过得两日，军器监贺府递来消息，说是人已带出来了，只因要把事情做得了无痕迹，这才耽误了几天。

    天有些阴阴的，积云层层叠叠，似乎要压到头顶上来了。

    一阵阵的微风吹得贺兰鬓发微乱，她抬手搂了搂碎发，担忧道：“这天色看着不好，怕是要落雨了。”

    “月晕而风，础润而雨，今日只是阴些，不会下雨。”百花也怕半道遇上狂风骤雨，昨儿夜里特意看了看。

    贺兰瞧她胸有成竹的模样，忍不住揭穿道：“就算是如此，那也只是兴庆府的天气，路上的事还说不准呢。”

    百花蓦然想起一事，停了脚步转头道：“我隐隐记得，姐姐是会些汤药砭石的？”

    “公主路上遇着急雨，便找个地方避一避，”贺兰笑道，“若是着了雨受了凉，即便我开了方子，公主还是得受好些罪呢。”

    百花全然无心想这茬，欣喜道：“姐姐可会治时疫？”

    贺兰半抬的右手微微一僵，走近半步、低声道：“哪里出了时疫？”

    百花道：“洪州城外，陛下下令封锁了往来的要道和沿途的城池，无事不得出入。”

    百花见贺兰微微点头，正欲开口想问，却听得贺兰道：“公主定以为陛下绝情。”

    “疫情于我大夏国，无异于洪水猛兽。”贺兰似笑非笑的眸子蒙上了一层寒意，“幼时祖母教我读《内经》、《脉经》，却从不读本草经，只因《本经》中许多名目，都是这河西之地有不起的。后来，从吐蕃传入了藏传医经，太医院得以金石矿物入药，总算有了些进益，却也止步于此了。”

    说话间两人已到城门上，索迪尔早已带着剃了发的卢政等在城外，百花转身让贺兰不必再送，贺兰从善如流，盈盈福了身，又听得百花道：“有一事，还请姐姐细细思量，若拿定了注意，还请雪儿姑娘前来知会一声。”

    贺兰闻言抬头，瞧见少女的长发并大红的束发绸带一同飘扬，身上的软甲闪着寒光；她眉目间英气勃发，笑道：“姐姐想不想，去中原瞧一瞧奇花异草？”

    ...

    从兴庆府西南往西平府不过百余里的路程，百花一行四人骑的都是河西的大宛马，不过小半日的功夫就到了。

    百花打马从城中过，心下算算也好多年没来过了。

    西平府建都数十年，城中店家自然也是藏龙卧虎，在此交战之际，城中却繁华依旧。

    玉荣兴的招牌一如既往的亮堂，一盖三层的大楼热闹如常，百花转头瞧了一眼，想起那个时候、卫慕沁试探着地问她“郡主的母亲怎的没有来”——若不是亲眼见过那样的小心翼翼、患得患失，她只怕不信这世上的情怯情苦。

    旧宅门外挂着无字的牌匾，索迪尔在门上叩了三声，片刻之后便有人来开门。

    天井两旁的槐树花团锦簇，百花抬头望着那玉白的小朵儿叹道：“绒花，我记得第一回来这西平府也是这样的季节，也是你给我开的门。”

    绒花笑道：“奴婢也记得，公主移去的两株槐花还好吗？”

    梅园靠着花冢的几株槐树都是从西平府旧宅移栽的，早已开得热热闹闹、欣欣向荣。

    百花点头道：“比别处移来的长得更好些，到底是沁姨养出来的。”

    “大人喜欢，这院子里的槐树都，一株一株都是亲挑的。”

    百花见槐树干干净净齐齐整整的，笑道：“难为你照看得好。”

    自卫慕沁去了，旧宅里遣散了大半的人，只留下些忠心的老仆打理院子，实在是清闲得紧，绒花颇为惭愧：“这本是奴婢分内的事。公主费了好大的力气才留下这宅子，平日里没有人来，奴婢也只能照看着这些花花草草。”

    正说话间，狄青也从后苑里缓步踱出。

    卢政此前在延州与狄青一见，早已心生敬慕，此时绝境逢生、再见旧时同袍，八尺男儿竟也红了眼眶。

    珊瑚待二人寒暄了两句，便请卢政往一旁厢房里稍事歇息。

    卢政在军中摸爬滚打许多年，早已猜出此番因何缘由逃出生天，心中虽有不解，却也知现下不是相问的时候，拱手谢了这女使便跟着去了。

    西平府的天气倒是明媚，三月里的阳光筛过郁郁葱葱的槐树来，细细密密地铺下来。

    微风一起，将这清香白蕊吹得满院皆是。

    狄青站在疏影暗香中、瞧着面前少女月中聚雪一般，心中豁然开朗，笑道：“公主可想好了？”

    百花抬眸笑道：“烦请狄指使，替我在京中购置一处宅子。”

    “这样轻巧？”狄青忍不住挑眉。

    百花明眸一转，说笑道：“狄指使若是心中有愧，那便算作是欠着好了。”

    “欠着也好。”狄青也低头跟着笑，“不知这地契上写什么名字好？”

    百花满不在乎道：“你有熟识的、不相干的人，托他置办就是了。”

    东京汴梁，重城之中，双阙之下，尺地寸土，与金同价。

    汴京城里的一套宅子，足以让人侧目，狄青听她说得这样轻巧，忙道：“京中的宅子价值不菲，托人置办会惹来是非；二来，在京中有田产者，一年便可听附京籍。”

    百花茫茫然的看着他，回过神来才低头轻叹——她如今要大宋的京籍又有何用，狄青见她沉默不语，又劝道：“在大宋境内走动，有京籍总有些好处。”

    “我母家姓魏，地契便写作魏慕吧。”

    ...

    珊瑚替卢政安置好了，估摸着二人说完了话、这才出来回话：“狄指使好好歇息，明儿一早索迪尔送二位出西平府；公主还有些事情，不便在此久留了。”

    说罢同百花一并出府去了。

    百花走到了影壁处，忽的回过头来道：“洪州发了疫情，边境上恐怕有些不安宁，你小心些。”

    狄青听得这一句，心里千般万般说不出的滋味，只点头道：“你放心。”

    出了旧宅来，珊瑚才道：“让索侍卫送来便罢了，公主何必累得跑一趟。”

    百花低头看着一尘不染的鞋面——是啊，本不必跑这一趟的；但若是不来，心里又总是空落落的。

    她抬头冲珊瑚笑笑：“心里想东街上那家酸濡饮子了，吃完了再去买些葱酥的羊肉带回去，爹爹也许久没吃到了。”

    ...

    傍晚时分一行人才回到府上，大门上的小厮迎上来牵马，百花问起爹爹的行程，那小厮道：“卯时往宫里去了，现下还不曾回来。”

    百花进了门在小花厅里歇了片刻，外院的女使奉了茶来，百花问道：“细封大娘现下在何处？”

    那女使笑道：“细封大娘今儿吃酒去了，特意告了请，又让瑾瑜姑娘替她找看着呢。”

    才喝了西平府的酸濡饮子，瞧着这茶便太淡了些，百花将茶盏递给了珊瑚，吩咐道：“让瑾瑜取了钥匙来开库房，就说我要挑些好东西送人。”说罢又转头吩咐珊瑚：“天色还早，你往野利先生府上递张帖子，说我明儿一早去拜访。”