陶桂芳看到孙毅一愣，看了看四周，只见他一人，她神色有些焦急，想张口又忍住。

    孙毅上前一步，道：“表姐，我求你件事。”

    陶桂芳沉默，说了句：“跟我来。”

    去了附近一茶楼，孙毅跟在她后面，上了二楼雅间。

    小二进去，陶桂芳要了壶茶，等小二上了茶出去关上门，孙毅跪下。

    “表姐，前天无意看到表姐，我一直在附近候着。以前是我对不住表姐，对不住大妞。但我现在没办法了，只有求表姐救救他，他说这辈子最对不住的是表姐，对不住二妞。是我，是我对不住表姐，他是听了我的主意，表姐要恨就恨我，求表姐救救他。”

    陶桂芳没看他，眼神痛苦，望着墙壁，挂着一副画，画上有桃枝，一个鸟在树枝上。

    “那年我们离开陶家铺来到应天府，他卖画为生，我去给人算账。，好歹能混口饭吃。前不久，有个贵人看中了他的画，非要他进府画画。可是我们打听了，那贵人是……”

    是狎戏户奴，哪里会把他们当人看。

    他没说，陶桂芳也明白，无非是贵人心血来潮戏耍的游戏罢了。

    “他让我走，回家也好，别管他了，他说能活到现在，知足。”

    孙毅痛哭，泪糊满脸。

    “表姐，为何我们活着这么难？我对不住表姐，也对不住他，不是因为我，他在陶家铺好好的画他的画，我喜欢他，可我不敢给爹娘说，娶了你又害了你，是我懦弱，想给爹娘一个安心。他自小没父母，说从没有人对他那么好，男子也罢女子也罢，俩人相依为命一辈子在一起。除了对不住表姐我们没做过坏事，只想好好活着，可是为何还是不让我们活？”

    陶桂芳一脸的泪，她从没怪过表弟，她藏着的心也没给表弟说过。

    “他去了贵人家，再也没出来。我天天在后门等着，我不能让人把他扔在乱坟岗。表姐，他还在，求表姐救救他。我看见罗小将军去点心铺，求表姐救救他，以后我们走，我带他回家，我护他一辈子。”

    陶桂芳明白，表弟让她去找罗小将军，如果人还在，放了那人出来。这种事情就是告衙门也没用，只有求其他有身份的人帮忙。

    她点点头，孙毅说了个人名，陶桂芳放下块散银起身走了。

    站在路上，看着穿着贵气的妇人下轿，看着挑着竹筐压弯了腰的老妇人。

    同一片天下。

    陶桂芳回到铺子，付昔云让她去后面歇会，她去了后面一个屋子，关上门，拿出她绣的一个手帕，一直带在身边，却从不曾用过。

    绣的鸟已经褪色，那人说是杜鹃鸟。

    很多年前，一个美好的天气，秋风凉凉，她记得她那天穿着一件青绿色襦裙，裙摆是她亲自绣的杜鹃花，花样是书店里买的。

    谁都说绣得好，街坊们都夸谁家娶了她有福，一手绣活也能补贴家用。

    她准备再去买几个花样，绣个礼物送祖母过寿。

    去了书店，有一年轻男子和掌柜说话，她心怦怦跳，从没有见过如此俊逸男子。似画里一般，眉目清然，衣冠楚楚。

    书上那句：有匪君子，终不可谖兮，就是这样吧。

    她留意听，原来她的绣花图样是这男子所画，掌柜是他远房亲戚。

    那人说杜鹃鸟日夜哀鸣而咯血，染红遍山的花朵，因而得名杜鹃花。

    男子走了，她胡乱挑了几个花样，其中就有杜鹃鸟。

    这以后，她总不由自主的去书店挑花样，买回去细细看，希望再能遇见男子。

    遇见了她就低头选花样，从不敢抬头看他。

    大半年过去了，她想给母亲说，又张不开口，说什么？说自己中意一个人？

    舅母过生，她绣了个富贵满堂，博得了称赞，也定下了她的亲事。

    舅父家的表弟。

    她沉默，母亲一直给她说嫁到舅家的好处，怕她性子柔软去了别人家受欺负。表弟性子好，自小熟悉，比嫁给不知根底的人家强。

    出嫁了，表弟和以前一样温和，除了洞房那天在一起，其余时间夫妻同床异梦。

    她以为表弟不喜欢她，只是把她当表姐，就像她把表弟当表弟一样。

    有了大妞，她平静过日子，婆婆再给她脸色看，再指桑骂槐，她也没反应。

    丈夫心里有人，她不想问，只是希望丈夫能和婆婆说，让她和离也好，把那人纳进来也好，她会成全。

    她带着大妞，守着她的花样，绣一辈子花，绣那说不出的杜鹃花。

    表弟有间书房，从不让她去，有回婆婆进去拿了什么东西，好性子的表弟突然发火，她站在院子里，看到表弟关门。

    可关门那一瞬间，她看到了书房里的画。

    难怪。

    她哭了。

    她把当陪嫁带来的花样全撕了，又拾起来一一粘好，放到箱子底下。

    她一直没再怀孕，婆婆骂骂咧咧，表弟给公婆说是他身子问题，婆婆着急了，偷着给表弟吃各种偏方。

    有一天，表弟带她去上封县，说那有个大夫，得夫妻二人同去。

    可是，那晚她喝了茶，迷糊中见那人进来。

    她又羞又怒，动弹不得。

    可是，心底却有丝欢喜。

    她怎么会这样？

    回家后，她想自己是罪恶的，不该活着。

    夜深人静，她准备挂在房梁上，大妞抱着她的腿，哭，就是哭也不敢大声。

    她抱着大妞，她死了大妞怎么办？

    谁知道有了二妞，她偷偷在屋里跳，使劲勒肚子，可是还是生下来了。

    生下来的二妞像猫似的，爹娘的罪孽为何让孩子承受？

    她哀哀的哭，又想法护着二妞，可是她拼命也没保住二妞。

    不该来到这世上，是她的罪。

    没想到娘家知道了这事，表弟带着他走，她满眼泪的眼睛，看不清跪在她面前的男人。

    走了好，他们解脱了。

    她带走了书房里所有的画。

    以后的日子里总是想起那天穿着杜鹃花裙子的心情。

    这辈子不再有那种心情，可是她忘不掉。

    母亲和祖母劝她嫁人，但她不能带着这样的心情嫁给别人。

    等大妞成亲了，她去庙里念经赎罪。

    可刚才见了表弟，得知情况，都是命苦之人，救他也是救自己。