老头子从裘安仁家里出来的时候，已经是月上梢头的时候了，屋子外面落着一层白雪，车轮压着嘎吱嘎吱地叫唤。

    月光还算是明亮，映在白雪上亮亮堂堂的，煞是好看。

    可是这老头子一点儿也没欣赏这景致的心思，掀开了车帘子冲着赶车的下人催促了几句：“走快些，家里还有客人等着。”

    车帘合上，晃荡了几下就平静下去了。

    赶车的没明白这深更半夜的家里还有客人，而且不睡觉还有正事要说是怎么回事儿，但他毕竟是个做下人的，舔了舔嘴实在是没敢问出来，只好听凭主子的号令，狠狠抽了面前的马一鞭子。

    车前的马长嘶一声，车轮底下依旧嘎子作响，只是嘎吱的速度快了许多。

    ……

    老头子回家的时候，自家书房的灯还是亮着的，老妻早早就歇下了，正屋子一点儿灯的影子都没有。

    那老头快走几步，掀开厚重的门帘钻进了书房。

    外头的风不算小，连带着刮进来了许多雪片子，惊动了灯下读书的人。

    金发碧眼，是个洋人。

    这年头见着洋人不算稀奇，尤其是在靠近东郊巷那几处更是常见，但是在一个分不清到底是旧派还是阉党的人家的书房里见着，那就是真的稀奇了。

    大衡人看洋人通常脸盲，只能看出来这是个鹰钩鼻的年轻人，长得虽不是大衡传统意义上的英俊，但起码长得舒服，但实在是瞧不出是哪儿来的洋人。

    那年轻的洋人瞧见了老头子，把书往桌子上一扣，冲着老头拱手笑道：“先生回来了？”他大衡官话说得很好，但是要是仔细听的话，还是有一种他舌头总是捋不直的感觉。

    那老头点了点头，冲着这年轻的洋人唤了一声儿：“若闻。”这显然不是他的本名，而是按照大衡人的起名习惯，起的化名。

    若闻站起身来，像是要扶那老头一把，让他坐在圈椅上。

    老头赶忙避了避：“你身份贵重，实在不必要这么抬举我这个老头子，老夫受不起这样重的礼。”这话听起来是不咸不淡的，甚至有一种拒人千里之外的感觉，但是要是单单听他的语气，却能听出来一种像是嘱咐自家子侄辈的语气。

    若闻像是对他这个回答很感兴趣，眯了眯眼睛：“可是这是在大衡啊。”

    老头知道他这话是甚么意思，但是却不着痕迹地又敬了他一次：“哪怕实在大衡，也是我有求于你，哪能反而让你敬着我呢。”

    若闻眼珠转了一圈，大概是很满意，便也没起身，笑着看那老头儿径自坐下了：“咱们是各取所需，没甚么谁求谁的。”

    “哈哈。”那老头笑了一下，旋即道，“那若闻便替我问令尊和令妹好罢。”

    “我会传达到先生的意思的。”提道妹妹大概令若闻很高兴，挑了挑眉毛，“那小丫头不比你们大衡的女儿乖顺，惯会扯我父亲的胡子，若知道您问她好，那恐怕也是想要来扯您的胡子的。”

    老头显然知道这是玩笑话，哈哈大笑着就坐下了。

    等到老头儿坐下喝了一口水，才开口问道：“见着你们那位‘九千岁’了？我听闻他见了大衡皇帝已经不用跪了，果真是权倾朝野。”

    裘安仁对自己的定位很准，他在读书人的眼中的确是个靠着生的好看，傍上了蔺太后为非作歹祸国殃民的小白脸儿，嗯，还是个断子绝孙的阉人，那就更是骂两句也不为过的。果然就连这刚找过他的老头儿都微微露出一点嫌恶来：“见着了。”

    虽然他只是不怎么高兴地拍了拍自己的衣摆，但是还是被那年轻的洋人看在眼中。这种神情一般是拍蚊子或者苍蝇的时候才会出现的，但是这大冷天的，哪里来的蚊子苍蝇，所以那就只能是嫌恶这件衣裳了。

    只不过是见了一面，就觉得这衣裳不干净了。

    若闻仿佛是觉得这种反应很有意思，便先没有说正事，忽闪着颜色浅浅的睫毛，问老头道：“先生觉得你们那位印公是个甚么样的人呢？”

    老头应当是没想到若闻会问这种问题，很显然愣了一下，短暂思考过后才回答道：“他……很有手段，心也足够狠，只不过……”

    若闻看了他一眼，身子微微向前倾：“只不过甚么？”

    “不够沉得住气。”老头道，“大概是年轻气盛罢。比不上若闻你。”

    若闻笑而不语。

    “他但凡要是能收敛一点儿，多做做表面功夫，也不至于闹出那般人人喊打的局面。”老头吹了吹茶杯里的茶叶，“不过，这也算是好处罢，对我们来说。”

    老头其实能猜出来裘安仁是个甚么心理，送进宫里来做内侍的男孩子，家里情况只怕不好，而这样的男孩子，生得美貌是一种与生俱来的罪过。

    内书堂出身又怎么样，进了司礼监又怎么样，他还是文人提起来就看不起的那一个，永远都是。

    那他只会更看重自己手上的权利，甚至——更喜欢去夸耀自己手上的权利。

    若闻听了老头对裘安仁的评价，不置可否，沉默了一会儿才道：“先生觉得，甚么时候咱们埋下的东西才能炸开。”

    那老头眼见终于言及正事，不由地神色一凛：“不会太久了。广州港显然不能承担和番邦数量那样大的往来，况且如今民间根本办不下起帆令来。你也看到了，已经有第一群人忍不住了，既然有第一群，那就会有第二群。只怕是撑不过这个数儿……”

    他默默地冲着若闻比划了几根手指。

    若闻看着他比起来的手指，问道：“那你觉得，这群人能成事吗？”

    老头摇了摇头：“如果按照兀良哈南下试探的结果来看，我认为不能。毕竟……咱们还没真正把大衡的脊梁骨打断。”他喝了一口茶润嗓子，“不过，按照你的想法，能成气候或是不能成气候，不都能达成咱们的目的就是了。”

    要么青山埋忠骨，要么脊骨成佞臣。

    而一个断了脊梁的国家，将是不堪一击的。