白莲教周秀英见对面官军虽然气势汹汹、人数众多，可全然不像方才姬庆文麾下的“明武军”那样章法井然，却仿佛没头的苍蝇一般只知道乱冲乱撞。

    于是周秀英寻到一个两军之间的缝隙，瞅准了这个破绽，便身先士卒，领着苏柳、齐芸和她亲自招募的“娘子军”，仿佛女儿家绣花的银针一般，直刺入这道缝隙之中。

    官军见白莲教徒用女子做先锋，颇有几分轻慢之心，却不料这些女人战斗力却极为凶悍，就好似一只只下山的母老虎，用一种蛮不讲理的打法，嵌入两支官军的结合部之间，将原本就十分松散的的阵型分成两半，让官军左右不能相顾。

    徐鸿儒见周秀英一击得手，便不迟疑，立即挥动主力上前助战。

    这些白莲教徒，都是徐鸿儒手下的死党，深受邪教教义蛊惑，打起仗来顽不知死，又到了眼下这种“不是你死，就是我活”的关键时刻，更是爆发出了无与伦比的战斗力。

    而作为对手的南京守军，不过是临时被抽调过来平叛而已，兵士们各有各的打算，完全没有同对手以死相搏的意愿，一见对手凶神恶煞一般冲来，尚未交手便落了下风。

    这些官军士气全无，略加攻击便更是迅速溃退下来。退得又极无章法，丢盔弃甲，只恨爹妈少生了两条腿。

    此消彼长之下，白莲教众的士气更加旺盛，仿佛忘了方才惨败在“明武军”手下的经历，捡起官军随意抛撒在地上的刀剑，就往官军背后追赶而去。

    这些刀剑，年久失修，有的已经生锈溃烂了，却终归要比菜刀、擀面杖之类的要强上不少。手中有了正经兵器，白莲教徒的战斗力又增强了不少，便在几个头目的带领下，加倍努力地朝官军追赶而去。

    如此一来，在南京城中出现了这样奇怪的一幕——

    原本应该被追赶的衣装混杂的白莲教徒们，竟手持官军的兵器，在追赶着服色统一的朝廷兵马——虽然这些官军身上的服装，比起白莲教徒身上的也好不到哪里去。

    带领官军的熊明遇、韩赞周、刘孔昭三位大人，见自己麾下的军队，稍一接触，便再次被白莲教众给驱赶了下来，心中顿时充满了愤懑、羞愧、焦急交杂在一起的复杂情绪。

    遇到这样的情况，若是有经验的指挥官，便会采取重金悬赏、诛杀溃兵等手段，尽可能地约束住军队并重建队伍的信心。

    可现在的这三位官员，一个是进士出身的文官、一个是伺候崇祯皇帝的太监、一个是金玉其外败絮其中的世家子弟——三人之中，没有一个有过实际带兵领军的经验，面对这样的局面，竟都拿不出有效的办法，只能无奈地目送麾下军队撤退。

    白莲教徒越杀越近，眼看就要杀到这三个指挥官的面前，熊明遇不禁有些害怕，慌忙同身边两位大人商量道：“两位，两位，白莲教匪实在太过凶蛮。下官看，似乎是动用了什么妖术……我军没有准备，看来是抵挡不住了……”

    韩赞周和刘孔昭也都是两个官场上的老狐狸，自然知道熊明遇说着两句话的用意，却都不愿附和表态，只静静地点头示意。

    熊明遇无奈只能接着往下说：“两位大人，看来我军已然支持不下去了，不如我们先行退避，传令封闭城门，再来他个瓮中捉鳖如何？”

    战斗进行到了现在，这三个昏头昏脑的官员，才想起关闭城门这件事情。

    不过熊明遇这几句说得虽然周全，可韩赞周和刘孔昭两人却只听进去了前半句，丝毫没有体悟到这位南京兵部尚书的一片苦心。

    只听刘孔昭说道：“熊大人所言极是，我看现在熊大人暂时退却，不过是缓兵之计而已，日后定有反败为胜的妙计。”

    韩赞周也道：“杂家不通兵务，不过是个坐纛充数的。熊尚书饱读兵书，这番部署定然有雄大人的用意在。杂家愿以熊大人为马首是瞻。”

    他们两人这番吹捧是假，将责任推到熊明遇身上确实真的。

    熊明遇好歹也是官场之中沉沉浮浮了数十年的老油条了，这两人话中的含义，他又怎会听不出来？

    然而现在情势紧迫，打一阵快拳尚且来不及，又拿来功夫练习太极拳那不悠不急的套路。

    于是熊明遇咬牙道：“既然两位大人都没有意见，那我等暂避一下，先看看白莲教匪的动静如何，可好？”

    韩赞周和刘孔昭等的就是熊明遇这句话，立即点头答应，旋即在身边亲信的护卫下，离开战场往安全地方撤退而去。

    可他们忙着逃命，竟没有一个人想到派传令兵去通知南京城中守将将全部城门关闭……

    随着这三位大人的离开，南京守军的更加溃不成军，沿着城内纵横交错的小巷跑了个一干二净。

    徐鸿儒见状大喜，带着五分高兴、五分惋惜，说道：“早知道南京守军这样不堪一击，本尊又何须等到今天？早一日起事，便早一日成功，说不定现在已经拿下大明半壁江山了。”

    他身边的周秀英闻言大惊，以为徐鸿儒又有了什么别的打算，便赶忙劝谏道：“爹爹这话固然不错，可现在成立还有姬庆文的‘明武军’在，我们暂时还不是他们的对手。现在还是先按原本的计划，撤出城去才是万全之策啊！”

    徐鸿儒自失地一笑：“嗨，我也不过是随便说说罢了。现在还有一道城墙挡在我们面前，怎样通过城门跑到城外才是难题……”

    他话未说完，许道清便快步走了上来，急匆匆说道：“教主，姬庆文这厮攻上来了！”

    徐鸿儒闻言大惊，赶紧往身后望去，果然看见绣着“明武军”三个金字的大旗正不紧不慢地向自己这边靠拢过来——果然是姬庆文来了。

    徐鸿儒刚刚同姬庆文交手过，对他手下这群将士的战斗力心有余悸，来不及多加考虑便传命下去：“快，快走，千万别让姬庆文这小贼给追上了！”

    周秀英却害怕徐鸿儒这么一走，这些天尊教徒失去了主心骨，便会作鸟兽散，便赶紧建议道：“爹爹，这样乱走可不行。我愿意领着手下的女教徒们断后，阻挡一下姬庆文也是好的。”

    徐鸿儒倒还有些舍不得周秀英冒险，说道：“不行，你的‘娘子军’，我还要留着打城门时候用，不如让道清领军殿后如何？”

    许道清听了身上一凛——他是三人之中同姬庆文交手最多的那个，对他手下军队战斗力的了解也最为直观、最为深刻，知道自己这所谓“殿后”的任务太过凶险，凶险到了近乎“送死”的地步。

    然而这许道清对周秀英颇有几分好感，若是现在畏敌推脱，就会在这位深受徐鸿儒信任的“女儿”面前跌份，只能咬紧牙关答应下来：“好，就请教主拨两千精兵给我，我一定替教主和圣女将姬庆文这小贼拦住！”

    周秀英摆摆手：“现在不是争论这事情的时候。许道清，你还是护住爹爹再说，断后的事情交给我！”

    说着，周秀英也不待徐鸿儒同意，便点齐剩下的“娘子军”女教徒原地转身，面相姬庆文挺进过来的方向，又扭头道：“爹爹，这里有我，你不要担心，还是快打通城门，我自然会过来接应……”

    徐鸿儒沉思了一瞬，终于下定决心，说了个“走”字，便头也不回地率领军队向城外走去。

    他已抱定了牺牲周秀英的决心，却没料到就是这样的颇为无奈的决策，最后不仅救了周秀英的命、也救了自己的命。