楚云收到了一个劲爆的消息。

    这消息是卢庆之传给他的。

    李北牧入红墙了。

    孤身入红墙。

    而且还是亲自去见薛长卿。

    此刻，二人正在那小平房内碰面。

    楚云异常好奇地问道：“红墙内的人，是什么反应？”

    “反应很多，也很复杂。”电话那头，卢庆之耐人寻味地说道。“但大家似乎都有一种默契。他俩最终会干起来。”

    这个默契，楚云也有。

    但李北牧为什么要亲自来见薛长卿？

    难道和自己一样，仅仅只是为了和这位红墙第一人打招呼，寒暄一样？

    窝在家里喝下午茶的楚云看了一眼在书房学习的苏明月二人。

    他笑了笑，凑过去招呼道：“苏老师，我今天要请个假。待会儿要出门。”

    “第一天上课就旷课。”苏明月头也不抬地说道。“记过一次。”

    说罢，还轻轻拍了拍英雄的小肩膀：“以后别学你爸，读书就要认真刻苦。”

    “嗯。”英雄小脑袋点的跟拨浪鼓似的。

    伤害不高，但侮辱性极强。

    楚云讪笑一声，只得耷拉着脑袋离开苏家。

    上了车。

    陈生也第一时间将这个消息汇报给楚云。

    “去一趟楚家。”楚云说道。

    “又去打扰二叔？”陈生问道。

    “少废话。”楚云挑眉道。“这次他们碰头，我觉得可能会对局势造成极大的影响。包括新老势力的对抗，也会瞬间推向高峰。”

    “为什么？”陈生纳闷道。“他李北牧真就能代表红墙新势力？”

    “他不用代表谁。”楚云摇头说道。“他能操控的新势力，就我所知道的，已经有官家和李家了。你觉得，这红墙内又究竟有几家顶级豪门？”

    这其中，还没算已经偃旗息鼓的宋家。

    要知道。这任何一家顶级豪门，都是一方大鳄。是能够在自己的领域内呼风唤雨的顶级存在。

    楚云有所顾虑和担忧，是很正常的。

    陈生闻言，也没再多说什么。

    一脚油门踩到底，直冲楚家。

    当楚云来到楚家时，楚中堂已经坐在客厅等候他多时了。

    很显然。这场碰面，对楚中堂来说也是异常重要的。

    他眉头深锁，缓缓说道：“我无法推算李北牧的用意。但我大概能够猜到他会说什么话。”

    “说什么话？”楚云惊讶道。“他敢对薛长卿，说什么话？”

    见楚云如此反应。

    楚中堂略微沉默了片刻。

    然后，他点了一支烟，深深凝视着楚云：“要想打败一个强者，你首先，要了解这个强者。”

    “很明显，你并不了解李北牧。”楚中堂说道。

    “我的确不了解他。”楚云摇头说道。“我正在尝试着去了解他。”

    “这一次，就是个好机会。”楚中堂说道。

    “您还是没有告诉我，他会说什么话，对薛长卿说的话。”楚云说道。

    “他会开门见山地告诉李北牧。他回来，是为了取代他。是为了毁灭长老会。”楚中堂说道。“他不会有任何顾虑。他也不会有任何忌惮。他想说什么，就说什么。想做什么，就做什么。”

    楚云闻言，忍不住深吸了一口冷气。

    楚云觉得自己已经够狂了。

    尽管近几年已经有所收敛。

    但狂妄是一种态度，再收敛，其本质也不会发生改变。

    可他去见薛长卿的时候，都说了些什么？

    基本都是一些非常客气的寒暄话语。

    甚至没说过一句冒犯的话。

    而他李北牧，竟然要当面说那种话？

    楚云忽然意识到了那句话的含义：人外有人，山外有山。

    楚中堂抽了一口香烟。又看了楚云一眼：“你现在最大的敌人，不是薛长卿，而是李北牧。多关注他，多研究他。不论是武道境界，还是他在红墙内的布局，庞大的势力。都值得你去多推敲。”

    “既然说到这儿了。”楚云慢条斯理地说道。“我最近知道了一个武道境界的新名词。”

    “内劲？”楚中堂问道。

    “看来只是对我而言是一个新鲜名词。”楚云说道。

    “你差不多快有了。”楚中堂直白的说道。

    “我已经隐隐有这种感觉了。”楚云点头说道。

    楚中堂眼前一亮。却也很快就释然了。

    大哥的儿子。

    老爷子的儿子。

    萧如是的儿子。

    三十岁拥有内劲，不足为奇。

    甚至，他已经比大哥慢了差不多两年。

    比他楚中堂，也慢了接近两年。

    “二叔，您大概是个什么境界？”楚云非常好奇地问道。

    “和你差不多。”楚中堂随口说道。

    “这话，姑姑和我说过。”楚云翻了个白眼。“但我不论如何努力，你们也永远都能和我差不多。这就让我感到非常的不公平。”

    “没必要觉得不公平。”楚中堂说道。“很多人终其一生，也赶不上你的脚步。哪怕你停滞不前了，也遥遥领先于他们。”

    “李北牧呢？”楚云问道。“都说他的武道境界出神入化，达到了令人难以企及的高度。和他比起来，二叔您觉得自己到了什么位置。”

    “空口无凭。”李北牧说道。“试过才知道。”

    “我爸呢？”楚云又道。

    “不知道。”楚中堂摇头说道。

    楚云闻言，这才停止了这个话题。

    他的问题，或多或少，都会交给时间来回答。

    他不着急。

    也没有着急的理由。

    不论是李北牧还是薛长卿。对现在的楚云来说，都只是人生道路上必须去战胜的劲敌。而不是有深仇大恨到不得不杀，恨不得立马就杀的死敌。

    楚云努力端正自己的心态。

    因为他现在唯一能争取到优势的，或许也只剩下心态了。

    实力？武道境界？势力？

    他既不如李北牧。

    同样不可能追赶被誉为红墙第一人的薛长卿。

    “您说，他们这场碰面，会如何收场？”楚云好奇问道。

    “时间会给你答案。”

    而且这段时间，不会太长。或许分钟，最多，也就半小时。

    薛长卿年纪大了。

    他不可能花费太长的时间和精力来会客。

    见楚云，他前后只用了五分钟。

    见李北牧，又会用多久呢？

    在楚云来到楚家的时候，据精确统计，李北牧进小平房，刚好两分钟。

    如今，楚云喝了一杯茶。

    楚中堂抽了两根烟。

    大约也就五六分钟的时间。

    很快。

    楚云接到了卢庆之打来的电话。

    李北牧出来了。

    前后不超过十分钟。

    快赶上楚云的两倍时间了。

    “看来他李北牧的确比我有面子。”楚云放下茶杯，叹了口气。似乎多少有些沮丧。

    楚中堂笑了笑。然后掐灭手中的香烟：“总有一天，你会追上他的时间。”

    “二叔，你这野心太小了。”楚云挑眉说道。“我沮丧的同时，想的是将来别人要以我接待他的时间为荣幸。”

    还再考虑别人是否接待我的时间够长？

    那也太没出息了。

    楚中堂微微一笑。点头说道：“希望你有朝一日，能成为那样的大人物。那就基本上达到你爷爷的高度了。”

    楚云愣了愣。

    这就是爷爷的高度？

    当年的楚家，门庭若市，全凭爷爷一己之力。

    现如今。则是靠二叔支撑起来。

    虽说在政坛，必定不如当年那么辉煌。

    可在商界，却是呼风唤雨，搅动风云。

    往后呢？

    楚云这京城第一豪门的名头，真的够了吗？ 含金量，真的够高吗？

    楚家，真的没什么需要振兴的吗？

    真的——不需要再加把劲吗？

    “你见过什么大人物，来见我吗？”楚中堂意味深长地说罢，起身离开了。

    他的背影并不落寞。

    楚中堂很挺拔，也并没因为年龄大了。而有所弯腰。

    但他这番话，对楚云而言，却如同醍醐灌脑。

    让他一下子就意识到了。

    现如今的楚家，已经不是当年的那个楚家了。

    更不是老爷子退出红墙时的楚家。

    那个第一人的位子，或许本该是老爷子去做？

    两代人，都有机会。

    老爷子放弃了。

    第二代，也因为种种原因，不得不从商的从商。

    消失的消失。

    到了楚云。

    一个基本胸无大志的年轻人这儿。

    他有可能振兴楚家吗？

    他会继承楚家三代人没完成的事儿吗？

    或许，他们未必愿意这么做。

    但楚云，却无形之中套上了枷锁。

    成为了这样一个火种。

    ————

    咯吱。

    李北牧转身，礼貌地关上了房门。

    他神情平静。情绪也没有丝毫的波澜。

    他在转身的那一刻，漆黑而深邃的眸子里，却是若隐若现地闪过一道精光。

    一道仿佛能吞噬苍穹的精光。

    李北牧走了。

    没人知道他与薛长卿是如何对话的。

    又是如何结束的。

    哪怕楚中堂猜到了。

    可他猜的，对吗？

    即便猜对了。那是全部吗？

    李北牧转身，走出了小院。

    何三冲没有再现身。

    他只是在暗中盯着李北牧。

    一如既往地仿佛一条剧毒的灵蛇。

    “你觉得，薛长卿离寿终正寝，又还有几年？”李北牧头也不回地说道。“你在担心什么？你又在害怕什么？我有必要做这种没意义的事儿吗？”

    扑哧！

    空气中，一道气劲呼啸而至。

    险些割破了李北牧的咽喉。

    但这险些。这毫厘之差。在李北牧这儿，却有可能远隔万重，毕生所不能达。