元宵佳节，宫廷里摆了宫宴，招待群臣。

    叶从蔚清早起来，洗漱装扮后与齐宿一道进宫。

    王爷要去前朝，同皇帝一起宴群臣，而叶从蔚则往后宫，坐在皇后娘娘下首，面见一批批命妇。

    这些诰命夫人，起来得更早，天没亮就进宫列队，按照不同品级，等候宫人传召。

    这其中就有侯府老太太和庆宁郡主，以及秦国公府的祖孙婆媳三人，叶从芷嫁过去做了填房，也是有诰命在身的。

    叶从蔚是亲王妃，身份比一般诰命夫人高一大截，所以不需要在外面列队，少受些苦。

    须知这年十五，寒风依旧冷冽呢。

    侯府老太太进来时，眼见她鼻尖都冻红了，叶从蔚连忙遣了司竹，把她的小暖炉给祖母送去。

    “豫王妃倒是孝顺。”皇后娘娘皮笑肉不笑的，斜了叶从蔚一眼。

    为着二皇子，她大抵是对叶从蔚很不满的，兴许跟那红颜祸水差不多，平白让她二皇子失态。

    叶从蔚笑了笑：“皇后娘娘仁善，瞧见年长的命妇均有赐座，我不过是有样学样。”

    她这么一说，皇后不给叶老太太赐座都不成了。

    承泰侯府的老太太，是二品诰命，在她前面，皇后娘家崔老太太和秦国公家老太太都赐座了。

    未免被说厚此薄彼，皇后挥挥手，让人搬了椅子软垫上来。

    “臣妇谢皇后娘娘体恤。”老太太跪下谢恩，却不提豫王妃。

    这种大场合，给足了皇后脸面，双方才能相安无事。

    崔皇后也是有大局观的人，还不至于为着叶从蔚去刁难侯府女眷，只是淡淡说了几句场面话。

    她儿子是要入主东宫来日登帝的人，这小小侯府，哪配她费心神去针对？

    诰命夫人按照品级入殿行礼叩拜，随后落座等候赐宴。

    这过程繁琐，一批批的女眷进来，光是接见就费时不少。

    品级最低的诰命夫人，在外头也不知吹了多久冷风，叶从蔚悄悄离开座位，往老太太那边去瞧瞧。

    “幸而祖母是二品的，不然可就遭罪。”她伸手捏了捏老太太的手背，冰凉一片。

    老太太身边的春蓝丫鬟，正端着热茶给她暖身，道：“出门前穿得多，冻不着，只是老太太许久没有这般早起了。”

    天没亮就起来，端的是头重脚轻，两眼发昏。

    “我没事，成天这么养着人都要废了，”老太太摆摆手，道：“王妃快快回去，等会儿就开宴了。”

    叶从蔚摇摇头：“不妨事，说几句话而已。”

    宴席尚未开始，不少女眷没在座位上，只要别大声喧哗扰乱流程即可。

    庆宁郡主是四品诰命，她的座位不在老太太身边，叶从蔚担心祖母没人照料，所以才来。

    老太太却不同意，她扬声道：“我这翡翠银钩似乎夹着耳肉了……”

    这么嚷一声，拉着叶从蔚凑近前来，假意让她帮忙看看耳朵。

    “五儿，后宅传言二皇子对你起了心思。”

    老太太这句话说得极快，又是贴着耳边吐露的，叶从蔚一愣，差点没听清。

    她张了张嘴，还没说话，老太太已经摆摆手赶人了。

    “行了，没事了，王妃快些回去吧。”她把叶从蔚往旁一推。

    坐在老太太身旁的陈夫人不由笑道：“虽做了王妃，还不忘孙女的本分，叶老太太好福气。”

    叶从蔚表情略有些复杂，大殿上不是说话的地方，老太太借此给自己报信，是想让她多加小心。

    谨言慎行，不能给皇后任何挑毛病的机会。

    叶从蔚乖乖回到自己座位，心烦起来，怎的过个年她又跟二皇子扯上关系了？

    祖母是最厌恶嚼舌根的，可见这话若不是传开了，她也不至于这么紧急的告诫自己知晓。

    叶从蔚端坐在位置上，恍然发现，自己差不多又要被推到悬崖边了。

    她抬眼望向对面的瑾贵妃，这事有可能与她相干，毕竟给二皇子泼脏水，受益的自然是大皇子。

    但……事情也未必这般浅显。

    宫宴上，皇后娘娘没有朝叶从蔚发难。

    她是个聪明的女人，谣言已然传开了，更要与豫王妃泾渭分明才行。

    一旦搅和上了，不过给旁人看笑话，何况叶从蔚的辈分摆在那里，再怎么没有权势的闲王妃子，那也是皇叔一辈的。

    对付叶从蔚，她自有对策。

    大冷天的传膳进来，什么美味佳肴全吹凉了。

    一群人吃了一餐精致的冷盘，都半饿着肚子告退离宫。

    皇后娘娘留了秦夫人说话，秦夫人是五品诰命，当家丈夫官位也不是很高，起初被留下，心有惴惴，不料却是喜事送上门。

    元宵节过后两日，圣上召齐宿入宫，说要给他赐一位侧妃。

    叶从蔚接到消息时，便知这就是皇后娘娘的对策了。

    秦家她不熟悉，往日里没什么交集，不过之前在长公主府上，秦夫人和周家老太太一唱一和的，记忆犹新。

    周家外孙女嫁给二皇子，他们自然而然归属于二皇子一派，秦家虽然上不得台面，但多半也一同去了。

    甭管是哪一派的人，往豫亲王府里塞人不新鲜，新鲜的是这是个有名分的人。

    假若侧妃过门后先一步在王妃之前产下麟儿，那就好玩了……

    皇后娘娘多半是不希望看到叶从蔚那么闲，给她平顺的日子里找点事情打发时间。

    叶从蔚知道后，有那么一瞬的无措。

    前世，叶从芷嫁进王府的两年内，并无听说豫亲王有纳侧妃。

    毕竟他的克妻并非空穴来风，前面已经得罪了好几家，人人避之不及。

    为何换做她来当王妃，这轨迹就变了呢？

    想来是二皇子这个意外，连带着一些事情跟着改变。

    事实上，若是没有克妻的名头在，齐宿还是挺受欢迎的，即便他花天酒地，但王府门第何等诱惑。

    寻常的勋贵人家也许能挑剔，像是秦家，巴不得因此成为皇亲国戚。

    眼看叶从蔚嫁过来活得好好的，许多人都说，王爷克妻的命格已破，可以纳侧妃了。

    司兰司梅听闻后，自然是着急的。

    “王妃嫁过来还没满一年呢……”司兰眉头紧蹙。

    司梅端着茶水上来，开解道：“王爷对王妃不一般，即便多来几个也不怕的。”

    “你这话糊涂，”司菊摇摇头：“侧妃可不是千翠园里的美人。”

    侧妃会有自己的院子，自己的奴仆，会主动过来嘘寒问暖。

    这人心都是肉长的，若是那些美人没有被关着，成天放在身边晃悠，指不定百炼钢就化作绕指柔了呢。

    叶从蔚捻起一块茶点，眼看几个丫鬟如临大敌，她自己心里也不平静。

    命运轨迹，已经跟前世出现了偏差。

    她的到来，招惹了二皇子，连带皇后的不满仇视，不会影响到齐宿吧？

    她不知道，也没有那么厉害的眼睛纵观全局。

    “王妃，你可不能坐以待毙啊！”司梅抓住她的胳膊。

    叶从蔚放下糕点，无奈道：“敢问智囊团们，我该当如何？”

    “把王爷看紧一点，拿出当家主母的派头来！”司梅想了想，道：“正巧，过几日不是要开斗兽会么？”

    崔小少爷打定主意一较高下，要让豹子和白虎打一场。

    这猛兽对打，旁人近身不得，对场地也有要求。

    这几天就在京城的一个马场里，赶工筹备。

    以铁栏杆圈出场地以供斗兽，而观望的人则在圈外高台上，务求视野清晰，既保证安全无虞又能吃喝助兴。

    叶从蔚摸了摸下巴：“不出意外，我应该会去的。”

    斗兽会消息一出，京城许多人都沸腾了。

    别说平民百姓，就是高门子弟，也鲜少能亲眼看到野兽互殴的场面。

    而入山打猎，极难遇到豺狼虎豹，寻常的獐子袍子倒多，便是遇着了，也没看过它们互斗的场景。

    斗兽，可谓稀罕得紧。

    马场视野开阔，周边一圈都能坐人，崔小少爷大手一挥吩咐下去，务必把高台给弄妥当了。

    随后他广发请帖，不只是狐朋狗友，就连他的姑母皇后娘娘，同在受邀行列当中。

    原本几人私下的玩乐，忽然就闹大了，想必到时候台上会人头攒动。

    “奴婢这就去给王妃准备行头，”司菊问道：“可要把珍宝阁的掌柜唤来？”

    “慢着，”叶从蔚叫住她：“且容我想想。”

    皇帝皇后要给豫亲王安排侧妃，这事是她出去‘艳压群芳’就能解决的么？

    说不定到时二皇子也会去，一旦他去了，少不得正面撞见。

    叶从蔚不可能因为他而躲着不见人，只希望他懂得分寸才好……

    不论前朝后院，那些都是人精，一个眼神都意味良多，还别说两人无端被非议了……

    思及此，叶从蔚不由头疼，皇后一手好棋，于她而言，内忧外患。

    司兰比她想得还多些，低声道：“不如先去探听一下那位秦姑娘？看她去不去。”

    “你想怎样？”叶从蔚挑眉相问。

    “她若去了，咱们自然要好好拾缀自己。”司兰眼中满是斗志。

    秦姑娘身家不显，于贵女圈中没多大存在感，可今时不同往日，此番聚会说不准就有请帖往她家里去。

    而她们做丫鬟的，职责就是根据对方素来的装扮风格做出应对。

    且不论其它，头次打照面，排场决不能输。