“严老将军近日辛苦了！还识破了楚贼的奸计……看来真是天教我与严老将军立此大功！”张任见到严颜的时候，表现得十分爽朗。

    张任今年已经三十多岁，不过看起来依旧只有二十来岁的样子，五官颇为俊朗，很有赵云的风格，只是相比之下，更具有些狠色，不如赵云儒雅。

    算起来……

    童渊也只在收二弟子时，审美不知道为什么走形了一下。

    “公义不要调侃我，说来惭愧，居然这么多天才发现，对面只是空架子！”严颜有些赧然的说道。

    在张任抵达之前，严颜就已经探知到楚国在巴东郡的主力，已经离开的事实。

    而张任之所以能来到江州，也是张任、严颜，还有蜀侯府中的张松在内，不少文武干将一同努力的结果。

    毕竟要说服刘璋，做出如此冒险的举动，可并不容易！

    张松劝说了刘璋很久，终于说通了逻辑……

    此时的南蛮之乱虽然令西川如鲠在喉，但究其根本，依旧只是楚国为乱的“支线”。

    如今汉室已经要对汉中动手，届时西川将与汉室势力连成一片，而楚国自然不希望看到这一幕，而这时楚国选择的“破局”之处，正是在西川——张松之前是这样判断的，只是……结合现在的形势，显然他的判断有瑕疵。

    毕竟张松也想不到，楚国居然会直接在汉中“神兵天降”。

    在张松等人的劝说与献策下，刘璋终于下定决心，南边为乱的几个郡，统统暂时放弃，甚至豁出去半个犍为郡给南蛮作乱当场地、只留一部分守军，死守江阳，将张任的大半主力，调到巴郡、驰援江州……

    哪怕犍为郡有失，只要能够夺回巴东，就可以再次拥有“御楚贼于巫峡之外”的机会。

    至于南疆，纵使一时为乱，也不过是一些蛮子罢了，等辅汉势力连成一片，可以慢慢收回，而且……还可以顺势清扫为乱当地大族，建立新的秩序！

    也正是后面的一条，说服了吴懿在内、心里暗戳戳想着南疆利益的重臣——也就是说……重新收回南疆后，会更便于他们收割利益！

    张任这一趟，这才终于成行。

    一面将留守的军队，交给孟达在内的一些将领负责——南疆可以乱，不过要将乱局控制在泸水以南。

    另一面急奔来江州，准备和严颜配合，偷袭楚军侧翼……

    然而还不等他赶过来，严颜就已经发现，楚军是准备“暗度陈仓”——延江东岸的军营，只有三千人在这儿虚张声势！

    被严颜发现之后，虚张声势的楚军，也已经退回枳县。

    对于离开的主力军的动向，严颜和张任也都有所猜测，包括消息传回城都之后，张松等人也并没有认为这次蜀军的“暗度陈仓”失败。

    毕竟原本的计划中，最难的一步，就是打下巴东郡……

    哪怕张任和严颜兵合一处，集中了蜀郡一半的精锐、巴郡几乎全部精锐，不用诈称就有近八万兵力，数量上远远超过巴东两万多人的守军，不过……能不能如愿打下巴东，依旧是未知之数。

    甚至如果更悲观一些的话，很可能蜀军的计策成功，不过硬实力上，却生生被以少敌多，那才是既丢了人、又丢了形势。

    可惜张松建议城都继续增兵的建议，直接被吴懿等人否决——留守的军队，可是他们的安全感所在！

    直接被以少敌多的击败，概率倒是并不大，毕竟张任和严颜也不是吃干饭的。

    不过被楚军拖住，令双方在巴东郡形成苦战之局，却大有可能。

    然而现在赵云带着一万多人的宛城一师离开，留守巴东郡的只剩下巴东一师——在巴东当地招募人力，用宛城一师和新野一师的副职拼凑构成战将框架，编制并不完整，现在也只是七八千人的杂牌军而已！

    如此一来，严颜与张任联手，便十拿九稳……

    只是严颜对张松的判断，却感到十分扎心——这我自己也能打下来好吗？完全不需要张任也过来好吗？

    察觉到严颜的情绪，张任严肃了一些的劝说道：“严老将军也不要大意，毕竟楚国在江陵，可还集结了一批水军，一旦支援巴东的话，怕也为祸不浅，我等需在楚国反应过来之前，先夺回白帝、夔门才行！”

    严颜闻言缓缓点了点头道：“不错，也只有尽快重新夺回夔门，将楚军赶出巴东，才能令西川在乱局中进退有余……”

    按照心向蜀侯的西川文武的想法，如今即便楚国插手汉中，也依旧是汉室胜面更大。

    毕竟楚国只去了一万多人，而且与汉中张鲁也未必是一条心，尤其是……很可能楚国根本来不及救援！

    即使能够保全，很可能也只是和张鲁汇合后，退出汉中、保全在巴中一带。

    无论汉中之战结果如何，只要蜀侯夺下巴东，就可以令西川再次成为铁板一块。

    汉室在汉中大获全胜，则可断去远征楚军归路，伺机夺回巴中，增大将来在汉室朝廷中的话语权，若是楚国真的成功救援张鲁，令汉中战火连绵，夺回巴东的西川，也可以进退有余，避免被卷入战火。

    张任与严颜汇合之后，点齐兵马，往枳县而去……

    不久后，得知了一个令两人感到惊异的消息——楚国留守的将领，居然在枳县周围，便已经开始布防，甚至……还没有坚壁清野、固守城池的意思，看起来是要阻击蜀军于野！

    对于楚将的“有勇无谋”，张任和严颜也大吃一惊。

    原本以为，在如此大的弱势之下，楚军会退到相对更易守难攻的临江固守才对。

    怎料留守的楚将竟然如此张狂，直接在枳县就拉下阵势来！

    “郭淮……此人是当年楚国第一次科举的时候，以军科第二，入仕枢密院的并州郭氏子弟。呵，如今看来，楚国的科举简直可笑，竟用如此张狂大意之人为将……不知我那小师弟，是临走时没有安排妥当、还是这小将气盛、自作主张。”张任得到斥候回报的消息后，轻慢的摇了摇头。

    严颜也露出笑意道：“不过对我们倒是好消息，如果能在枳县，就消灭楚军在巴东的主力，之后就更加容易了许多！”