顾星朗，阮雪音，涤砚，沈疾，四人换了行头出发是在未时三刻。

    马车一架，良马两匹，沈疾驭使，涤砚在旁，顾星朗与阮雪音同坐其间。

    “这便要注意称谓了。他们俩年年跟我出来，不会出错，主要是你。”

    “注意什么称谓？”

    “你说什么称谓？”

    阮雪音“哦”了一声，“可我已经很久没叫过你君上了。应该叫不错。”

    顾星朗有些无语，却听她继续道：

    “他们年年跟你出来？”

    早先在岁羽轩，她已是听出来了，每年这个时候，除了在夕岭陪顾星漠，他还会掩人耳目出门几日，似乎都为同一件事。

    “嗯。”顾星朗答，点到为止。

    阮雪音谙熟他谈话习惯，这种反应，便是不能再问了。总归她一路跟着，时间到了自见分晓，遂转开话头：

    “去年春天，没听说你去过夕岭啊。”所以她完全不知这项传统，也就没能早些意识到此为最佳出行掩护。

    “去年是没去。”他答，“你们先后入宫，我不放心。尤其你。”转头看她，“果不其然，给我惹出来一堆事。”

    阮雪音挑眉：“我何时给你惹出来一堆事？哪件是我惹的？”

    “招惹祁君，叫他辗转反侧夜不能寐，除了你还有谁。”

    此人当真好兴致。

    全不知她忐忑，至今未想好要不要直接带他上山。

    一时无言，不接对方话。顾星朗却颇得意趣，就近打量她半刻，似笑非笑道:“我嘱涤砚给你寻两套寻常裙衫，他竟周全，专挑你喜欢的颜色。”

    自然是湖水色，极淡，以至于发旧。

    “这是我的旧衣，蓬溪山带过来的，当初你不是命云玺翻过箱子？涤砚备那几套，颜色太重。”

    这些事情上，就知道那小子靠不住。顾星朗暗摇头，伸手去摸她身上衣料，虽普通，倒软和，想来是经年揉洗，越发好穿。

    “这么清简的衣衫，穿在你身上却好看。”

    阮雪音也转头看他，“比那些宫裙适合对不对。我也觉得。”

    “都好看。各有各的好看。不过贴身衣物用白色，太素了。这是惢姬的规矩还是你自己喜好？”

    阮雪音反应了好半晌方明白他所谓贴身衣物指什么。

    她镇定片刻，还是红了脸，总算挤出来一句：“这是云玺当时汇报的？”

    “嗯。”窥她神色，再道：“不许回去为难人。她也是奉命行事。”

    当初云玺曾交代，肤色一事露端倪，主要因为那些衣物。他根据她箱中旧衣颜色判定她喜素，所以艳丽衣衫是问题。

    自然也包括那几件白色肚兜。

    为难是不会为难的。阮雪音忿忿，但这种细节都报，实在叫人窘迫。那时候她跟他根本都不算认识啊。

    却听顾星朗再道：

    “今日还穿着么？”

    “什么？”

    宫中为各夫人所制贴身衣物里，没有素白的，不成体统。去冬起至昨晚，他看到的都是些柔粉浅碧。

    此刻一问，自然是问：裙衫是旧衣，那里面呢？

    阮雪音反应过来，“顾星朗你真的够了。”

    马车一路向西，蹄声轱辘声交错，将此间碎语也掩在烟尘之中。

    阮雪音对地图路线之类不熟，亦不关心，不时撩起半角窗帘往外看，只觉得景观与自己从前往返祁崟所见，并不相同。

    格外荒僻。

    山多而村庄少，或该说根本没什么村庄。起起伏伏皆是和缓山峦，染着四月青绿。亦无其他道路，除了他们正走的这条，促狭在连绵山峦间，却是平坦易行。

    “我们是直接入崟国境么？”

    “嗯。”顾星朗闲闲答，“今晚宿客栈，明日下午接着走。”

    “这么拖沓？”从霁都到蓬溪山，比到锁宁城略近些，但哪怕日夜狂奔，也需要四天四夜。去冬为守跟他的十日之约，便是这般赶法，所以回到祁宫时她头重脚轻，倒头便能睡，“你总共才能出来几日，如此安排，怎么够用？”

    “足够了。你只管跟着我便是。瞎操心。”

    “又为何明日下午才接着走？上午做什么？”话一出口，立时反应，该就是那神秘的另一件事，所以此刻路线与往日自己入崟不同。

    遂不纠缠，话头再转，

    “下午出发，此后便是昼夜奔袭，也还需要三天三夜，入了山，至少是两天，”可能更长，因为带了他，不可控因素太多，

    “再要往回赶，日夜兼程满打满算——”她一顿，十余日倒也确实够，剩下一两日在夕岭露个面，正好半个月，常规时间。

    但真能这么赶么？在车上是几无好眠的，自己倒罢了，回宫补便是，他是要理政的人，如此耗法，实在吃不消。

    “都说了，来得及。”他抬手捏她下巴，有些远，伸直了方够着，“这么多问题，堵了你这张嘴才好。”

    一路几无歇，过黄昏，落日西沉。马车踢跶终于在一间客栈前停下，车中二人先后下车，入得厅堂，便有一约四十岁年纪貌似掌柜的迎接出来：

    “公子到了。”

    顾星朗点头微笑：“好久不见。您一切都好吗？”

    “托公子的福，都好。”那掌柜的答，又向涤砚沈疾致意。

    涤砚回礼，“老规矩，三间房，其他都安排妥了吧？”

    “是。”掌柜的忙答，像没说完，不动声色看一眼阮雪音，住了口。

    顾星朗一笑：“晚饭后再说。”

    此镇名深泉。马车入界时阮雪音便看到了。顾星朗即位之前，祁国没有“镇”之划分；自景弘元年始，大祁全境好几个郡被一分为二划成了镇。

    其中便有这深泉镇。

    青川各国区域划分之类，阮雪音不如竞庭歌精通，只知此制，其他不详。故而两人入得房间，顾星朗正洗脸，她里里外外参观打量，随口问：

    “这深泉镇也是你登基后划出来的？”

    “明知故问。”

    “我记得是拆了六个郡，总共分出来十二个镇。”

    “嗯。这地方原本叫拢溪郡，如今分为两镇，一称深泉，一称浅野。”

    “名字倒起得好。深泉浅野，很有嚼头。”

    “我起的，自然好。”

    “你起的？”

    国君还管起地名？

    顾星朗挂好脸巾，神清气爽，转身一挑眉：“干嘛这么吃惊。当朝祁君才高九斗，也不是什么新鲜事。”

    九斗，比八斗还多一斗。阮雪音好笑，抿嘴道：

    “当朝祁君如此臭屁，倒是新鲜事。说出去都没人信。”

    顾星朗过来，捏一捏她脸颊，“这般不自觉，进门只顾着参观，连给夫君拧一把脸巾都不愿。”

    洗都洗好了，这会儿来说，不过是撒娇耍赖，阮雪音习以为常，全不理会，只继续环视偌大房间内一应摆设用度：

    “这客栈不大，却古色古香。房间也是，陈设虽简，竟颇考究。是你专用？”

    方才听那掌柜的意思，他们分明常来，且回回住这儿，恐怕房间也是固定的。

    “嗯。”

    “那——”

    “先去吃饭。”顾星朗打断，抬步往外走，“饭后我要出门，你就在客栈歇息，”又回转身，“最好别去外面逛，这种小镇，本就人少，夜里灯稀路黑，不安全。”

    阮雪音怔在原地，“咱们不是带了暗卫？”

    “我要办事，他们自然跟我走。”他道，一脸奸猾，“谁有空管你。”

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