也不知是不是离开兴庆府太久、心里生疏了，这回见到野利娘娘这样殷勤的模样，百花顿时心生防备，只是客客气气道：“只是和楚清约好了过她府上一叙罢了，自然还是娘娘的事要紧。”

    这语气实在敷衍。

    野利氏却依旧不动声色，接着道：“今日一过，陛下离四秩又更近了些，想想我进宫、仿佛还是昨日的事，这一转眼就过去十余载了，可真是岁月催人老啊。”

    虽是寒暄，这话中却也掺杂着几分真情实感。

    “陛下春秋鼎盛，娘娘亦是风华无双，何来‘老’一说呢？”

    野利氏叹一声：“说来我还不知道你的生辰。”

    “儿臣是冬日里生的。”

    “哦，年尾的生辰，”野利氏若有所思地低语一声，又道，“翻过年去，就要满二十了吧？”

    又来了。

    百花早已料到此番入宫会再次被人提起议亲之事，心里暗叹，嘴上只轻轻“嗯”了一句。

    野利氏这才说道：“你整日为国事操心，怕是早已忘了为自己打算打算。含山十四岁的时候就定了亲，虽说还没做上母亲，但好歹也有着落了。你是个好孩子，本宫实在不愿意看你孤孤单单的一个人。”

    百花低着头不置可否，又听得野利氏道：“不单是本宫，陛下也一直记着你的事，只是不好开口过问，这才交待我和你好好谈谈，你如今心里是如何打算，不妨同本宫说说。”

    “儿臣暂且没有议亲的打算，”百花顿了一顿，又道，“但儿臣也知道，身在皇家不可太过随性，所以，陛下和娘娘若有了什么主意，百花也不会违拗。”

    野利氏沉默了半晌，忽而叹道：“陛下是打心眼里疼你的，如今论及亲事也是为了你的今后考虑，若是你一味曲解，可就辜负了陛下和本宫的一片苦心了。”

    百花自知失言，即刻起身请罪，又道：“只因百花从来不曾考虑亲事，这才冒昧想问问陛下和娘娘的意思。”

    野利氏知道百花的性子，索性直言道：“陛下属意张元。”

    “那娘娘呢？”

    野利氏低头喝了一口茶，悠悠道：“陛下的意思，自然就是本宫的意思。”

    张元今日在席上和野利族人闹得剑拔弩张，在座众人都能瞧出其中的敌对之意，野利氏又怎么会不介怀。

    不过是防备她罢了。

    百花闻弦知雅意：“张元不行。”

    野利娘娘果真没露出半点惊讶，仍是笑得端正温婉：“哦，怎么不行？”

    “张元心思深沉，不可托付，还请娘娘出言相助。”

    野利氏摇头道：“此事涉及前朝大臣，本宫若是插手，难免会惹得陛下猜忌。”

    “儿臣自当向陛下陈情，娘娘不过是体恤儿臣心境，并无半分不妥。”

    见野利氏仍是不为所动，百花直言道：“野利一族如今的出境不必以前安稳了，若娘娘肯施以援手，百花定当涌泉相报。”

    话音一落，野利氏果然开口笑问：“此话怎讲？”

    “百花斗胆——建国之初，野利先生兴国学、野利将军定边疆、娘娘稳坐中宫，加之野利一族豪强在外，举国上下无人可与之比拟。可眼下，陛下早已不安于定国安邦、而是期盼着入主中原、王霸天下，野利先生再无用武之地，野利将军又爱好和平，而娘娘您……”

    “本宫如何？”野利氏的语气含了两份冷冽的讥笑。

    正当此时，却见门口侍立的天霜姑姑走进来禀道：“馆娃宫的人来报，兰美人眼下在太液池旁布置焰火，许是夜里要为陛下献舞。”