“不好！中计了，快撤！”黑面巾后，一声急斥。

    人只要还活着，这样一剑刺下去，就算再能忍，也不可能悄无声息。

    黑衣人们察觉势头不对，连忙收手，想撤。

    奈何，却已是晚了。

    竹哨声戛然而止，紧接着，一道人影身轻如燕地自屋顶跃下，手里一支火把，挥舞如剑，火把过处，那些毒虫要么被烧落，要么，纷纷逃窜。

    毒虫也是虫，是虫子就怕火。

    余下的人怕是也得了提醒，不知从何处也亮起了火把，开始扫灭那些毒虫。

    而那几个想逃的黑衣人不过拼死挣扎了片刻，便人人颈上都被架了雪亮的刀刃。

    四周，已是被火把照得亮若白昼，一个劲瘦挺拔的身影自暗夜之中踱出，一身暗紫色的飞鱼服在夜风细雨中折射出清冷的光，应和着他一双漆长黑眸里的森森寒意，让人恍惚又置身寒冬。

    “沈大人！”那负责押送，为首的锦衣卫是个百户，姓王，见得那人，连忙拱手，“多谢大人相助！”

    东厂那边负责的，动作微慢了片刻，却也还是拱手致谢，“多谢沈大人援手。”

    来人自是沈钺无疑，淡淡点了点头，“带回诏狱，严加审问。”语调与目光皆是毫无温度，冷冷瞥过那几个人，恍若他们在他眼中，只是几具尸体。

    言罢，便是转过了身。

    然而，还未迈出步子，身后，陡然便传出了异响。

    他猝然回过头，却已是来不及了，那几个黑衣人都是瞪大了眼珠子，纷纷被人拉开了覆面的黑巾，嘴角却已经有蜿蜒的黑血淌下。

    当中有一个嘴角勾起，眼中含着深意的笑，甚至喉咙里还传出两声诘诘的怪笑声，濒死之际，很是瘆人。

    然而，不等人读懂那古怪的笑意，他也跟其他的黑衣人一般，两脚一瞪，身子一软……

    边上的锦衣卫白着脸一探鼻息，脸色更白了两分，“没气了……”

    沈钺寒星般的双目从一众人身上一一扫过，一触到那目光，不由自主地都是神色一紧，这回回去后，定免不了罪责。

    这时，暗夜的另一头骤然传来一声尖锐的哨响，锦衣卫领头的王百户脸色惊变，惶然望向沈钺，“大人？”

    这一声响，是锦衣卫特有的讯号，既然这里囚车上的人是假的，便自然有真的，这样拙劣的声东击西之策，沈钺即便没有参与其中，也一眼就能看破。

    他能看破，就必定瞒不过有心人。

    他面沉如水，双眸沉冰，可眼下，却不能立刻撂手不管。

    略一沉吟，他已朝着方才哨响传来的方向快步而去。

    王百户连忙匆匆交代了两句此处善后之事，便带着大多数人也跟了上去。

    另一头的东厂厂卫则早已走了个干净。

    哨响传来的地方不远，离着方才那个街口，不过两条宽街，一条斜巷。

    因而，不过一刻钟，他们便赶到了。

    然而，打眼一看情形，王百户心里便是一“咯噔”。

    今日这明修栈道，暗度陈仓的局乃是上头定下来的。由他带领一队人马护送那辆假的囚车，吸引那些同党的注意，再由另一队人马护送真正的囚车交于东厂。

    这边虽然明面儿上人不多，可暗地里，却是精英尽出，想必东厂那边也是一样。

    可是他们到时，这暗巷之中倒是人影幢幢，却有些慌乱无措，如同无头苍蝇一般。

    沈钺径自越过那些人，赶到囚车边，打眼往里一看，便是脸色铁青。

    囚车之中，那个女子，胸口中剑，有殷红的血浸出，人，自然早已没了气。

    “大人？”身后一声略带怯懦的呼唤，沈钺回过头，撞见了段从的脸，面色青白，比那死人没有好看上多少。

    知道上次的事儿虽然沈钺饶过了他，可是往后，再有立功的事儿，也决计不会再带上他了。

    这回的任务，是他托了关系，花了代价，自己争取来的。却不想，非但没有立功，反倒出了纰漏，这会儿段从心里早已慌了。

    沈钺目光轻轻瞥过囚车中的尸首，淡望段从，“怎么回事儿？”

    “我们刚与东厂交上头，便有一个黑衣人来了，光线太暗，几乎看不清楚是怎么动手的。只隐约看出是个女子身形，可她轻功奇好，剑法轻快，我们这里百十号人也没能拦住她，竟让她如入无人之境。将人杀了灭口，再从容离开。卑职手下总旗已带人去追，但只怕也追不上。”段从半隐在暗夜中的面容之上满是羞愧。

    沈钺淡淡瞥过，那边东厂负责此行的人过来了。倒也认得，也是个百户，姓尹。见得沈钺，便是一拱手，“沈大人。”

    沈钺面无表情点了点头，在场的，虽隶属两家，可他的官职最大，面上的礼数总要维持。

    一串急促的脚步声纷至沓来，却是两队人马，先后而至，正是方才前去追击那名刺客的一队锦衣卫和一队东厂厂卫。

    见他们神色便知那个刺客果真又逃了，无论是段从还是尹百户的脸色都瞬间黑沉。

    沈钺长身玉立，寒星般的双目轻轻扫过众人的脸色，“尹百户，今日这桩事，你们东厂怕是要给个说法才是。”

    事实上，与外间传言截然不同，诏狱之中刑讯手段虽是层出不穷，张栩那个姬妾却居然是个嘴硬的，这么些时日了，不过只招认了一些无关紧要之人。锦衣卫排查许久，也并未抓到大鱼。

    乾和帝不满，冯集贤挤兑，斥责锦衣卫无能，请求乾和帝将人犯交予东厂，由东厂审讯。

    这才有了今日这场人犯的移交，却不想，刚刚好便让人钻了空子，眼下，人犯已死，谁也别想再问得一星半点儿有用的供词。

    这样大的事儿，自然要有人担责！

    锦衣卫未必就能免责，可一手促成此事的东厂，更别想脱了干系。

    夜雨沙沙，下了整夜。

    天刚蒙蒙亮时，叶辛夷觉着鼻间痒酥酥的，这才不堪其扰睁开眼来，入目便是沈钺一双濯濯熠熠的眸子，好似落进了星辰，而造成她鼻间痒酥的源头，正是他手里那束……她的发丝。

    叶辛夷皱了皱眉，劈手将那缕发丝夺了过来，“你不知道扰人清梦是大不善吗？你不睡，我却还想睡呢。”

    他一刻钟前才回来，回来时她自然知道。