“殿下先请！”

    …

    “还是曹师傅先请，本宫虽贵为太子，可师者为先，本宫不敢逾越，还请曹师傅明白本宫一片苦心。”

    …

    双方一片推诿，曹鼎蛟见太子是有孝心的人，这才同意自己先行。

    曹鼎蛟领先朱慈烺一步领先进入忠烈祠主殿，置身于这殿中，看着那些供奉的将士牌位时，在依礼单膝下礼上奉。

    太子殿下也在旁边有样学样，在他们身后的骑士和大殿中的老兵，杂伇纷纷都是单膝下跪，对着烈士们的牌位祷告。

    大殿之中除了开国名将，还有靖难功臣，以及历朝历代的名师大将，戚继光，徐达，常遇春，王阳明，于谦……自己的故人虎子虽屈居于末座，可是能立足于这大堂之内，也算得上是与荣誉为焉。

    “愿大明忠烈先贤护佑我大明，风调雨顺，国泰民安，收复辽东，驱除鞑虏，保我汉人江山永固。”

    没有亲身经历过战争的残酷，永远不会珍惜眼前的和平，曹鼎蛟也知道后世可能会有些不肖子孙数祖忘典，对于英灵，不过只是表面上的敬畏。

    甚至根本就谈不上什么敬畏，以至于都谈不上尊重，但他却不同，躺在这烈士园陵里面的人都是他活生生的兄弟，出生入死的关系。

    在目睹了他们的牺牲之后。在曹鼎蛟看来，这世间没有任何人比他们更值得他如此尊重。

    小太子也是有模有样的学着行礼，最后掏出的锦盒，拿出了虎子头颅制造而成的杯子，小太子毕恭毕敬的把东西放在了虎子灵位的下面。

    曹鼎蛟早已是泪流不止，他哽咽着离开了大殿，男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。

    ……

    曹鼎蛟和小太子共同祭奠了忠烈之后，就双双返回了京师南京。

    南京城的曹府也换成了鲁国公府，至于曹鼎蛟，曹文诏，曹变蛟叔侄则是开始分居。

    毕竟三人都得了世袭罔替的爵位，而曹鼎蛟更为了不得，被皇帝陛下封为了鲁国公之位，整个大明都是独一份啊。

    等曹鼎蛟回到京城，受到了很多人的恭维，也有不少人翻白眼，更有人在私底下风言风语，曹鼎蛟的大舅哥吴三桂想替他出头，却被曹鼎蛟阻止了。

    并且还语重心长的说道：

    “人无完人，我曹鼎蛟又不是一个圣人，周公恐惧流言日…我曹鼎蛟守正君子一个又是大明的优秀青年官员，又怎会恐惧流言蜚语？”

    吴三桂无语的竖起了中指，言重：“大兄弟你是不是君子我不知道，但是论无耻的境界，你算得上是这个。”

    曹鼎蛟也和家中的娇妻美妾温存了一番，又好好的调教了一下自家的五个娃娃，对于三个女儿她是无尽的宠爱，至于两个儿子，活着就行，要那么多要求干嘛？？

    穷儿富女，穷儿富女，便是如此。

    曹鼎蛟独自一人回到南京，曹变蛟这时候还在山东练海军，据说朝廷方面有意彻底解决郑芝龙的问题了，所以最近大明的水师纷纷在操练。

    因为大明的内乱基本被平定了，所以剩下的人就是郑芝龙和皇太极了。

    由于连年征战，所以大明的陆军还是需要一段时间的休养生息，才能恢复战斗力，特别是北方这一带的部队，这几年不是在打战，就是在打战，以及在打战，还有在对抗天灾。

    何止是民不聊生，当兵的也受不了啊，于是在北方无战事的时候大部分兵马进入了休整的状态。

    而曹鼎蛟叔父曹文诏，孙传庭，洪承恩，卢象升等人算是挑起大梁，彻底成为了大明的中流砥柱，巩固着大明的边防。

    而三朝元老孙承宗宣告退休告老还乡，轻装简行回了老家，大明一片祥和的气息，直到崇祯皇帝紧急召见了曹鼎蛟，并让他快速入宫。

    曹鼎蛟一入宫，就发现崇祯皇帝的书房乱糟糟，他的眼神也是血红，眼神之中布满了血丝，整个人也是显得憔悴不已。

    曹鼎蛟赶紧上前，毕恭毕敬的行了一礼，然后这才问道：

    “陛下，这才一个月不见，您怎么如此憔悴了，还有这书房怎么这么乱啊？”

    崇祯皇帝拿着一个算盘又敲又打，旁边的太监根本就不敢言语，皇帝陛下本来也是沉迷于其中，直到听见了曹鼎蛟说话，这才反应过来，一把抓住了曹鼎蛟如同抓住了救命稻草。

    崇祯皇帝无比凄凄惨惨切切的说道：

    “爱卿，你可算是来了，朕又变成穷光蛋了，穷啊，以后只能一日吃一餐了，唉。”

    曹鼎蛟差点哑然失笑，赶紧询问道：

    “究竟是发生了何事？难不成京师被人洗劫了？还是陛下的宝库失窃了，怎会如此？”

    “唉，朕原本是信心满满，以为靠着内库可以度过难关，却发现还是失算了，朕实在是太穷了。

    你说说，陕西，山东，河南，河北，山西，北直隶这些地方阵亡的士兵需要朕去抚恤，有功之臣还需要朕去奖励银饷。

    还有无数百姓需要安置，现在又年年天灾人祸，你不是还要劝朕去购买粮食储备么，现在朕的银子都花完了，朕该如何是好？”

    曹鼎蛟弱弱的说道：

    “那山西这上半年上缴的银子可以提前预支过来呀，到时候陛下不就有银子用了吗？”

    崇祯皇帝弱弱的说道：

    “已经预支了，可还是贴不上窟窿啊，朕也没辙，这江南各地的粮食才刚刚种下去，不可能现在就去收税，盐税上缴的银子已经被户部规划好了，另一半分到内库的银子也已经用光了。

    朕不能一直拖欠士兵们的军饷啊，否则军心就溃散了，咱们花费大力气打造的精兵就废了。”

    崇祯皇帝自然对军事不是很擅长，但他也知道皇帝不差饿兵，不可能让人又出钱又出力，还给不到半点好处。

    曹鼎蛟郑重的点头，言道：

    “原来陛下是缺银子花了，如此看来只有两计可施。”

    “两条计策？？爱卿快快说来。”

    曹鼎蛟赶紧说道：

    “陛下，云南有大量的铜矿，派人去开采就是，铜就可以铸造成铜钱，到时候还愁钱荒不成？”

    崇祯皇帝说道：

    “哦！这法子倒是挺好，不过又耗时耗力，短时间内看不到成效吧？”

    曹鼎蛟又掐着下巴说道：

    “我兄长曹变蛟到山东海军舰队离日本不远，听说日本有不少金山银山。”

    崇祯皇帝把头摇得跟拨浪鼓似的，言道：

    “不成，此国乃是大明十不征之国，群臣也非议，此事万万不妥。”

    曹鼎蛟语重心长的说道：

    “不挂我大明的旗帜便可，大不了就说是郑志龙手下的海寇袭击了日本，到时候我们也有借口收复郑芝龙。

    陛下，当断不断，必受其乱啊？

    一个月的功夫，臣就能让您看到银子，陛下以为如何？”

    崇祯皇帝眼睛放光，然后压低了声音说道：

    “朕什么也不知道，什么也不知情，今日也没见过你鲁国公，你就携带朕的旨意，去犒劳一下山东海军的将士们，朕可没有明发旨意，一切靠尔等自行体会。”

    曹鼎蛟嘿嘿一笑，然后毕恭毕敬的退出了大殿。

    崇祯皇帝赶紧叫来了心腹太监曹化淳，言道；

    “云南有大量的铜矿，赶紧派人去找，派人去组建矿物监，你亲自去负责，干不好就不要回来见朕了。”

    “遵命。”

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