“你不是吧，跑这里来买衣服？宫——家里那么多衣服，哪件不比这些强？”

    那老板听闻此言甚不乐意，“公子此言差矣。我这是三十年老店，家里裁衣制衣五代单传，在整个祁北都是有名的。”他说着，煞有介事打量一番纪齐着装，“我看您这身儿衣服也没什么过人之处嘛。您家夫人花容月貌，合该穿得更好些。咱们做男人的，给娘子多置几身漂亮衣服也是应当。”

    他们此行低调，穿得再普通不过；但纪齐来不及反应这些，被“娘子夫人”的一顿排挤闹得原地呛咳起来。

    顾淳风却半句也没听进耳朵，仍陷在那堆衣服里百般纠结。半晌，她挑出一件鹅黄织锦缎裙，至镜子前比划一阵，回头问老板：

    “这裙子我穿会合身吗？”

    “合身合身，都是照您身量荐的。”老板笑得热烈，啧啧赞：“这鹅黄色不是谁都能驾驭，夫人肤白，人又娇俏，最是合适。”

    纪齐听得蹙眉，转脸瞪向对方：“你卖衣服还是赏花？娇不娇俏要你来说？”

    那老板本就不喜纪齐眼拙不识货，懒待搭理，走到镜边恳切道：“特别好看，就这件吧？或者再多选两件？”一壁轻摇头，“您这相公，买件儿衣服这般小气，还是个醋缸子。”

    淳风闻言一愣，有些好笑，又觉得反正不认识，没必要解释，摆手道：“他这人幼稚，无须理会。”

    纪齐竖着耳朵听见了，哪里咽得下这口气，一个箭步上来看着镜子里正自比划的淳风，忿忿道：“也不知谁幼稚。这鹅黄色从小穿到大，身上这件是，买新的又是，我都看腻了！”

    顾淳风莫名其妙：“关你什么事？我又不穿给你看。”

    他堂堂相府公子，尚未娶妻，平白被扣了小气加醋缸的帽子，此番冲将过来本就为回击，于是将计就计道：“不给我看给谁看？你还想给谁看？”

    那老板在旁暗自唏嘘，心道这俩人最多不过二十岁，成亲太早就这点不好，都是孩子心性，早晚得闹和离。

    顾淳风不意他竟演起来，甚是无语，转而向老板道：“就它了。帮我包好。”

    那老板连连点头，十分麻利将包裹打好递过来，道一声“十两银子”，却没人递钱。

    对方看着淳风，淳风一愣，转脸去看纪齐。

    纪齐自然明白个中道理。淳风急急忙忙出宫，除了他完全看不懂的香包和那把长埋像山的小弓，根本什么也没带，这一路都是他扮冤大头。这本也没什么，甚至好像理所应当，但为着方才那口恶气，他此刻不想理所应当。

    “付钱的时候想到我了？今天必须说清楚，这个家到底谁说了算！”

    顾淳风心想这人疯了，竟演得风生水起收不住场，犹豫片刻决定不同他在大庭广众之下丢人，只耐着性子答：

    “你。你说了算。你最大。都听你的。行了吗？”

    纪齐不意对方如此配合竟至于乖顺，有些讪讪，转而向老板道：“一身裙子十两？你宰肥羊呢！干脆点，多少？”

    老板却骄矜得厉害：“公子，您上整个梅周城打听打听，我家的衣服全是我本人，五代单传之第五代成衣匠人亲手设计裁制，从款式到绣工，保证青川独一件。青川独一件您道什么意思？就是说您夫人走遍这大陆都不会与人撞衫。十两银子，太公道了！”

    纪齐完全没被这番话说动，暗道她的衣服哪件不是青川独一件，还稀罕你家的独一件？偏不买账，继续掰扯道：

    “我们上天香楼点一桌子酒菜外加打赏也不过二三两银子，你这是哄抬物价！最多八两。”

    “您这公子看着也是家境殷实之人，怎的如此不识货——”

    未等那老板说完，淳风不知何时从东侧陈列架上扒拉出一套绀蓝色外袍，至纪齐跟前往对方肩处一比，点头道：“合适。”又转身去看老板，“两件十五两银子，就这么定了。”

    那老板瞧淳风语气架势，竟有些推脱不得，考虑片刻方答复今儿也算关门生意、就交他们这个朋友、回头再到梅周多来店里挑拣云云。

    纪齐捧着包好的衣服与淳风出得店门，忍不住再嘀咕：“堂堂公主跑这里来买衣服，带回去你穿得了么？”

    淳风侧半张脸去看他那身同样风尘仆仆的装束，心道你今晚沐浴后难道不换衣服？不由得摇头，懒解释，暗忖这人也只能紧着家里给说亲，靠自己是决计办不成终身大事的。

    “喂，刚给你买了衣服，翻脸不认人了？”

    淳风叹气，停下脚认真看着他：“你可真是小屁孩儿。很无趣啊这些话！赶了这些天路累都累死了，你能说些有趣的吗？”

    纪齐一怔，想了想道：“那我问你，你这砍价的本事哪里学的？你又不用亲自买东西。”

    淳风回头继续走路，半晌道：“阿姌特别厉害。我比她差远了。”

    暮色生苍。

    沿主街一路逛，淳风看上一枚海棠珠花，又在同个摊位挑到一支颇有些雕工的白玉簪，说要拿回去送嫂嫂。纪齐付完钱，问她是送哪个嫂嫂，淳风答曰反正不是你姐姐。两个人就此再起争执，题目自然是顾淳风厚此薄彼以及她究竟为何不喜纪晚苓。

    一路啰嗦到了河边，双方都觉无趣，至岸边青石上坐下安静良久，方渐渐生出些自在来。

    “多谢你这次千里相护。昼夜赶路，幸苦了。”

    纪齐不大适应这突如其来的客套，清一清嗓子道：“我也是奉旨行事，犯不着谢。”

    淳风看着对岸边苍黄以至于残败的垂柳，“太祖不喜垂柳，曾下令除去祁国境内所有柳树，怎么这里还有？”

    纪齐嗤笑：“草木之事，如何当得真？太祖从未为此颁旨，约莫也就随口一说。总归祁宫里霁都内已再不见柳枝，这里是北境，天高皇帝远，谁管你河边栽什么树？宇文家当权时，举国皆柳，又哪里砍得完？百姓们更不会在意这些。”

    这样的黄昏河岸，倒确是垂柳更宜。淳风默默想。祁宫内那些永远高大肃穆的梧桐，此刻忆起来竟都有些模糊。只阴天下冷宫庭中苍老嶙峋的一棵，像是被谁用工笔细细画在了识海之上，任凭时间堆砌记忆叠加，清晰无比，终年不散。