崟国在大祁西边，如今都城为锁宁。锁宁城地处崟国境内东部，地势相对低，城周群山环绕，终年多云雾。

    锦关地处崟国中西部，在一片平原心脏，是曾经的都城，但已是宇文一族称霸青川时的旧事。

    阮氏长盛，自青川大陆开始书写历史便建崟国，迄今已近三百年。白、蔚两国与大祁一样，也经历了改朝换代，只是都比顾氏早些。

    很长一段时间，整个大陆都认为祁国所处的中东部，地理位置最佳。此论断，一是基于勘舆之术，二是基于既有的历史走势：宇文氏称霸青川两百年，到顾夜城灭宇文一族立祁国，这片土地尽管经历了腥风血雨、改天换日，却从未改变其青川最强之地位。

    无论它姓宇文还是姓顾。

    反观阮氏，虽有能力固内，保崟国两百余年安定，却始终无法在国力上超越东边邻国；并且在过去几百年内几次与宇文氏的对峙中，一再败下阵来后，以至于有了些认命的意思。百年前顾夜城将宇文琰拉下君位，崟国出了不少力，尽管彼时双方意图都很明确：合力灭宇文一族，谁做青川最强，各凭本事。

    但当时的崟君终究低估了顾夜城的实力。

    显武四十七年，崟国迁都锁宁城。

    关于这件事，从朝堂到江湖有很多解释，其中最广为人知也最被接受的一个说法是：迁都以示臣服，因为锁宁比锦关更接近大祁国境，且地处低洼带，虽不至于易攻，却受不住奇袭。

    相当于一个人将自己的背，对着另一个人。

    绝对的信任。或者说绝对的臣服。

    太祖顾夜城驾崩于显武四十八年。很多人说，崟国迁都，是这位传奇祁君晚年对崟国的最后一次防御，或者说打压，或者说警告。

    直至顾星朗登基，时隔近六十年崟国再次有了蠢蠢欲动之势，天下人才感慨一代传奇顾夜城，比他们以为的还要高明。

    他看透了阮氏长盛的秘密，看透了这个家族的抱负之大，心气之高。

    他们永远不可能真正甘于人下。

    哪怕他们如今仍安居锁宁城内那座终年云蒸雾绕的深宫。

    碧绿蔚然的竹遍植于崟国皇宫，望之如海。但最多不过叫竹林。

    在距离锁宁城五百余里的蓬溪山，那翠竹生长的阵势才能叫海。

    竹海。

    有时阮雪音站在傍晚的月华台上，看着祁宫内那些高大的梧桐，总忍不住想，霁都种植最多的居然是梧桐，那苍梧种的又是什么树呢？

    她想到竞庭歌虽尚未踏足大祁，但一定很清楚这里的山川风貌，也清楚霁都城内全是梧桐。其实自己对地理也很感兴趣，且因为习医，对植物性征的了解甚至超过竞庭歌。

    可惜按老师的安排，她若想在观星之术上登峰造极，便不可能再去深造地理。

    老师所谓登峰造极，是后无来者的程度。

    “没别的了？”顾星朗搁下盛着参汤的白玉碗，闲闲问道。

    “回君上，剩下的，便只有用膳与就寝，却实在没什么异常。”

    云玺站在挽澜正殿中，如常禀报折雪殿主子的近况。以五日为期，这已经是阮雪音入宫以来的第六次回话，却全无新意。

    一个多月以来，珮夫人每日在宫中各处转悠，或者以她自己的说法：散步，以便熟悉新地方；

    做了不少衣裳，都是姜黄、雀蓝、桃粉等十分明艳的调调；

    夜夜上月华台观星，有时是晚膳后不久，有时是午夜，有时是半夜三更。

    月华台是阮雪音亲自问顾星朗要的，洋洋洒洒写了可说是一篇文章的四页纸，述说自己自幼随老师观星，已成为日常事项，求君上恩典，赐月华台供她使用。

    便是她入宫第一夜找到的那个高台。

    除了册封礼时的远远照面，顾星朗自始至终未踏入过折雪殿半步，所以这件事，算是一个月来双方间唯一的过从。月华台乃北御花园的一处所在，甚高，面积比寻常亭台要小得多，于太祖年间修葺，如今已经没什么人上去。

    自然便准了。

    此时涤砚和沈疾分立于殿内两侧。沈疾一如既往寡言，涤砚沉吟片刻，轻声道：“阴谋论地分析，散步和观星都可理解为在做某种准备，这制衣，”他看一眼顾星朗神色，

    “按理说新夫人入宫，制新衣也属平常，却不知为何，总觉得哪里不对。”

    顾星朗一言未发。

    云玺忍不住道：

    “奴婢奇怪的是，夫人肤色黑，色彩明艳的衣裳只会衬得她更黑。这些裙衫原本是极美的，让夫人一件件穿起来，奴婢却是，越看越有些难受。”言及此，她意识到妄议主子不妥，“云玺失言。”

    “素闻珮夫人四岁入惢姬门下，便一直随老师生活在蓬溪山，又因崟君不喜，逢年过节才回崟宫一次，例行公事。难道是身为公主却未曾享过富贵，此番想找补回来？”

    涤砚自幼随侍顾星朗身侧，算是书僮，如今身为内务总领，君上的一应日常也都由他安排打理。虽不是文官，也非谋士，多年下来，到底耳濡目染，此刻这番言论，却让顾星朗蹙起了眉：

    “惢姬是什么人，她的学生，会是入宫穿金戴银的庸俗之辈？”

    涤砚自知荒唐，赶紧噤声，沈疾却幸灾乐祸咧开嘴，无声笑起来。涤砚白他一眼，对方却笑得更开心，露出一口大白牙，黝黑肤色映衬下，那口牙真是白得发光。

    顾星朗不理会此二人暗中来回，只向云玺道：“珮夫人入宫时不是带了好几箱行装？你得空，也该帮主子收拾整理。”

    云玺一愣，即刻会意，叩拜退下。退至一半，忽听沈疾开口问：

    “你这样隔三差五过来回话，珮夫人却没问起过？”

    “夫人观星，每日时间不定，有时半夜才就寝，便会在第二天晨间或午后补眠，奴婢都是趁这些时候过来，夫人并不知情。”

    “若她突然醒来，又当如何？”是顾星朗。

    “回君上，夫人爱清静，不喜旁人在寝殿内伺候。即使我在，也都是呆在寝殿外，白天夫人醒来，若需要些什么，会吩咐殿外宫人准备，不一定时刻得有我。不过到目前为止，但凡夫人起身，我都是在的，以后会更加注意，君上放心。”

    顾星朗满意，略点头示意她退下。

    殿内只剩下君臣三人。

    “你这武夫，如今倒有些脑子了。”

    “跟随君上整整八年，不敢不进益。”

    沈疾是大内侍卫统领，身形高大，剑眉星目，与涤砚一样都是自顾星朗做皇子时就陪伴的旧人。只是沈疾自当今君上登基前两年才开始当差，涤砚与顾星朗同岁，却是自六岁起就侍奉在侧。

    八年这句强调，自然是讥刺对方跟随君上十四年，尚不及他长进。

    涤砚气短，正欲回击，顾星朗却是不想看他二人又开始嘴贫，端起碗盏饮一勺参汤，随口问：

    “下月的祝祷，准备得如何了？”

    两人顿时正色，不约而同露三分紧张。

    “回禀君上，都已安排妥当。今年，是否仍由瑜夫人伴驾？”

    “嗯。”