竞庭歌撇嘴：“放心。上官家还有个人在祁宫，初始线索也在这里，绕不过你去。”

    阮雪音点头，忽又想起一事，“你可记得，老师曾说她有一位故友，精于易容，堪称圣手？”

    竞庭歌想了好半晌，不确定道：“是说过吧。我记不清了。”

    阮雪音知她只记自己关心的事，颇觉无语：“他们当中，有人会易容，也是圣手水准。上官姌就是带着面皮在祁宫藏了十二年。”

    “他们，指上官家的人？以及我们在怀疑的某个或某些，立于暗处之人？”

    “是。”

    竞庭歌深吸一口气：“我知道了。”

    日光倾泻，穿过窗棂打在洁白枫木圆桌上，将那些细致蜿蜒又全无纠葛的木纹照得异常清晰。

    清晰得叫人心慌。

    阮雪音与竞庭歌起身往正殿去，缓步并行，相伴无言，都莫名有种自己是否亦落入了某盘未知棋局的——

    不能说恐慌。对于两个空前明慧的姑娘来说，更像是，警醒？

    以至于先前有关细作、江山美人、情报、立场乃至于闲事的往来试探都有些相形见绌——

    两个人各怀心事，或者说各自怀着同一件心事，总算共用完午膳。照目前情形，竞庭歌被允准入后宫只有今日，时间有限，自然不能午睡；就是阮雪音要睡，她也不许。

    于是略作休整，有一搭没一搭又说了几句，未时过半，二人出发，方向是煮雨殿。

    日光正燥，又才吃饱喝足，两个人走在路上都甚觉头重脚轻，神疲乏力。因自幼所受教养方式之故，她二人精力在女子中算是相当好的，熬得住夜，挨得了困，此时要去“办正事”，更没有困乏的道理。

    究其原因，终还是方才兜兜转转将线索绕至老师身上这项，于不经意间搅了心神。

    竞庭歌略想一回，有些来气，很想转头骂人。

    老师神秘，自她们跟随以来也有十六年了。这么些年下来都相安无事，如今就因为四姝斩，当真要反查起师门来了？老师若有问题，还叫你查它做什么？

    转脸便要呛声，却见阮雪音也自飘飘忽忽神思倦怠；她犹豫半刻，收了恼怒，这才发现周遭人来人往，偌大的御花园内竟是热闹非常。

    “这祁宫倒稀奇，大中午的，一个个不趁主子们消停也自歇一歇，人来人往都忙什么？”

    一路无话，便是云玺跟在后面也觉困乏，总算听见有人开口，赶忙答：“先生忘了，傍晚君上在呼蓝湖畔设家宴为先生接风，此刻看他们往来方向，当是在筹备布置呢。”

    竞庭歌挑眉，旋即灿笑：“真是好大一个面子。”又转而向阮雪音，“究竟是给你面子，又或给慕容峋面子，还是祁君陛下自己有所盘算？”

    阮雪音被当头烈日晒得心气不顺，闻言也不转头，闷闷道：“你自己送上门来，巴巴要入后宫找我，这么昭然若揭的动作，人家岂有不作反应之理？”

    “这是你猜的？还是他告诉你的？”

    “待会儿入了煮雨殿，你们自己聊。”阮雪音不接这两句问，径自转了茬，“我杵在旁边，怕人家有口难开。”

    竞庭歌轻嗤一声：“你以为你不在，她就会对我知无不言？”

    阮雪音一愣，旋即摇头：“同一阵营还要千算万算，都够费劲的。”

    “是上官朔那只老狐狸心窍多。我又不曾算计他。”

    你叫上官朔老狐狸，因为打过交道；老师又为何会称纪桓作老狐狸呢？

    “我说，见她之前，我得把你这里的说法先听了。”眼见对方又开始走神，竞庭歌再催，“方才说好要告诉我的。”

    自讨论面子问题始，阮雪音担心她又口无遮拦喊出顾星朗尊名，有意加快了步速。故而此时两人说话，云玺和几名随侍皆被甩在一丈开外，四下无人，算是安全。

    阮雪音斟酌片刻，觉得仅就自己所知，其实无不可说，刚要开口，远远见清晏亭里坐了个人。

    一身明翠，一身端庄矜重，便在阮雪音凝了目光过去的同时，对方亦转头望过来，展颜而笑，名花倾国，在满园潇潇秋色中竟有些春盛意味。

    “这是纪晚苓？”眼见那人起身出亭径直过来，竞庭歌低声问。

    “眼力不错。”

    “我是谁？”竞庭歌轻笑，“她倒有事找你？”

    “看样子，怕是找你。”

    “找我？”

    “大名鼎鼎的竞庭歌来了祁宫，总要见一见吧。纪相不方便会你，自有人方便。”

    竞庭歌神色如常，只声音微微挑了调：“所谓大祁第一高门，啧啧，也当真是殚精竭虑。今晚不是有家宴？她着什么急？”

    “今晚家宴没有她。”阮雪音低声回。但有纪平啊。她蓦然反应。还需要另外派她？

    而纪晚苓已于这番思忖间施施然到了跟前。

    两位夫人相见行礼，竞庭歌微笑颔首，既不福身也不问安。纪晚苓略感诧异，并不诉诸面色，温声道：“早先听闻竞先生将来霁都，便一心想要一见，也好当面致谢。”

    竞庭歌闻言也诧异，勾唇一笑：“瑜夫人哪里话，庭歌何曾效劳，还需要你当面致谢？”

    纪晚苓似是意外，看一眼阮雪音，和煦再道：“雪地印记之事，听说耗费了先生整整一个月时间，此乃晚苓之请，自然要谢。”

    竞庭歌秀眉再挑，笑容亦变得叵测，勉强忍了转脸去看阮雪音的冲动，“瑜夫人客气。查案解谜什么的，蓬溪山最是喜欢，也算擅长，你就是不请，我们也是要查的。”

    阮雪音满心无语，暂时不想分析纪晚苓跑来挑这么一句是何意图；而竞庭歌显然不打算放过送上门来的鱼，这就要扬杆子垂钓了。

    “说起来当年之事，本与祁国无涉。若非地方选在了封亭关，崟、蔚两国在场的又都是储君或储君之选，祁国本无须出面，更无须劳动战封太子。”她煞有介事叹气，轻轻摇头，“谁曾想三方都年轻气盛，又都是日后要登大宝之人，一言不合，竟这样闹将起来。”言及此，她面露疑惑，

    “瑜夫人可知当时具体情形如何？传言众说纷纭，但据我所知，战封太子不是冲动易怒之人；我这几年在苍梧与肃王往来，他也是沉得住气的，虽然火气是大了些。至于阮佶，”她抿嘴一笑，“崟国这位太子的斤两咱们都有数，不值一提。”

    阮雪音猜到这人要钓鱼，却不成想她用力这么猛——

    煮雨殿不去了？奉君命来办的差，不及你在这里探案诛心以备排兵布阵？

    好在纪晚苓是个有分寸的。不仅有分寸，也有脑子，更有定性。她并未就着竞庭歌之言往下回应铺展，只微怔了片刻神，展颜再笑：

    “竞先生好奇之事，晚苓也有许多不解。说起来此事之所以扑朔迷离，也因为事涉三国，大家各执一词，又因为种种原因无法将各自所知的线索完整放在一处分析。先生来霁都自有差事要先办，晚苓不便在此搅扰。待先生办完差，若得空，不妨来披霜殿一叙。”这般说着，又看向阮雪音，“珮夫人自入宫便一直在查此案，难得竞先生来，更得助力。”

    。