在与农民俱乐部的“朋友们”见面前，菲斯克先生会带着她的夫人和带着凯蒂的林义龙提前举行一个“两家之间”的小聚会——不如说是几个杜伦大学校友的忘年会。

    忘记说了，这场忘年会是在肯辛顿的椭圆体育场进行的——这些杜伦人不知为何，非常喜欢板球。

    林义龙对板球规则什么的一无所知，他对棒球还稍稍有些涉猎——比如跑垒、触杀或者三振一类的术语他是知道的——这是由于他是看着安达充的《touch》长大的。在林义龙的印象里，板球是一种贵族运动，比网球的“贵族血统”更纯。

    板球的观赛十分轻松而且和煦，甚至在菲斯克先生预订的包厢桌上，放着三文鱼小点和香槟酒。

    板球比赛的包厢，有点类似于剧院租给别人的大包厢。不是一个人或者一行人独占，而是很多先生和小姐们共用的，三张桌子摆在透明的玻璃前，后面用椅子围起。

    两位女士，坐在更靠近玻璃两侧的椅子上，把后面的座位留给她们的爱人聊天。

    “年景如何。”菲斯克先生问道。

    “有点失去兴趣了。”林义龙答道，“我上半年在‘福斯特集团’身上稍微赚了一点，小意思，大概1350万镑左右。”

    “你是指三月份的跳水行情？”菲斯克先生问道。

    林义龙既没有否认，也没有承认。

    福斯特集团，是一个总部位于伦敦的运输公司，运营公共汽车、铁路和其他公共交通运输事业。这家公司在“池塘对岸”收购了一家远途巴士公司而负债累累，为了保持债务评级，福斯特集团不得不在2013年的五月初向股票持有人寻求6.15亿英镑的注资。福斯特集团股价因此大跌，短短的20天跌去了35的市值，让无数投资者折戟，却也让做空者赚了一把，看起来林义龙是其中的一个。

    “你有失手的时候么?”菲斯克先生问道。

    “也许有吧，我又不是上帝。”林义龙自嘲道，“就算信息准确，也不能保证市场一定就如自己想象地那样起起伏伏。”

    “你可留神，假如我是国库的金融调查员的话，不会对你置之不理的。”

    “无所谓，反正只是调查的话，查不出什么的，我毕竟大门不出，二门不迈。”林义龙说话的时候很淡然，好像真的没什么可需要担心的一样。

    “那你还是挺高兴的吧。”菲斯克先生问道，“别装作无所谓的样子了。”

    “好吧。”林义龙答道，“我只是前几天事儿比较多，然后又突然闲下来，压力不太适应罢了。”

    凯蒂坐在一旁独自撇了撇嘴，分明是林义龙这几天和耶昂姐妹还有自己亲热的时候毫无节制——或者说，是她们毫无节制——以至于有些没精神。

    “你要回阿伯丁去度夏天？”林义龙问道。

    “不会，我现在在斯卡波罗镇的郊外弄了一个不错的房子，埃拉也要到那边去住。”菲斯克先生答道，“我周五，结束在农业部的工作之后，就去那里。”

    “‘和选民亲近’？”下议院在夏季会给议员们45天的休假，让他们可以去自己的选区亲近选民，不是什么大部负责议员的菲斯克先生也会利用这一段时间去为自己所属的派系争取更多选票，了解“民生”。

    “是的，我可以在45天假期最后一周回苏格兰小住，和埃拉的父母一起。”菲斯克先生谈起了他的时间表，“然后，这一段时间，我应该都在北约克郡会见选民和各种委员会代表。”

    “真不错。”林义龙不明觉厉，“嗯，夏天的话我也考虑去那里小住一下，虽然享受不到狩猎的乐趣，我们还是能去那里吃点鱼和薯条。”

    “维特比？”菲斯科先生问道。

    “不知道，我只是看过《最高档》而已，要不是这个节目，我还不知到到底哪里是维特比呢。”林义龙答道，“不知道那里的鱼和薯条好不好吃！”

    很快，菲斯克先生就近给林义龙上了一堂北约克郡的课程，直到被凯蒂的“好球！”吼声打断。

    “这玩意到底怎么玩？”林义龙问道。

    “一个防守方投手投球，一个进攻方的选手击球，击飞出去，然后再两个杆子来回跑一圈，这就是一分。”

    “跟棒球很像？”林义龙说道，这个两个杆子来回跑一圈的距离，差不多相当于棒球从本垒往返一垒，而把最长的一垒到三垒空缺出来一样。如果按照这个观点，除了击球球拍和场上人数的差别，玩法确实不算太远。

    “对，跟棒球很像！”菲斯科太太高兴地插嘴道。

    “真是一头雾水。”林义龙摇摇头，“除了投球和击球，根本没有相似的地方，连人数也不一样。”

    “稍微跟棒球不同的一点是，板球每局不仅仅是三上三下就结束的事儿，要打满11个人全队的，知道一支队伍全部出局。”凯蒂曾经试图把林义龙发展为一个板球迷，最后也放弃了；现在是菲斯克先生在一旁十分耐心地讲解。

    “那不是十分漫长。”林义龙抱怨道，“而且还要考虑休息时间和下午茶时间，这一天是打不完的。”

    “是的，正式的（马里波恩板球俱乐部）规则，正式比赛一般要持续三天。”菲斯克太太帮助自己丈夫和学妹完成他们未完的板球扫盲事业，“就连我们这样的板球迷，也持续不了多长时间，要是有空闲的时候就来一下，这是一个不错的下午时光消遣方式。”

    “好吧。”林义龙完全理解不了为什么一个板球比赛会如何消遣时间，不过看着面前的香槟（林义龙面前是加气泡的白葡萄汁）以及吃了一半的三文鱼小点，林义龙大概明白了一点这种19世纪英国中上层的格调。

    恰好到了板球比赛的下午茶的时间，菲斯科先生和林义龙还要分别去为今晚的聚会做准备，几个人于是告别，分开去做准备。

    “我想好大概我们一月份旅行要做什么了。”林义龙看着凯蒂，开口说道。

    “做什么？”凯蒂莫名其妙地看着他，不知道林义龙在想什么。

    “环球航行！”林义龙说道。