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    遭遇过几番怪异后，随着对于邪祟的了解，陈唐再不像最初时的惊悚害怕，正所谓“见怪不怪，其怪自败”。

    另一方面，也是本身有了一定的依仗，具备了底气。

    敲门声响，分外清晰。

    陈唐迈步过去，打开房门，就见一只纸扎人站在外面，约莫三尺高，是个俊美童子的形象。

    在游灵仪仗中，陈唐曾见过好几只这样的纸扎人，男女皆有。

    走廊之上，不知何时，每一间房间的门外都挂上了一盏白皮黑字的灯笼，照出一片红光。

    别的房间都是紧闭着，悄无动静。

    “公子，我家主人有请！”

    那纸扎人忽然开口，声音干涩，说不出的古怪。

    “带路。”

    陈唐面无表情。

    那纸扎人就转身，脚不沾地，飘荡着走——如果那算是脚的话。

    到了一楼，抬头一看，陈唐一怔，看见那范氏兄弟正神色不安地站在那儿。

    两人见到他，也是一愣神。

    范元叫道：“你怎地也下来了？”

    范轩没好气地道：“因为他也是进京考试的举人。”暗觉奇怪，皆因陈唐上下，并无半点举人的样子。

    范元嘀咕道：“没点举人相，就这样，还想进京考试？”

    范轩叱喝道：“子涵，莫要轻视于人。现在，我们在同一条船上，得同舟共济，方能逃过一劫。”

    陈唐眉头一挑，问：“此话怎讲？”

    范轩好奇地打量他一眼：“我们大概遇上阴司考城隍之事了。”

    “阴司？考城隍？”

    陈唐心中一动。

    范轩惊讶地道：“你什么都不知道，就敢跟引魂者下来？”

    “你说的是这个？”

    陈唐手指那纸扎人。

    范轩点头道：“正是。”

    陈唐目光闪动：“范兄，你似乎对于那什么阴司颇有了解，可否告知一二？”

    范轩回答：“我也知之不详……”

    当下并不隐瞒，将先前与范元解释的言语，再说一遍。

    考城隍，其实便是阴司选拔官员的一个制度名堂，在形式上，倒和阳间科举类似。所不同的，一个是生人当官，一个是死者当官。而考察的内容也颇不相同，科举考经义文章，而阴司考阴德见解等。

    两者在本质上，都不存在标准答案的说法。

    科举大行其道，经过千百年发展，条条文文，各项规定，都已相当完善齐备；而考城隍则要神秘得多，往往只存在于传闻当中，成为鬼神之谈。

    听完，陈唐沉吟起来。

    关于“阴司”，之前在潘州府，他与詹阳春合伙做隐身符生意时，便打探到了些情况。不过詹阳春同样知道得不多，陈唐就想从范轩口中，看能否问出新的东西：

    “原来如此，既是考城隍，那不是死人才有资格去考的吗？”

    范轩道：“循例应是，所以我们才下来，要问个清楚，可能是阴司弄错了。”

    他们在房中，听到敲门声，开门就见一只纸扎人在外面，开口相请。两人微一踌躇，倒不抗拒，下楼来了。

    看纸扎人颇有礼貌的样子，想必此事有得商量。

    有商量就好。

    “弄错？”

    陈唐暗自冷笑，不再言语。

    空旷的客栈一楼，四处角落，都挑起了白皮灯笼——陈唐知道这些灯笼绝非是摆在那烘托气氛，照明用的，而很可能形成了某种阵势，可隔绝声响。

    客栈上下，别的住客悄无声息，睡得像死猪一般，便与灯笼的存在有着莫大关系。

    阴司行事，邪魅诡谲，自有一套原则规矩，对于没有价值的闲杂人等，并不加害。而那位大嗓门的宋阿三，他之所以会成为目标，只因他是个气血旺盛的练武之人。

    帮范氏兄弟赶车的东叔也是位武者，不过已年老体衰，入不得法眼了。

    四盏灯笼之下，各自站着个纸扎人。

    再加上去请陈唐等人的，一共有六个纸扎人，形象各有不同，基本都属于那种童男童女的造型，杵在地上，一动不动，看着叫人心慌。

    范轩压低声音对陈唐道：“陈兄，我知你练武，但今晚之事，绝非寻常邪祟可比，等会见到对方，千万不要冲动，免得招惹祸端。”

    他是担心陈唐不知天高地厚，闹将起来，陈唐自个作死不打紧，可别把他们两个给连累了。

    陈唐淡然道：“我知道怎么做。”

    旁边范元冷哼一声，颇为不爽，还在为白天没买到肉的事耿耿于怀。知道陈唐也是举人后，更是不爽：同为举人，为何就你有肉吃？

    此时，两只纸扎人，一男一女，忽而飘到客栈大门处，分左右站定，异口同声道：“恭迎宋司命大人”

    咿呀一响！

    客栈门户打开，一股阴风吹入，里头温度一下子便降了下来。

    身子本就虚，加上穿着单薄，又与丫鬟做了一场肉搏戏码的范元浑身一抖，不禁打个喷嚏。他赶紧伸手捂住嘴巴，脸色发白起来。

    下楼之前，堂兄范轩可是跟他反复叮嘱过了，不许失礼，更不可喧哗出声。否则的话，冒犯了阴司存在，便会大祸临头。

    旁边范轩瞪了他一眼。

    随着阴风，一个老头子手持灯笼，施施然走了进来。

    范氏兄弟连忙微微垂头下去，不敢直视。

    陈唐却看个正着，见是个面目清癯的老者，年过古稀，一脸的老人斑点，见不到半点血色，白得吓人。两颊的肉几乎都没了，深凹了下去。

    老者目光幽幽，看了过来，忽而咧嘴一笑：“书生，你不怕我？”

    声音生涩，带着一抹僵硬，似乎喉咙有什么阻碍住了，难以流畅地说出话来。

    范氏兄弟皆是吓一跳，偷眼撇看，见陈唐像个愣头青般与“钱大善人”对视。

    两人连忙悄悄往边上移动，似乎要离陈唐远一点，免得遭受池鱼之祸。

    就听陈唐回答：“你是死人，我是活人，活人为什么要怕死人？”

    这话一出，范轩心中暗呼“糟糕”，赶紧再度挪动，又挪开三四步去。

    范元内心甚至都有点幸灾乐祸的意思了：此子找死！嗯，死了最好，便让他去考城隍，那自己与范轩就安然无事了。

    “钱大善人”呵呵一笑，不过脸部肌肉僵硬，看起来，笑得比哭还难看：“果然有点意思，不枉本座耗费十年阴气，借尸还魂出来。”

    陈唐看着他，忽道：“我本以为，你是专门来找我的，怎地还有他们两个在？”

    这一句话，让范氏两兄弟听得迷糊了。

    范轩脑海灵光一闪，心道:“莫非陈唐曾经招惹过阴司，这位宋司命是特意来找他的？”

    如此说来，那自家两兄弟岂不是遭受牵连，白白得了一场无妄之灾？

    不当人子呀！

    范轩与范元赶紧再走远数步，几乎要挪到角落边去了，躲得陈唐远远的，生怕挨近了些，就会被雷劈。

    宋司命笑道：“本座为你而来。”顿一顿，一指范氏兄弟：“也为他们而来。尔等三位举子，尽入吾之彀中。”

    陈唐顿时明白了：及第学府的出现，绝非偶然。所谓学府，实则坟冢，正是一处阴司死地。它出现在这条路上，只因今年有天子试，举子们奔赴入京考试，很多人都要经过这条路。

    牠们在此，守株待兔。

    然而不是说所有举子都能入阴司法眼，它是有一个筛选标准的。

    虽然暂时不知道具体的标准如何，但估计与文气有一定关系。就好比配对一般，肯定需要条件合适才行。

    正因为如此，阴司方面不会随便下手。毕竟到了举人层面，基本人人都具备了功名官气。着手对付，得付出一定的代价。

    这位宋司命大人借尸还魂，就说要耗费十年阴气。

    阴气。

    正是邪祟的独有气息，想必积攒着养起来，也不容易。

    今天，陈唐从虢若县出来，路遇大雨将至，刚好碰上及第学府所控制的出外狩猎的马车，那位富家公子，很可能就是一位被猎杀的目标对象。

    由于被看中了，陈唐被“请”上了车——如果不上车，对方肯定会使出别的招数，反正最终目的，是要把陈唐弄到学府里来。

    不过到了门口，陈唐心生警惕，并未进门，而是往门里吐了口口水，然后就想掉头走人。他不上钩，便逼得学府显露本体，还要这位宋司命大人从坟冢里爬出来……

    偏偏被困在其中十多年的大胡子，认出了天人剑匣，祭出飞剑，刺破阴阳两界的禁制，帮助陈唐脱身。

    到了晚上，不甘心让陈唐逃走的宋司命借尸还魂，追到了镇上。

    整件事情的来龙去脉，实在曲折离奇，匪夷所思。

    那边的范轩自是不知其中曲折，开口说道：“司命大人，莫非是要我等去参加考城隍？但据在下所知，只有死人，才具备资格。”

    宋司命点点头：“不错。”

    范轩喜道：“如此说来，我等皆不符合，可离去否？”

    宋司命怪笑一声：“孺子无知，把你们的头砍下来，不就都成为死人了吗？”

    此话一出，砰的，客栈大门关上，阴风席卷而起，其声呜呜然。

    六只纸扎人，同样开眼！