贵国为了征讨并无敌意的益州，而征发了这么多民夫，楚王又一向爱民如子，想来……消耗甚重吧？”秦宓孜孜不倦的想要打探出一些消息。

    而现在打探的目标，正是在西陵迎接他的官员。

    不是别人，正是小嘴抹蜜、说话好听的祢衡！

    “秦大人慎言……爱民如子？这话要是楚官如此标榜，被某听到，定要弹劾到朝中，便是殿阁大学士，也吃罪不起。”祢衡瞥了他一眼，一副看土鳖的语气说道。

    秦宓闻言，顿时气头一堵——我说什么了？不是夸你们楚王“爱民如子”吗？怎么还殿阁大学士也吃罪不起……你怎么不说直接要砍了我呢？

    “我王说过，做官，最重要的是侍奉精神！我王的‘杀一人如杀我父’，何其令人崇拜，哪个敢说‘爱民如子’，不该拉去治个大不敬？

    哦，对了，如果是那些主家将百姓视作猪狗的未开化之地，属官标榜一下‘爱民如子’，也还算不错，毕竟是将自家主公的牲畜当儿女。”祢衡很有阴阳家精神的说道。

    秦宓气得一口气差点没上来，只是偏偏还不好反驳，一来是白图这一下，属于拔升太过、令人不适，无法从道德上指摘，二来……形势比人强，祢衡直接拿楚国的立国之本说事儿，他如何敢反驳？

    真从原理上反驳，怕是楚国直接就轰他出去。

    当然，实际上哪怕白图的确提过侍奉精神，不过千百年的惯性在这儿，怎么可能突然就真的说句“爱民如子”都要归罪？

    会用这种事儿来杠的，其实只有祢衡……

    不过的确核心高层官员，以及有些发展、想要进步的中基层官员，会有意识的避免“爱民如子”、“庶民”、“白丁”之类的说法，“匹夫”、“小人”、“群氓”之类已经衍生出蔑称意味的词汇，更是绝对不能出现在官面上、或者在官方场合说出来。

    祢衡的确杠过……

    半年前，陆康提到了一次“牧民”，不是放牧的人，而是《管子·牧民》的“牧民”——将百姓比喻为放牧的目标，也就是管理百姓的意思。

    陆康毕竟年纪大了，有时候说话过脑子没那么快，一秃噜嘴就在朝会上用了这个词，结果被祢衡揪住一顿杠……

    白图怕陆康被气出好歹，这才制止了祢衡。

    不过……冷静下来的陆康，却因此在朝议中，向白图和其余臣僚请罪，自罚了三个月的俸禄。

    陆康贵为殿阁大学士尚且如此，为百官做出了表率，同时也令祢衡名声更加狼藉……啊不，是更上一层楼！

    陆儁因为损及父亲颜面，对祢衡恨得牙痒痒，甚至想要找人套他的麻袋，结果反而被他老爹陆康教训了一顿。

    用老陆的话说：“如果不是你这逆子，老夫也不用必须做这个榜样！”

    可怜陆儁也已经人到中年，被说的委屈巴巴，还不知道因为什么……

    陆康看得通透，自己都已经到了现在的位子，对个人颜面的考虑也少了许多——再怎么损及颜面，他也是楚国的开国元勋，而且是立庙在白图下面，不会低于前三，写楚史的时候得单列一篇的那种！

    反而自己主动请罪，才是应了大王的心思，为大王树立了一次典型，将来……自己百年之后，大王也会多记得陆氏的一份情面。

    毕竟陆儁……

    以后就要靠“情面”了！

    事实也的确如此，白图接受了陆康的请罪，不过之后两个月里，却找各种理由，对陆康和陆儁赏赐不断。

    白图也明白，内心的观念，不是一朝一夕能够改变，如果真的能，那一定是往更舒适的方向改变。

    比如白图穿越十年，内心越来越接受，自己比别人高贵的设定……

    正是意识到了这种改变，所以白图才尽量克制自己的外在表现。

    心猿意马最难束缚，不过“管住嘴”是第一步，也是良好的开始。

    祢衡现在面对秦宓，也是真的有底气——我，祢衡，让殿阁大学士当众谢罪的男人！

    “楚王光耀万古，宓受教了。”秦宓深呼吸了几次之后拱手说道。

    祢衡也不怕气坏了他。

    毕竟是大王让他来接益州的使者的……

    我祢衡是什么人，朝中谁不知道？（自豪脸）

    难道让我来接待，是指望我好生招待吗？

    “恩，听说蜀侯在益州苛待百姓，益州百姓甚至因为缺少肉食，入夜便目盲不能视物，着实令人哀恸！蜀侯是因为多学着些。”祢衡用前鼻音发出回应的声音，并且鄙夷的说道。

    秦宓再次开始深呼吸，不过同时也更加不敢反驳。

    这也是提醒他，益州根本不是楚国的对手。

    之前阴沟山之战，江州军为什么毫无反击之力，严颜也已经分析出了原因，为此还向蜀侯申请，要提高军费。

    不过因为刘璋本身对益州的控制力有限，明知道此举事关蜀军成败，但依旧掣肘颇多。

    其实像是魏国的精锐，还有齐侯、郑侯的军队，早就已经注意这方面，尤其是魏国——北方乌桓、鲜卑有大把的牛羊，随便劫掠一两个部族就是牛羊千万，哪怕不够像楚国一样将民间肉价打压下来，不过军队还是不缺肉的！

    齐侯在徐州、青州，也大力发展渔业，效仿楚国开发大海……

    这也能看出楚国渐渐强盛后，世家豪族到处“进口”人力，所带来的一些不好说是“优势”还是“弊端”的连锁反应！

    虽然各方诸侯治下，大多都是广义上的“汉人”，相互之间也有地域文化分歧，但是终究同文同种，又有楚学作为核心团结力，想要彻底吸纳还是很容易的，至少相对于人口的增加，给礼部增加些担子也很划算。

    然而在一定程度上，这也向其他地区的世家大族，起到了“炫富”的作用。

    要知道“世家”的话，最在意的就是田地和人口，一般情况下，不会大规模的卖出田地以及久为附庸的人口，除非……给的实在太多了！

    至于底子不厚，相比于传承、更看重实力的豪族，那就更不用说——除了楚国之外，其他地区的豪族，几代的家产，被楚国新贵们，在这数年、尤其是最近两三年中，轻易的超越。

    更可怕的是，商品流通起来之后，基本就是被割的份儿。

    虽然各地诸侯，积极进口“楚货”依旧是主流，但也渐渐有“有识之士”发现……我们的家底是不是在缩水？

    而且还是求着楚国来令我们的家底缩水？

    各种楚国的军械、盐糖、织锦、粮食等等物资流入己方的同时，己方的金银铜铁、甚至是人口，都在以更快的速度流失。

    一时半会儿，各地诸侯还转不过这个弯儿，不过迟早他们会反应过来——不是楚国收不收税的问题，是我们应该给楚国收税！

    更重要的是，随着楚国的人力越来越宝贵，各地世家也切实感觉到了楚国的“富有”，他们想破脑袋也不明白，一个“贱民”拆成骨头、炼出油来，也不应该值这么多才对！

    甚至不仅是其他地区的豪族，连平民都在接受着这一点——楚国的工坊新贵们，开始主动对外宣扬“楚国的生活好啊、真滴好，楚国的生活棒啊、真滴棒”，手段包括且不限于传播“楚地神剧”、“楚地神曲”。

    原本礼部暗中的确养了一批专门在楚国之外，乡野中演出的演出队，然而现在……更多新贵主动拿钱养的演出队、戏曲团出现。

    就为了吸引人口移居——直接将主动来楚国的外地平民“弄”来，可以省下一大笔给当地世家豪族的钱财！

    不过这些“炫富”，也是在“露富”。

    各地世家豪族越不平衡，其他诸侯想要“效楚革新”的阻碍、也就会越小，甚至迟早当地的士族，会逼着他们“效楚革新”！

    当然，“效楚革新”也不是说效、就能效的，且不说其中需要的技术支持，哪怕是楚国现在，都因为自己的人力成本而难受……

    而且落后于楚国的，人力成本哪怕没有楚国这么高，但也会被带动起来的一些，到时增加的人力成本，也会给他们的发展带来巨大掣肘，毕竟楚国的人力再贵，至少楚国也富有，这也是强者恒强的惯性。

    秦宓在和祢衡一同前往江陵，再从江陵继续顺江前往武昌、金陵的路上，也没有放弃沿途观察楚国情况，并且在交谈中尽量打探有用信息。

    期间秦宓也怀疑过，祢衡究竟是来迎接自己，还是背负着气死自己的使命前来的。

    如果真是后者的话，秦宓宁愿楚国派人煮了他……

    祢衡虽然是大阴阳家（大雾），但是并非嘴没有把门的，并没有透露机密给他，真的要说什么，也是七分真、三分假。

    不过在交战后勤投入方面，祢衡的确是实话实说的，毕竟这种事情将来很容易判断，都是楚国的基本信息。

    甚至像是魏国、齐侯，应该早就已经打探到。

    然而秦宓的第一反应是不信——这比没有这些船只、纤夫车的时候，还要高了许多！

    换成是益州府来做，都不需要这么大的开销……

    旁的不说，按照楚国的人力成本标准，一个普通民夫，在武当县的水利工程干上五年，卖足了苦力气、受够了罪，五年之后回乡，至少也是个能一年购置几套新缎子衣服、能顿顿大鱼大肉、能让儿女读书的富户。

    当然，这种“富户”在其他地方，能买得起仆人，在楚国不仅买不了，也请不起……