张主簿心里冷笑一声，口里道：“寒城乃穷苦之地，杜大人也不是不知道，县衙门残破不堪，已经有好多年了，连上任县太爷住的地方都有破洞，半夜还被野狼叼了去，何况牢房？夜里风大，气温陡降，周小柴经受不住冻死了，那也没办法，谁也不能未卜先知不是？只怨他命苦，命里该有这一劫，我等也唯有扼腕叹惜，徒唤奈何？”

    这下轮到廖青被气到了，“照你这样说，周小柴就活该死了？死了也白死？”

    一边的周老汉心下凄楚，忍不住拿袖子抹起了眼泪。

    张主簿摊开手，“下官也是无能为力啊！天灾人祸，岂是人力所能抵挡？没办法的事嘛，大人非要问责，下官也没意见，当日值守的两个狱卒也在此，大人你看着办吧！”

    他是存心出个难题给廖青。

    廖青要是责罚两个狱卒，那肯定就会得罪一些人。本来就立足未稳，这才上任第一天就又要得罪人，而且是本地人（衙差这样的绝大多数都是继承而来，爷爷是衙差，老爹是衙差，儿子继续当衙差，是很常见的事，所以他们在当地是有一定关系和影响力的），这种情况下，是个人就要考虑一番后果。

    如果不责罚呢？那也是好事，证明他主簿大人势大压人，连县太爷都不敢轻易动他的人啊！

    至于两个狱卒心里怎么想，唔，主簿大人还没来得及考虑。

    廖青毫不客气丢下一只令箭：“你二人玩忽职守，懈于看管，致周小柴无故身亡，罪无可恕！来人，先各打三十大板！”

    两个狱卒吓了一跳，不由自主双双跪了下来，口里大喊：“大人饶命！”

    三十大板打下来，如果打重了，是要出人命的！

    张主簿也大感意外，没想到廖青这么干脆，都不带考虑一下的？当下连忙假装咳嗽了一声。

    然后，大堂两边执棍的皂隶们互相看看，都没动。

    整个大堂静悄悄。

    要是换作文弱书生来的县令，那这会儿是要多尴尬就有多尴尬。

    然而廖青并不是书生，起码不是个纯粹的书生，他冷笑一声，扶案而起，正准备说什么时，有人先动了。

    正是一直没吭声的纪芙。

    纪芙作为廖青的师爷，那是一直跟在身边的，这会儿见没人动，便劈手夺来一个衙役手中的水火棍，走上前去，口里道：

    “既然都不愿动，那就我来吧，也不知这棍子结不结实。”

    说着，单手持棍，将棍子随意的一挥，往地上砸去。

    “啪！”

    一声脆响，棍子竟然断了！

    众人齐齐愕然。

    要知道，衙役们用的这些水火棍，都是用石楠木做成的，这种木头又叫牛筋木，出了名的又硬又韧！

    就算不知底细的人，可这是衙役们随身携带靠它吃饭的家伙什，这能差得了吗？至少在他们印象当中，这样的棍子从来没断过。

    可现在，被此人轻轻一砸就断了！

    这要是打在人身上，那还得了？

    这怕是一棍子下去就没命了啊！还说什么三十大板？这样的三十大板打完，恐怕人都成肉酱了吧？

    众衙役瞧着这威势，脚下都不由自主地悄悄退后了小半步。

    “啧!”

    纪芙皱眉，叹了一口气，“没想到这棍子这么不经用，那我再换一根吧！你们也别这么看着我，等会儿我下手尽量轻点！”

    可这话没人肯信。

    两个狱卒要吓尿了，脸上几乎要皱出苦汁来，眼看着纪芙又抢了一根棍子走过来，当下什么也顾不上了，急急哀求边上的皂隶：“兄弟！兄弟，求求你们了，帮个忙，来打我吧！赶紧来打我们吧！”

    可千万别让那位狠人动手了！

    作为一起共事的同仁，他俩相信，皂隶们不会下死手打他们。

    就算县太爷在边上看着，不敢明目张胆地放水，可打板子也是有技巧的，并且技巧还不少，只要皂隶们有点同情心，他们这一关就能顺利捱过去。

    反正不管怎样，总比那个狠人来打要强！

    执杖的皂隶们偷偷看向张主簿。

    张主簿脸色泛青。

    他很想赌一把，赌纪芙不敢把人真正打死。

    可他不敢。

    这位新任县令，作风好像一直很强硬，也很干脆，也表明了要跟他作对。这种情况下，他怎么敢赌？

    真要把两个狱卒打死了，作为县太爷，廖青p事都不会有，就算告到知府大人那里，他来一句“惜乎两人没能捱过杖责”就能解释过去。

    廖青可以轻松揭过，可他张主簿不行。

    他一直自诩为衙门的领头羊，可现在要是羊死了两只，他的威风何在？更何况，这两只羊是他刚才主动推出去的，所以万万不能死掉。

    张主簿经过了一场迅速且高效的头脑风暴，权衡再三，最后不得不咬牙吐出了一个字：“打！”

    情势逼人，都这样了，皂隶们也不再迟疑，当下站出来四个人，两人伺候一个，抡起棍子开打。

    纪芙站住了，呵呵一笑，“看来还是有人愿意动的……咦，那个谁，是不是没吃饱饭？有气无力的，不如我来示范一下？”

    “啪、啪……”板子抽得更响了。

    纪芙满意地退了回去。

    廖青也一脸轻松地坐了回去，随口道：“从来只有喊打人，自古未闻求人打！二位当可称俊杰也！主簿大人也是训导有方，一呼百应，实乃众衙役之福啊！”

    张主簿深吸一口气，胸膛急剧起伏了两下。

    他在寒城掌权二十多年，何曾受过如此挤兑？

    这要是不反驳回去，他一张老脸往哪儿搁？

    当下沉声道：“杜大人此言何意？下官多年来为寒城之治殚精竭虑，两袖清风，勤政待民，衙门上下亦是乐善友爱，戮力同心，大人初来不明，情由可原，却何以出言挖苦？还请大人收回此言！”

    廖青神色不变，“哦，你说起待民，我还得夸你一句，整个寒城百姓皆视你为严父啊！每日战战兢兢，诚惶诚恐，唯恐得罪了你，亲生父母犹不及也！主簿大人能有如此好本事，全县百姓皆自愿为你子民，奉你为主，实在令人佩服！”

    张主簿气得脸色胀红，这是打脸二连击啊！