第二天一起床，乔伯文发现爸爸不见了，他叫了好几声“爸爸”，也没人回应他。大姑姑告诉他，爸爸已经走了，他顿时就坐在地上，伤心地大哭起来。

    到昨天为止，爸爸还是很讲信用的，忙完正事之后，带着他跟一群叔叔阿姨吃饭。席间还有两三个跟他年纪相仿的小朋友，但是大人都说，数他最乖，一点儿都不吵闹。爸爸还指着其中一个叔叔说，要是以后真想开飞船，得先找这位叔叔学开飞机。

    那些叔叔阿姨笑着叫爸爸“乔帮主”，叫他“小帮主”，他问爸爸是什么意思，爸爸说，就是很厉害的意思。乔伯文听得美滋滋，更美的是他喝了很多饮料，要是在港城，爷爷奶奶都不让他喝，因为怕他的牙齿坏掉。

    爸爸也挺乖的，没有抽烟，就喝了一点酒。他倒是说了很多话，说到动情处，几位叔叔阿姨都红了眼圈。回家路上，乔伯文还问爸爸，为什么吃饭的时候会难过？爸爸告诉他，因为有人本该跟他们一起吃饭的，但永远也不能一起吃了，所以就很难过。

    乔伯文从动画片里隐约了解到了“生死”的概念，受爸爸的影响，他的情绪也低落下来，直到回到家，跟小姐姐玩了一会儿，才重新开朗起来。大姑父终于回家了，大人们围着饭桌聊了好久，睡觉时，他闻到爸爸身上有股酒味，他很不喜欢。

    可是爸爸执意搂着他，说道：“司令啊，你得听爷爷奶奶的话，好好长大。”

    自从他上学之后，爸爸就不再叫他小名了，此时他喝了一点酒，又叫起了他的小名，乔伯文很高兴，因为叫他小名的人都很宠他，不像爸爸那样经常凶他。

    他不知道爸爸为什么会这样说，爸爸问他有什么新年愿望，他就说道：“我就希望你送我去上学，每天都送。”

    乔伯文觉得这个愿望一点儿都不过分，完全可以实现，因为他的同学都是爸爸妈妈接送啊！但爸爸似乎很为难，搓了搓脸，说道：“快睡吧，愿望这东西说出来就不灵了。”

    乔伯文执着地要求道：“那就先送我一次呗！好不好？”

    “肯定会送的，睡觉！”

    乔伯文以为得到了爸爸的承诺，第二天他就会送自己上学，但是当他起来之后，就发现爸爸失踪了。他哪里知道，因为不忍心跟他告别，爸爸在凌晨狼狈地逃走了。

    乔伯文彻底伤心了，谁也哄不好他。家人料到了他会哭，但没想到他居然哭得这么厉害。两个姑姑也觉得心酸，跟着哭了起来；小铃铛哭得更厉害，抽抽搭搭地说：“你别哭了，我把我爸爸让给你，好不好？”因为这一句话，在一片哭声中，终于爆发出了笑声。可乔伯文不稀罕别人的爸爸，他就喜欢那个凶巴巴、但是很好玩的爸爸。

    乔伯文的感冒都好了，爸爸也走了，他得回到爷爷奶奶身边上幼儿园了。在把他送回去的路上，小姑姑一直在安慰他：“爸爸说过年就回家，还要把你接回去上学，以后你就跟爸爸妈妈住在一起了。”

    “那爷爷奶奶呢？太姥姥呢？还有我的狗呢？”

    “……”

    乔伯文愁云满面，不想听任何苍白的安慰。

    因为送侄子回家，乔琳比往年提前很多天回到了港城。虽然很多正事干不了，但能多陪陪父母和姥姥，乔琳也很知足。在大人的安抚下，乔伯文也不再闷闷不乐了，他背起小书包，重新上起了幼儿园，渐渐淡忘了那个在凌晨落荒而逃的臭爸爸。

    不过，太姥姥倒是常常念叨，他的爸爸是个连死都不怕的大英雄，这样一个人，却害怕跟儿子分开，也算是铁骨柔情了。乔伯文怎么可能理解这些？他只知道，反正大人们都在为爸爸开脱，证明他不是个欺骗小孩的坏人。

    乔琳在姐姐家当兼职保姆，回到家又承担起了照顾小侄子的责任。每当她被小孩折磨得不想动弹的时候，妈妈总会幸灾乐祸：“你自己生一个，就不用帮你哥哥姐姐养了。”

    生一个？跟谁生？她连婚都没结呢！在接送乔伯文的途中，乔琳还偶遇过一位高中同学。人家大学一毕业就结婚生子了，老大跟乔伯文年纪相仿，肚子里还怀着老二。

    那位同学在一堆家长中显得游刃有余，跟乔琳聊起天来，也都是跟孩子有关的，让乔琳感到颇为陌生的二胎政策，人家也说得头头是道。那天乔琳受到了巨大冲击，在成熟的同学面前，她幼稚得有些难堪。

    同学也感觉自己扯远了，又说起了乔琳：“你在一线大城市，结婚生子都比较晚，这个可以理解！不过嘛……”

    “不过什么？”

    “我们都以为，就冲你和孙瑞阳的关系，你俩一毕业就会结婚，没想到这么多年了，你还单着呢。”

    乔琳匆忙解释了原因，同学也只是礼貌性地笑了笑，说了改天再聚，二人便分开了。乔琳想了又想，也觉得有些荒唐——一个策划了好多次求婚的男人，求婚不成就跑到了非洲，去了不久手机就丢了，对未婚妻不冷不热，也不怕她跑了，这是一个正常男人干出来的事吗？

    听妈妈说，孙瑞阳去非洲之前，他妹妹就在二中对面报了个日语培训班，刚刚进入2017年，孙骄阳同学就去日本继续读语言去了，她的目标是一年后进入一家影视制作专科学校，准备回国后从事跟影视相关的工作。

    乔琳深感惊讶：“孙骄阳怎么回事？以前吊儿郎当干什么都干不下去，怎么突然间就找到人生目标了？”

    “谁知道呢，陈芸说，她是一夜之间长大了，主动列好了计划，而且罕见地下了决心。”李兰芝说道：“不过，你陈姨有得忙活了，为了照顾宝宝，她这段时间都不在国内，你也见不着她了。”

    乔琳盘算了一下，跟妈妈说道：“在北京买房，说买就买了；女儿要去留学，说去就去了……陈姨本来就那么有钱吗？”

    “人家两口子都是深藏不露，平日里花自己赚的就够了，要是把祖上传下来的东西都卖了，可能几辈子都花不完。所以，要是你嫁到孙家去，我一点儿都不担心你会吃苦。当然，你也不是冲着钱才跟孙瑞阳交往的。”

    李兰芝平时也会说她哪个同学结婚生子的事，但乔琳一焦虑，她就安抚道：“每个人都有自己的节奏，你好好生活就行，不必参照别人的进度。”

    乔琳被妈妈感动了，但孙瑞阳都不跟她提结婚的事了，乔琳一个人自作多情，也没多大意思。与其把心思全都拴在他身上，还不如多赚点儿钱，充实自己。

    虽然同学都说她命好，但乔琳也有自己的烦恼。为了顺利毕业，她必须得尽快出成果。她绞尽脑汁写了一篇论文，投到了某个期刊，结果后来才得知，人家的审核期限是半年。

    一下子要等六个月，乔琳差点儿没吐血。她总觉得是被忽悠她投稿的那位同学坑了，人家是在变相地阻挠她发表论文。可是证据在哪里？乔琳只能自认倒霉，懊恼自己不够细心。

    快过年了，乔琳还想着拿到翻译的稿酬之后，给家人买点儿礼物。她小心翼翼地问编辑，稿酬大概什么时候能到账？过了好久，编辑才告诉她，他已经离职了，会有其他编辑接手他的工作，只要书一出版，马上就能拿到稿费。

    一个晴天霹雳在头顶炸开，乔琳欲哭无泪，这要等到什么时候？大黄以前告诉过她，翻译行业很不稳定，底层译者的话语权非常少，遇到不靠谱的出版社，闹心的事能有一大堆。乔琳还是太年轻了，碰到翻译的机会就欣喜若狂，结果一下子就掉进了大黄警告过的大坑里面。

    她雄心勃勃地回到了家里，结果没有一件值得骄傲的事能跟家人分享，焦虑到彻夜失眠。在某天夜里，她爬到姥姥身边，还是睡不着：“姥姥，长大以后，想弄出点儿成绩来，怎么这么难啊？！”