这刘孔昭三十多岁不到四十岁的年纪，却一心想学自己老祖宗刘伯温的样子，续起一缕山羊胡须，又只要不是朝见、祭祀、开会等重要场合，都身穿一身道袍，强打扮起一副仙风道骨的模样。

    然而到了现在这种关键时刻，这位养尊处优的官宦子弟终于露出了绣花枕头套里的一包草来——面对周秀英一个女子的质询，他是既不敢同意、又不敢反对，呆头鹅似的站在原地，就是不说话。

    他这副样子，反而让人猜不到他的心思，以为此人城府深厚，处变不惊。

    因此周秀英一个女流之辈，也不免有些焦急，又催促了一句：“这位大人是管事的吧？现在我们一共是五个人，手里也各挟制了五个人。大人只要开口说句话，五个人换五个人，我们也不占朝廷的便宜！”

    这笔生意倒还算不错，可刘孔昭却依旧不敢自己一个人拍板，犹在逡巡不决。

    周秀英却道：“这位大人，你最好快些决定下来，我们做的本来就是挑起造反的营生，早就将生死置之度外了，逼急了，我们就不客气了！”

    女人比男人更加感性，因此发起疯来，要比男人厉害得多。

    周秀英这几句话，说得杀气腾腾，让脖子里被架着刀的熊明遇、韩赞周、沈良佐等几人听了，吓得浑身冒汗。

    姬庆文却是颇有几分感慨——经过了这两年的历练，原本在西安城中那个还有些发怯的周秀英，已成了一个杀伐决断不逊须眉的巾帼英雄。

    看着周秀英越发英挺丰满的身材，姬庆文忽然想入非非起来，觉得能够将眼前这个死局解开的关键，就在自己和周秀英身上，于是他顾不得喉咙口那口匕首发出的寒气，高声说道：“我说，周秀英这笔生意好啊，对大家都公平，我同意！”

    既然有了姬庆文的率先表态，那就相当于有了承担责任之人。

    放下心里包袱，同时也是命在不测的熊明遇、韩赞周也纷纷表态：“对，对，我也同意，我也同意。”

    就连方才还气势汹汹、信誓旦旦地要姬庆文同白莲教逆贼同归于尽的沈良佐也忙不迭随声附和起来：“五个换五个，公平合理，公平合理……”

    而那边的徐鸿儒从方才熊明遇和沈良佐的态度里，早已发现朝廷对自己是“必欲杀之而后快”，甚至不惜牺牲一两个官员的性命，因此他也已意识到自己眼下身处险地，不是讨价还价的时候，便也立即答应下来：“好，就这么办。”

    挟持着柳如是的许道清一向以徐鸿儒为马首是瞻，自然也没有提出什么反对意见。

    “群玉院”前这一场风波之中，几方势力终于难得地达成了共识。

    然而“五个换五个”，这句话说起来轻松，办起来却极难——对方的五个人，又用什么方法才能换了落在对手手心里的自己的五个人呢？谁先谁后、谁早谁晚，任何一个不起眼的细节，都能够变成影响大局的关键因素。

    这时又是姬庆文出面说道：“诸位不要再犹豫了，我有个办法，让徐教主他们放了熊大人、韩公公、沈公公，还有我的大老婆；你们徐教主、许道清，还有周秀英手下的两个丫鬟就请自行离开，只留下周秀英押着我一人就好。对我们双方而言，也算是一个牵制。”

    熊明遇一听姬庆文安排先释放自己，便也不顾得什么气节和体统了，刚忙答应道：“好，就这么做。”

    还是韩赞周老谋深算一些，同意熊明遇的话之后，又补充了一句：“这位姑娘，你要确保姬大人的绝对安全，姬大人要是少了根汗毛，朝廷必然大怒，势必会要挥动大军清剿贵教的洞穴！”

    南京守军这边已经统一了意见，可第一个赶来救助姬庆文的李元胤却惊惶起来，立即踮起脚尖，往姬庆文和李岩脸上望去。

    姬庆文正在同刘秀英说话，没有注意到李元胤的眼神，倒是李岩见了，立即用自己的眼神向李元胤传递着信息：“你放心，姬兄阴谋诡计多得很，那个白莲教的妖女又不是亡命之徒，十有八九已经想好了脱身之策了。”

    李元胤远远看明白了李岩的意思，便也怀着一颗惴惴不安的心，下令身后的“明武军”将士做好准备、切忌松懈，自己则静静观察着局面的变化。

    又商议了几句，白莲教一干人等便开始释放自己劫持的朝廷命官。

    首先是周秀英的两个丫鬟——苏柳、齐芸——将韩赞周和沈良佐两个太监放了，然后徐鸿儒和周秀英互相交换了互相挟制住的人质，即由徐鸿儒制住熊明遇，而姬庆文则在周秀英的控制之下。

    然后徐鸿儒和许道清便同时释放了熊明遇和柳如是。

    柳如是被许道清放了，赶紧揉了揉有些僵硬了的脖子和肩膀，又扭头对姬庆文说道：“夫君，留你一个人在这里，我不放心，要不我多陪你一会儿？”

    姬庆文不知怎么，只想着将柳如是赶紧支走，便说道：“行了，你先下去，我废了多大功夫才将把你们救了出来，你还不赶紧走？你放心，我有的是脱身的办法！”

    柳如是听了这话，总觉得姬庆文的态度哪里有些怪异，却也想不出个所以然，只好依依不舍、一步三回地往李岩所带领的队伍那边走去。

    与此同时，那熊明遇也迈开老胳膊老腿，快步奔回了自家阵营。

    自己这边只剩下姬庆文一个人质的徐鸿儒，见对面说话倒也算数，又怕朝廷临时变卦，便赶忙说道：“走，此地不宜久留！”说着便要往那群冲入阵中的白莲教信徒人群中大步走去。

    却不料许道清一把将徐鸿儒拉住，说道：“教主，不能留下圣女一个人吧？”

    徐鸿儒被他这么一拉，正好牵动了自己受了枪伤的伤口，疼得他龇牙咧嘴，倒吸着冷气说道：“你放心。秀英本领比你高，姓姬的未必弄得过她，我们先离开，到时候自然会来救她出去！”

    许道清听了一愣，虽然打心眼里不想就这么离开，却也不敢反抗徐鸿儒的命令，只能悻悻地跟在徐鸿儒身后，在一群乌合之众般的白莲教信徒的簇拥之下，离开了这是非之地。

    他们两人求生欲望强烈，走得也十分着急，竟连姬庆文手里提着的两支德国进口手枪也忘了取走。

    这样一来，原本异常复杂的局面，终于被姬庆文尽可能地梳理清楚了——现在除了周秀英之外，四周都是朝廷的人，而周秀英手里却劫持着姬庆文，让朝廷官军不敢轻举妄动。

    姬庆文现在却比方才轻松了不少，松了松肩膀和脖子，说道：“秀英姑娘，我们终于又见面了。”

    周秀英站在姬庆文身后，用手中的匕首虚指着姬庆文的脖子，回答道：“姬大人，现在小女子我在朝廷官军的重重包围之下，可不是叙旧的时候！”

    姬庆文脸上居然露出笑容来，用低得只有他们两个人才能听见的声音说道：“秀英姑娘不必着急害怕，你和我是什么交情？有我在这里，保证你可以安然离开。”

    周秀英不敢有丝毫松懈，反问道：“交情？姬大人你同我之间有过什么交情吗？”

    姬庆文“嘿嘿”一笑道：“你别再叫我‘大人’了，照旧叫我‘公子’啊！秀英姑娘你可别忘了，西安城一次、阜城驿站一次，我可是两次救过你命的人。这样的救命之恩不算交情？那你说，什么才能算是交情呢？”