可经此一遭，项星反倒是脑中乱成一团，睡意都被搅得没了七七八八。

    只能在那熄灯后的昏暗中大睁着圆润的软眸儿，默默地瞧着旁侧那张似已平静睡下的精致俊颜。

    他方才，只是开玩笑而已么？

    小家伙不懂地眨了眨眸子，想问，却又不敢去问。

    许是那凝视的目光，在黑暗中也尤为热烈，很快，第一辞便转了身子，将她轻轻圈入了温暖的怀中。

    紧接着，项星忽觉脑门上微微一暖。

    尔后，便是那依旧沉哑温柔的话语，款款倾覆而来：“早点歇息，别想太多，嗯？”

    “……嗯。”

    项星只好讷讷地应一声。

    许是男人的怀抱过于温暖安心，她还没细想太多，睡意便又渐渐地回来了。

    一夜安眠。

    ……

    半月后，西巡的日子正式到来。

    而这令皇帝亲自西巡的首要任务，主要是到那与海齐与南疆的交界地段，一个叫西孟城的地区，处理当地的严重瘟疫，安抚当地受苦难多时的民心。

    至于这瘟疫，朝中倒是调查已久。

    虽种种迹象都隐约指向那本就擅长制毒用毒的南疆，却又缺乏实质性的证据，一时间无法拿其是问。

    第一辞才决定亲自过来，严抓那西孟城城主与其麾下官员，尽快查清此事，好让百姓们早日恢复健康。

    ……

    又过了十日。

    一辆平平无奇的马车，赶在了亲征大部队的前头，来到了西孟城城郊。

    马车车窗上挂着的帘子，被一只纤白的小手些微撩起，一双圆溜溜的杏眸儿，朝外望了几眼。

    却又迅速地放下了帘子，缩了回去。

    旋即幽幽地叹了口气。

    这隐藏身份，提前赶来的一路上，项星是亲见了那尸骨横野，一片凄惨的景象，心情都随之越发沉重。

    虽然小马车里，被第一辞燃着一种不知名的线香，焚香浓郁，将她身上的香囊味道都掩盖了下去。

    可就方才这么一撩，外头那些个千奇百怪的药渣味，病倒的百姓们疏于收拾，身上发出的膻臭味，还有骨肉焚烧后的焦味……还是渗进来了一些。

    搞得她都快抑郁了。

    而正当此时，马车却倏地一滞，车头传来了强拉缰绳后，马匹的凄厉嘶叫声。

    甚至还有几声低低的孩童抽泣声。

    闻声，项星与第一辞不禁互看了一眼。

    赶忙双双跳下车查看。

    只见马车外头，一个约莫七八岁年纪，似乎是被那马匹惊吓到，呆滞发愣的小女孩儿，就这么瘫坐在那马蹄前方不远处。

    她身穿粗布棉袄，虽破，但每个破口处都细致地打上了补丁。

    该是个被怜爱的孩子。

    可令人奇怪的是，那张小而苍白的脸上，双唇却恰恰相反，焦黑如炭。

    纤细孱弱的四肢更是不自觉地抽搐着。

    看得项星频频皱眉。

    她倒是在这一路上有听第一辞说过，这便是那什么瘟疫的症状了。

    身侧的男人自然也见着了这幅光景，不禁沉下了俊脸，转向那驾车的影卫。

    “流风，怎么回事？”