“芈太守这样做是不是太过冒失了！”叶湘伦正准备走出城楼，却得到这名郡守的阻止。

    “哦？”

    虽然芈太守乃是大楚太宰兼任寿春太守，而且在管辖区域和战略地位上，太守要比郡守高上一些，但太守和郡守同属一郡之长，在职位上更是平级关系。

    楚国有六个州府一百零三个郡，郡有大郡小郡之别，像阳城和黄城属于小郡，寿春则属于北方大郡，但其都归州牧所管辖，虽然太守在俸禄和拥兵上享受更高的待遇，可是他们之间并没有隶属关系。

    这名将领显然是黄城太守，虽然表面上对芈太守有所尊敬，但实际操纵黄城兵权还要由太守施令，让他做出如此施令，此刻有些为难也是很正常的。

    得到红缨将领的异议，叶湘伦不觉把目光投注到这名将领身上，见他双眼有神鼻梁挺直，不像是贪小怕事碌碌无为之辈，便报以恭听的心态听他继续说辞。

    “当今大楚，北有金陵和姑苏陈兵横断，西有丹阳狼窥虎伺，而今阳城已破，能与寿春形成掎角之势的只有黄城，黄城虽小，但所辖十八个县皆为丹阳输粮要道，如今时值冬日，野无粮草，丹阳欲要长期为战，必当以黄城为第二个攻取目标，倘若黄城被破，寿春不仅孤城难防，西北一带也定畅通无阻的成为丹阳屯兵之地，那时候整个楚国北部也将岌岌可危！”

    叶湘伦听到红缨将领的一番陈词，知道他并非泛泛之辈，知道想要说动他，必须要陈以厉害，于是略略沉思一会儿辩驳道：“正因如此才要尽早放阳城百姓入城，守城之士，多出于平民，战争对平民来说，只不过是谋求生存，倘若大楚连这点保证都不能为他们谋求，他们还有什么动力保家卫国呢！”

    “黄城虽然较阳城来说物资殷实，但一下收容这么多百姓，必定会为城中士兵增加负担。如今城中粮草多捐为军饷，百姓勉强可以度过温饱，这些百姓流入他们的生存作何保证，还不是要从军饷中扣除，黄城军士有三万之众，每日军饷可是一笔不小的数目，军饷不足，士兵有何力气守城！”

    “难道要为了这些粮饷，要白白牺牲这么多百姓的性命么！”叶湘伦体察到这名将领说来说去无非为自己考虑后，不怒反笑道。

    “时值战乱，百姓流离是在所难免之事，失民为小，失国为大，再说，这些百姓除了黄城也不是没有别的地方可去，北部横断山脉野物丰富，凭自己的劳作能力，想要活下来也并非难事，再说南部株洲一向富庶，虽然路程遥远，沿途乞讨也不是不能达到！”

    “哈哈，如将军所说，横断山脉有金陵和姑苏陈兵，纵百姓而去不是羊入虎口么，再说，百姓已一个昼夜不曾进食，何况后有丹阳袭兵，放他们南下乞讨，恐怕还未上路，便被丹阳军阀胡乱杀戮了！失民是小，失国为大，什么可笑的言论，难道将军不知，民乃国之根本么！”

    “……”

    经过为时半个时辰的争辩，最终在芈太守的保证和墨门的劝说下，红缨将领终于同意了放民入城，条件是，让这群百姓在阳城度难，随后转由寿春收容，叶湘伦知道已经算不错的结果了，便不再争执。

    待要下令开城时，东方夜空一名潇湘宗二星琴师踏驰音符圆盘来报，要求芈太守速速回到寿春主持寿春局势，芈太守得到传令后，便匆匆告别而去，芈太守走后，叶湘伦原本还担心这名太守临时改变主意，没想到红缨将领登上城门后便即刻下达了开城的命令。

    “叶先生！叶先生！”

    “叶先生！叶先生！”

    得到同意入城的消息后，城墙下的一众百姓高声欢呼着叶湘伦的名字，他们知道，如果没有叶湘伦的出面谈判，就凭他们，是不会受到一城太守的重视的。

    铁链铃铃响动下，护城河的吊桥被军士们缓缓放落，待到吊桥完全放下后，百姓们呢一涌朝城内涌去，幸好有城下的士兵维持秩序，不然吊桥恐怕会被他们无心之下压断。

    入城之后，红缨太守也如约给这些百姓发放了当夜的军饷，叶湘伦看到得到饷粮后的市民狼吞虎咽的吃食场景，才长长的舒了口气，总算为百姓们办了件好事，这几日的连日奔袭总算没有白费。

    “叶先生，您不也吃点？”这时候穆姑娘和叶辰来到叶湘伦身边，穆姑娘手中拿着一份粮饷递到叶湘伦面前，柔情的看着他道。

    “留给叶辰吃吧，我没有胃口！”立于黄城街头悠然的望着远方，叶湘伦感觉自己已经完全融入了这个世界之中。

    既然叶辰想要亲自复仇，那么此刻的他也不急于找芈谋的麻烦了，芈谋此刻落入丹阳之手，就要看丹阳军怎么处置了，以芈谋身份总不至于让丹阳军当众屠戮吧，身为琴师，即便是犯下什么不可饶恕的罪名，也不容让军阀处置，更何况芈谋还是潇湘宗的弟子，如果没经过潇湘宗点头，他们敢私自处理，即便是一国军阀，恐怕潇湘宗也不会放过他们，毕竟宗门的尊严可远比诸国的利益要重要许多。

    “交给叶辰复仇也算是件好事，这样他才更有动力去修习古琴，即便是身为自己的弟子也不能一辈子活在自己的庇佑之下，总有一天他们俩会成为独当一面的琴师的！”想到此节后，叶湘伦心头已经做下打算，等确定芈谋的下落之后，他就带着这名弟子四处寻医，这是他首要的任务，至于自己的修炼进程，要放到日后再说。

    “我去看看城内还有没有客栈下榻，总不能让穆小姐跟着我们一样露宿街头吧！”叶湘伦向穆小姐二人招呼了一声便向城内街道行去。

    时辰已到了戌时许，或许是因为时经战乱，黄城的街头不再像叶湘伦初到时那般繁盛，街头的商铺稀稀落落的明着灯，然而店内的景象却是十分萧条，即便是平日最繁忙的饭庄，店内也只坐了寥寥数人，叶湘伦沿着长街一直快要走到尽头时，终于发现一家开着半扇门的客栈，进了客栈门后，呼叫了几声后，客栈掌柜才从内屋缓缓的走了出来，听说有人要住店，掌柜用不敢相信的眼神接待了叶湘伦，安排好房间之后，掌柜亲自把叶湘伦送出门外。

    听掌柜说，整个客栈就住了他一家人，所以叶湘伦挑了半天才在客栈挑了两件舒适的房间，回到街头后，叶湘伦把穆小姐两人引领了过来，两件房间是挨着的，穆小姐怕叶湘伦半夜饿了，于是在街边买了些点心提到客栈。

    由于叶辰手脚不便需人照顾，叶湘伦便和叶辰住了一间套间，套间内有一张八仙桌和几张藤椅，叶湘伦便留穆小姐在房中喝杯茶水。

    “穆姑娘怎么一个人跑了出来？”叶湘伦心中好奇一直未曾询问。

    “我爹他……”穆小姐如似倾诉一般说出了心中的烦恼。

    “那穆小姐心中是否已经有了心仪的男子呢？”叶湘伦听完之后，鼓起了勇气悠然问道。

    “那你说呢？”穆小姐丝毫不惧的盯着叶湘伦，脸上露出了似笑非笑的表情。

    本来想要情挑穆小姐，穆小姐的表情和眼神反而使叶湘伦有些慌张了起来。

    “咳咳，我说穆姑娘心仪的男子，恐怕就在我们房中！”房间中的叶辰似乎一直在偷听两人的对话，看到叶湘伦反被挑逗，此刻忍不住出声想要帮叶湘伦一下。

    “啊？我怎么没看到，莫非那人有隐身之术？”穆小姐故意装傻道。

    “起火了，起火了，城中起火了！”

    就在这个时候，城中突然传来了群众的呐喊声，紧接着便听到城中一片熙攘，随后街头传来一片慌乱人声。

    “怎么会突然起火？”叶湘伦推开窗子，外边果然传来滚滚的浓烟，看状况着火的地点距离客栈不远。

    “该不会是有人有意纵火吧！”穆姑娘推开另一扇窗子，把头伸出窗外。。

    “我出去看看！”

    琴弦拨动，叶湘伦从窗子飞出窗外，盘旋于火势上空，他发现火苗源自一处柴堆，柴堆紧挨着民房，木制的房顶已经烧着大半，在风势的吹拂之下，紧挨着的一片民居恐怕很快便会受到波及。