从京师到宁远八百多里地，余靖宁带着从京城西郊大营拖出来的五万人马一路狂奔，也不过只用了三天多的功夫。

    今年天冷，辽东更是格外的冷，最常见的便是风卷雪天气，风扯着一队人马前的旗子呼啦呼啦地响，如今好容易停了雪。

    余知葳抬手摸头上，竟然“啧”出了声儿——冬日里为了保暖，兜鍪上常是嵌着一圈毛边儿，她方才那一摸才发觉，这毛边裹着雪，竟然是冻得梆硬。她叹口气，手掌向下，顺手抹了一把眼睛——她睫毛上都结着冰渣子，一牵缰绳，让那马儿快跑几步跟上了余靖宁。

    此时已是夜里，马蹄绊着雪，不是很好走，但此时却听见马蹄踏在雪地上的闷响，且是无比急促的。

    余知葳强忍着冷气吸进肺腑的疼痛，转头对余靖宁喜道：“是前探的斥候回来了！”

    那小兄弟离着一众人老远就开始扯缰绳，口中大喊道：“世子爷，兀良哈人正在城下呢！”马跑得急，好半天停不下来，他直直冲到了人群之中。

    “距离宁远城还有多远。”余靖宁几人截住了前冲不止的马，而后停也没停，立即开口问道。大衡兵制，一卫五千六百人，也就是说这宁远卫所戍守的兵力，也只有五千六百人。

    而这所谓的兀良哈三卫，便指的是朵颜卫、泰宁卫、福余卫三卫，集结而成的大军，号称十万铁骑。

    就算这宁远带有瓮城，地势又对守方有利，出了名儿的易守难攻，那这兵力也是多出将近二十倍去，哪儿还能撑多久？《孙子兵法》有云：“十则围之。”况且兵力还如此悬殊，就算是把宁远里里外外围个两层那也绰绰有余了。

    疾驰而来的斥候小兄弟面前一片水雾朦胧，顾不上擦一把脸，大口大口喘着气，言简意赅道：“此距南门最近，约莫五里。”

    宁远卫城乃是一座方形城池，城门四座，东曰春和、南曰延辉、西曰永宁、北曰威远，此说的便是延辉门了。

    “五里……”余靖宁在口中喃喃念着，很快就计较出了结果，“听我号令，全军急行，炮车在前，铳手随后。”

    话音刚落，整个队伍就动了起来——余靖宁方才下令是将整个队伍掉了个个儿。

    余知葳扯着缰绳，奋力跟在余靖宁身侧，勉勉强强开了口问道：“这是何意？”

    “红夷重炮，最远射程可达五里。”余靖宁见余知葳又要开口，赶忙压了她的话头下去，“但那是城上所配重炮，我们如今从京中运出的，要小许多，最远不过能达三里。”

    余知葳前十几年都是长在京师当中的，而京城九门之内又禁用火器，是以她显然没见过这等“世面。”

    余知葳听罢解释，便不再言语，只跟着众人疾驰。

    两三里路也不过一瞬功夫，先是听见宁远城鼓楼上战鼓大作几近一刻不停，再没多久就能看见兀良哈步卒蜂拥攻于宁远城南门。云梯林立，投石车动，城下起锹镐“挖墙脚”的几乎要将城墙挖出一个窟窿。

    除此之外，万箭齐发箭镞如雨注，城上城垛几乎要成了刺猬。间或能听见几声惊天巨响，那是宁远城中所戍卫所兵凭着城上红夷重炮抵死守着。

    可就算如此，仍是难以为继。

    城下最显眼的乃是城下兀良哈步卒所推那几人高的楯车。

    楯车者，木盾车也。

    那楯车上带着巨大的盾牌，其上盾牌由厚木板制成，覆以牛皮、铁皮，如此制成的楯车“小砖石击之不动，大砖石击之滚下，柴火掷之不焚”，是专门用来对付城上的重炮的。

    待到余靖宁一众赶到的时候，城上的兵士几乎都快疯魔了。辽东冬日滴水成冰的夜里，几门重炮的炮管甚至没几刻凉下来的时候，有的时候甚至不等炮筒冷却，就又往里填弹发射，当场炸膛一门红夷，连着旁边几个炮手，非死即伤。

    弓箭手和弩手还好说，箭矢用光了，就将底下射上城垛的箭拔下来再返回给他们便是。可毕竟箭矢无穷而铅弹有限，弓箭手和其所配所配合的铳手完全不一样。大衡神机营中向来有“北三南鸟”的说法，意思便是北方骑射多用三眼神铳，南方则多用鸟铳。如今宁远城上站在前排，用尽了铅弹的三眼中铳手就差将手中的火铳倒过来，当个榔头往敌军头上敲了。

    正当这万般无奈势如危卵之时，余靖宁一方扬蹄狂奔，适时赶到了。

    神机营自然一马当先，红夷重炮在前，左右各是几门轻型佛郎机，威远、破虏一字排开。这个距离铳手暂时起不了作用，傍着炮车的多是手持弓箭的步射弓手。

    余靖宁一声令下，城上城下心有灵犀一般炮火齐鸣，几枚硕大的铁球就砸入了并无楯车遮挡的兀良哈兵卒当中。

    四肢碎裂者有之，肋骨折断戳穿内脏者有之，当场脑浆迸裂者亦有之。

    城下的兀良哈兵卒多是注意力多集中在城上，没注意身后突如其来的攻击，吓得吱哩哇啦狂呼乱叫，一时间没反应过来这城上的炮火怎么去了背后。

    有些反应快的，自然是发现了身后余靖宁捣鬼，但短时间内竟然没想出妥帖的法子来。

    楯车和重炮车一样，有个致命的缺点：笨重而不好挪动，没办法一下子转过个儿来对着身后的炮火攻击。

    延辉门一众才不过乱了几瞬，就给几门重炮发出的铁球砸了个两面开花，死伤人数与先前比起来近乎成倍而增。延辉门那处兀良哈将领见此惨状，当机立断，引着一众人马向东而行，想到东面春和门去寻求支援。

    延辉门处骑兵先行，步卒在后面费力地推着楯车，鸟兽四散一般往东面春和门逃去。

    余靖宁手持一杆三眼神铳，侧头吩咐余知葳道：“跟炮车进城！”

    余知葳想也不想，立即答到：“是。”她此是头一回上战场，实战经验缺缺，断不是裹乱的时候。

    一众骑铳手跟在余靖宁身后，随着他一声“追”，马蹄绝尘而起，向东而去。