什么‘对不住’‘原谅我’‘我不是故意的’之类带着歉意的话语不时的从他嘴里含糊的溢出。

    ……

    陈主簿话落，谢瑾澜轻点着桌面，敛眉沉思片刻后，问道：“那一日，林子柔人在何处？”

    陈主簿道：“据说，那日一早林子柔与其母曾嬷嬷一同告假回了家，说是林管事前一日不小心伤了脚。”

    谢瑾澜眉眼微挑：“哦？这般凑巧？”

    陈主簿微一颔首：“下官也觉得此事太过巧合。只是多番求证之下，林管事确实在前一日伤了脚，养了三月有余才好。”

    谢瑾澜又问：“当年，那张小梅当真是留书离开员外府，投奔其未婚夫去了？”

    陈主簿眉心微蹙：“说来奇怪。当年，人人都知晓张小梅有一个未婚夫，但员外府却并无一人见过那人，也不知其姓甚名谁，家住何方。”

    谢瑾澜道：“哦？那张小梅可是临安县人士？”

    陈主簿摇了摇头，复又点了点头：

    “张小梅是在七岁那年与其母来的临安县，而后二人就在此地定居了下来。其母去世之后，她才入了员外府。算起来，也是半个临安人士了。”

    谢瑾澜表示明白，随即又问：“那些年，可曾有人来临安县找她们母女？”

    陈主簿摇了摇头：“不曾，就只有她们母女二人相依为命。”

    谢瑾澜微一沉吟，随即道：“如此说来，张小梅当年是否真的是去投奔其未婚夫，尚未可知。”

    陈主簿眉心微敛：“事情过去这么多年，许多东西都已经无从考证，要想查清当年的真相是否当真如此，怕是有些困难了。”

    谢瑾澜却是笑了：“不是有句话叫‘纸包不住火’吗？只要是发生过的事情，不管过去了多少年，都一定会留下蛛丝马迹。”

    陈主簿面露微疑：“大人的意思是？”

    谢瑾澜道：“你再去查查，五年前谁人与张小梅关系亲近，不管那人如今是否还在员外府，或许能从对方的嘴里打探出什么。”

    陈主簿起身拱手一礼：“下官领命！”

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