“圣地归属，怎好儿戏！”

    亲睹完观莲的臣工们出来，同时带出结果，久候在外间的余下蔚臣初闻惊异，随之抵触，群臣中有人开始叫嚣。

    “若国事都能这般抉择，日后两国往来也不必论道说理了，都如法炮制，岂不松快！”

    “这观莲之法，知之者甚少，鄙人就从不曾听说。今日由珮夫人提出，说中就中了，谁知其中有无谋划？”

    一时质疑声四起，祁臣这头持续无声。

    “放肆。”却听慕容峋开口，“佛门圣地，自有一套规矩，若无敬畏心，还争它做什么。”他看一眼亦重新出现在众人视野中的顾星朗，

    “既是佛祖指引，隐林应该归祁。”

    顾星朗点头：“蔚君高义。隐林一向对整个青川开放，多年来各国香客不断，所谓归属，名头罢了。今日之后蔚民们依然可以无阻滞前来礼佛，一年最多两回也是遵寺中规矩，同祁民一样。”

    “名头亦是一国实力脸面。”陆现携几名蔚臣随后出，归入叫嚣的蔚臣列队，恭谨一拜，语声更恭，

    “否则祁君陛下直接让了便是，何须费力气争。”

    顾星朗似不以为忤，却也不应。

    纪桓携几位祁臣也回到众臣中，淡声道：

    “隐林在大风堡之南，祁国本不想引争端。”

    言下之意，是蔚国罔顾地域规则强争在先。

    陆现侧目望纪桓。

    纪桓淡眸看着前方，将升的山月在他额角投下小片阴影，“且我朝一向没有干涉佛门的传统，隐林寺，过去如何，今后依旧。君上，”他面朝顾星朗揖。

    “纪相所言，也是朕意。”

    阮雪音还没有出来。

    水井已封，莲灯火焰以这种方式长沉，随之消失的是观莲之技。她自然有愧，但更好奇早先主事僧人那句戛然而止。

    “大师早先说，几十年来观莲沉灯者们多在一两个时辰内等到了结果，”

    “不到五十人观莲，沉灯者迄今正好七位，夫人是最快的。”主事僧人道，“未及一个时辰。”

    “还有一位最慢的是不是？不止于一两个时辰，所以例外。”

    那戛然而止分明这个意思。

    主事僧人默了半刻，似再被拉入前尘，“是。那位施主足足等了一昼夜，十二个时辰分毫不差，莲灯未动，抱憾离开。”

    “那——”

    “他离开，我们自要起灯。莲灯是在那时候沉的。”

    “大师没唤他回么？至少告诉他。”

    主事僧人摇头，“彼时贫僧的师父尚在，也就是鱼一大师，道万法皆空，唯因果不空，缘起缘灭自有时。”

    错过的灯沉与以为不能成的愿，也是缘起或者缘灭。阮雪音其实没太明白，随心一解。

    “大师能否告知——”

    尚未问出，主事僧人摇头。

    阮雪音心知不合规矩，默在原地半晌。

    “夫人今日机缘，起于告诉夫人本寺有观莲之技的那位施主。缘起缘灭，夫人还想知道什么，问他好过问贫僧。”

    “大师知道是谁？”

    “阿弥陀佛。”僧人一礼，“二十余年来近五十人，其中许多应该尚在人世，贫僧猜不出是哪一位。”

    山月照林寺，新封的水井四周一片银泽。阮雪音又看了两瞬，转身离开归队。

    外间已有定论，两国臣工虽仍间或拉锯，到底不再诉诸场面。一路往外，阮雪音去主殿唤淳风。

    赤诚的丫头还跪在佛前，合掌心口，有僧人诵经敲钟。焚香幽静的气息萦在冬尽春将至的夜晚，奇异温柔，叫人错觉一切善因皆有善果，愿望都能成真。

    “走了。”

    又一段诵经毕，阮雪音蹲下轻声。

    顾淳风睁眼，神色有些痴，“我还想跪一会儿呢，难得来，总要心诚。”

    “已经很诚了，心诚不在时长，寺中大师们说，佛在心中。”

    淳风方有些放下，仔细收拾好求来的一应物什，同殿中僧人道别，与阮雪音携手出门。

    这期间两国君臣重入斋堂，用茶点歇脚准备下山。进门前纪桓先请了顾星朗的意思，又见顾星朗对慕容峋不知说了几句什么，慕容峋再吩咐霍衍，霍衍于众人进屋的最后一刻堵住了竞庭歌传话。

    竞庭歌站在听旨处稍待片刻，依言去了斋堂西北侧的茶室。

    纪桓端坐其间。

    “纪相有何指教。”她不欲废话，也便不坐，直直站在屋中央开门见山。

    “见了父亲也没个礼数。蓬溪山是这么教的？”

    沉笃而无波澜，哪怕含怒。竞庭歌总算有些确认顾星朗是师承此人。

    “纪相骂我可以，骂我老师可就不行了。您哪只眼睛看见蓬溪山没教礼数，又哪只耳朵听见我竞庭歌有父亲？纪相儿女双全，如今长孙也有了，还承了浩瀚天恩直接赐名为宸，就不要同我一个出身低微的小女子攀扯了吧？”她这般说，方觉措辞有误，

    “不对，是我攀扯了。庭歌生于尘埃，为人行事也恶劣，胜在自知也多少有些骨气，不敢攀扯。纪相若有邦交上指教，庭歌愿听愿谈，若为其他，恕不奉陪了。”

    她说完最后一个字转身走。

    “站住。”

    竞庭歌心下一万个反感格外不想对他尊敬。却没由来难抗这一声分明的指令。

    便是慕容峋叫站住，私底下她也是会抗旨的。

    今夜此间，偏缺了硬气。

    她下意识停脚。

    “过来坐好。”

    我不。

    她心里这般答，没由来又挪了挪脚。

    且听他还说什么。

    便坐到了西侧茶案前。

    “我纪家的女儿，未出阁没有流落在外的规矩。我纪桓的女儿，更不可能离家背国为他国谋士。过几日尘埃落定，你自然要一同回霁都；你母亲那头都知道了，已经在家中安排，晚苓出阁前怎样，你也是一样；回了霁都你随时想见你师姐，也好办。”

    竞庭歌高挑眉一脸厌恶：“我母亲离世已逾二十年，纪相在说谁？”

    纪桓怎有闲与小丫头片子嚼没用的舌根，带回家再慢慢教。“就这样。明日回到锁宁，你同蔚君陛下好好辞行，谋士罢了，并非朝臣，没什么麻烦的——”

    “麻烦大了。我腹中孩儿是他的，这般回霁都生下皇子皇女，早晚还得被抓回去。纪家女儿未婚先有孕，于家门也是大耻，算了吧。”

    一番话说得实在有板有眼又没心没肺。

    太过瘾了。她兴致勃勃看着纪桓波澜不惊的下巴几乎要掉到茶案上。

    不对，他秉持着波澜不惊，下巴还在原位，被那对传给了纪晚苓的大眼珠子出卖了魂灵。

    “此言可真？”愠怒即将喷薄。

    “自然真，相国大人要不要立时找个大夫来验？”

    纪桓倏然站起。

    又倏然往外走，大步流星。

    竞庭歌始料未及有些慌，忙站起来拦，“纪相这是做什么？”

    “既如此，他便该给你名分行册封之礼，你是他的谋士，不是——”险些脱口的两个字实非君子该言，纪桓收住，“一个巴掌拍不响，你也不是无错，姑娘家理当自爱，既一心为谋——”

    “上梁不正下梁歪。也是传承。”竞庭歌冷笑，“我也是私生女，您这会儿不是认得挺带劲的，没说我娘不自爱啊。”

    纪桓一直平整的眉眼终是立起来，“跪下。”

    “休想。”竞庭歌站得笔直。

    “跪下！”

    竞庭歌一动不动。

    两人相持许久，纪桓开口，声有些哑，“再让我听到一次你对你娘不敬，”

    分明该抢一句“那便怎样”，竞庭歌没有。

    没有便是知错，可惜这些习性只惢姬与阮雪音了解。

    纪桓只道她没所谓，忽有些怆然。

    也只在眼底，难被觉察。又半刻他复往门外走。

    还想去斋堂与慕容峋当场对峙不成？自不可能，他能纪家的门楣也不能，定是有方法。竞庭歌甚觉荒唐，才反应这般吓唬他气他好没意思，冷声道：

    “骗你的，还真信。你看我刀下残喘骑烈马又坠门楼的，哪里像有孕，有也没了。我想入仕，与男子比肩，还没傻到给国君生孩子。”

    是啊，这般折腾居然还在，这命大也许便该福大的孩子。她心上一角软下来，想摸一摸小腹，忍住了。

    纪桓近来甚少觉得疲惫。

    但他此刻有些疲惫。

    “霁都我是不会去了。便去，也是以蔚臣身份。”竞庭歌懒声，“前尘旧梦，纪相大人独自缅怀便好，不必再拉活着的人下深渊，我也不想帮您离开深渊。自己种的因，便自己受着，佛说因果，今来隐林听了这么些话，此二字最得我心。”

    纪桓近门，竞庭歌还在原地，两人背对背站着又是好一阵静默。

    “亡崟此役，自十一月十四梓阳城锐王府遭清剿始，然后锐王兵变，崟国易主，三国纷纷下场，历经封亭关与东宫药园案破，两代人，新局旧事纠葛造成了最后局面。”纪桓慢道，“此役顺理成章，处处熨帖，却有一处怪异，不知你复盘时想到没有。”

    竞庭歌从对方起话头便凝神在听。

    老师临终前也嘱她认真复盘，但只针对顾星朗，与纪桓此时言论不像一码事。

    “何处怪异？”

    她转身。

    只能看见对方后背。笔直不见一丝弯折。

    “回家。我便告诉你。”

    。