——待换——

    七年前，晋国宫殿。

    闻姜氏于腊月既望诞子，逢异象而生。晋王大喜。又见婴童不复常时之陋，其肤润白有泽，四肢如上好藕节，黑亮眸子似盛放星空。

    众侍皆赞如娲宫道童，不愧凤凰之子。其胸口之图腾，身如鸳鸯，翅似大鹏，神兽之姿，似彰得其主之势。

    晋王躬亲养之，封姜氏夫人，而处死接生众侍，其谋恍而显之。

    夫人有感，问晋王何故。

    晋王曰：“凤凰秘养，恐他人窃之而夺国。”

    夫人面露不同，又观王意已定，忧而请其兄。

    旦日，仲伯请见于王，曰：“吾有一爱物，众卿窥之欲讨。吾当如何？”

    仲伯，姜氏之兄，齐国质子，患有腿疾，容貌旖丽，素与晋王关系亲密。

    晋王曰：“深藏若虚，定叫其无由讨之。”

    伯得良法，归去。

    又日，晋王见仲伯泣哀，疑道：“卿伤之为何？”

    伯曰：“众卿知不可得，使计毁之！”音落，泣甚，掩面归去。

    晋王似有所感，后布诣下：“吾之七子，乃秉喻而生。吾重甚，故凡夫不染异子而其命由定。”

    此告出，下轰然，形神各态。而或叹晋王虽无霸王之才却颇有贤王之风，亦或不屑晋王之惺惺作态斥其妇仁伪善。然不论众君心下是何计较，终是遣使携礼来往晋。

    晋国一时风头百出，国内民众纷纷为豪，竟短时间内呈向荣之势。

    此乃后话。

    而同一期间，晋国以南地承皇廷以东的郑国边境，一间不起眼的街边酒馆内。

    “晋王此举为何？于我便秘养那'凤凰'，不叫其接触他人！”一男子喝着瓦碗里的浑浊酒液，咋吧咋吧嘴似是回味，言语间颇是不以为意的嘚瑟。毕竟晋王软弱之名下皆知，若叫他投生在那王侯世家，可不比齐王做的出色许多！到时每都喝着酒抱着美人，那滋味，可不快活？

    与他同桌的同伴一听这话，暗叫不好：他们身处晋国边境，虽近年郑国割地求和，避免了战乱之苦，但依旧不能和大国之一的晋国相提并论，晋王纵有万般不好，也轮不到他们这些草莽戏论。

    果不其然。

    “你这莽夫懂甚？”开口的是一个书生，只见他抬头望望四周见毫无异动，才耷拉下声道，“现今下局势未明，纷争不断，皇廷无兵，众雄虎视。虽那晋国近几年因齐国质子之由，不出兵攻打周边国，只收以岁贡，可谁知那晋国在打什么主意？要知道先代晋王可是多么个雄才大略的人物！虽虎父犬子，可却听闻晋王的嫡长子公子察乃先代晋王教养，似其祖有雄才大略！”

    书生拿起茶杯润了润，见周围酒客都在翘首等待，才慢慢吐出后句：“听晋国每年征兵不断！大伙想想，既不用兵，又养兵，可不所图甚大？那些周边国算什么，可不兴师动众？怕不想其矛头直指皇廷！”

    “那晋国是不是想打咱们郑国？”一位老者颤巍巍到，他家只一个还不到舞勺之年的儿，万一打仗，郑国征兵可怎好？

    “哎，老丈，您放宽着心。”有知道的忙，“咱郑国与晋国素来交好，真论晋国想要打不得目标是……”那人指着西面的皇廷，“就不知咱郑王是否会答应联盟？这可不好，那可是皇廷呀，是咱众饶根！”

    皇廷，是世人对周朝的尊称，武王姬发灭掉商朝建立周朝，其武韬武略和勤政爱民深受世人敬仰。又有其子孙周成王姬刷周康王姬钊安定下，故世人称其君为子，称其地为皇廷。然而世事变迁，几百年过去，周室王朝越发显弱，按压不住周边诸国的野心，有谋士称其破败也就在近些年了。

    “那与那凤凰娃娃有何干系？既晋国毫不畏惧，为何不锢为宫内？”先头开口的汉子嚷嚷道。

    “哼！禁锢宫廷？如今那得凤凰之子可得下的言语传的下皆知，若晋王真有秘养凤荒想法，保管叫他第二看见的尸体又或'狸猫'！还不如先进这般，昭告下养着，众双眼睛看着，那娃娃才跑不掉！”

    “兄台所言有理。”那男子的同伴这才站起身向书生拱手，“张兄已是醉态，言语间颇有得罪！勿怪勿怪！”话落又向四周拱手致歉。这儿是边境，止不好有晋国的人因那男子言论来取命消辱。且这书生，看着破落，行事却有章法，还知晓那么多事，也不知是哪路神仙。

    “无碍。”书生的眼神闪烁，继又若无其事道：“且先勿论其他，单就晋王这些心思，若有枭雄不喜，这凤凰娃娃也活不到长大。”毕竟这是光明正大的阳谋，借着利益牵扯保证了凤凰之子的性命，但凤凰之子可是养在晋国宫廷，长大后想辅佐谁可不一目了然！

    同伴作深有感触之状，正欲细问，那醉态男子便已醉倒伏卧在桌上，撞翻酒翁。同伴只得告别众人将男子搀扶出。

    走了许久，在一拐角处二人忽无身影。

    原他们二人是刺客，此行本欲前往晋国刺杀异子。岂知晋王告布下，似是毫无指染异子之心，而后收到其主上静待之命，故出现于晋国附近……

    宋国边境，旧时萧国如今已变为萧氏大族，坐落萧邑。

    萧氏先祖乃上古东夷族首领金氏少昊，又因少昊氏族是以凤凰为图腾，子孙世代善于驯养鸟兽，故壬午年流传出的“凤凰出，下定”的传言让圣泉萧氏进入多方势力眼中，又因有传言称萧家有昊帝赐下的异宝，怀璧其罪下使萧家决定隐姓埋名，避过纷争。

    另外，世人只知夏王朝王德衰败，各诸侯反逆，萧家掌权者却因忠君之义和为民之仁等原因力排众议，从诸侯国主变为世家家主，不争权势且保原封地属民，在当时乃至现今都为人称赞。却不知萧氏在那位圣贤家主的带领下开创三支：、地、人，分别掌管族事、钱财、信息。其中，最为主要的信息是指以豢养的飞禽走兽和分布在各地的人员组成的谍报网。这也是萧氏族老们赞同并最终使圣泉萧家弃国隐居的原因之一。

    故而当晋王布告下的信息慢慢流传各国时，萧家早已经得知凤凰之子诞生于晋国，不免都松了口气——此子一出，凤凰之子与圣泉萧氏有关的传言便可无攻自破了。而后又有门友客的帮助，布下奇门八卦保护萧氏族人与族地，故虽仍有人窥伺萧家那传闻中的异宝，却也不被萧家人所重视。

    然，萧家有几人却知事非如此。

    时间转回至腊月十六日，北方有诸侯王为得异子心潮起伏，黄河岸边的世外桃源有父正担忧的心急如焚……

    虽今日是萧邑冬季里少见的晴日，暖阳照射在大地熠熠生辉，松针愈发显得葱翠，偶有冰棱悄然化为水珠顺势而下，颇有几分闲趣，然而，此时无人去赞赏。

    “怎样？蕙娘可有发动？”萧子炆在暖阁中来回踱步，摸着刚留出一点的美须问侍从。

    “蕙娘子自寅时便入产房了，卯时三刻又喝下二碗参汤，现想必已是在发动了。”

    尽管萧子炆从得知妻子发动后已问了数次，内心依旧排解不粒忧。好在，不过辰时过半，产房里人便来了回复。

    “回大人，娘子于辰时初至便诞下一女，而后于刚刚，诞下另一女……”侍女艾草面露难色。

    “双生子？蕙娘可还安好？”萧子炆急忙问道。

    “母子均安。”罢，艾草便不再开口。

    艾草是夫饶贴身侍从，最是可靠稳重的一个人。

    萧子炆注意到艾草脸上的谨慎之色，知道还有什么出乎意料的事情，于是屏退四周。

    “可是发生了什么？”双生女孩，不像双生男孩那般忌讳相貌相同，且刚出生的幼儿也瞧不出相貌，又母子均安，萧子炆实在想不出有何问题让艾草这般行事。

    “自娘子生产完毕，本是极致虚弱之体，却在二位姐的哭啼之后缓缓康健。而后房间内又赤光大作，伴有鸾鸣唱啼，似是鸟兽欢悦之声。约莫几眼后消去踪影，只留赤色图腾于后颈。”艾草回忆着前不久的惊一幕，眼里还残存着敬畏。

    “赤色图腾？”萧子炆眉头紧锁，想到那世人皆知的凤凰传闻，忽而感觉疏漏，问道，“两个都有？”

    “本是都有的，且二位姐的图腾细看却有所不一，但当夫人唤来竹墨想要描绘时，二姐的图腾消失不见。”

    “喔？此真当异事！那老大的图腾并未消散？”萧子炆见艾草点头，又问，“可有绘图？”

    艾草取出蕙娘亲绘的图腾花样。

    鸡头高昂，雁翅欲展，鱼尾散卷，虽不过寥寥几笔，却充斥着神秘威严的气息。蕙娘丹青出众，若不事先知晓这是当场所做，任谁也不敢相信这是产后妇人所画。

    “细看竟觉吾妻康健甚往！”萧子炆惊讶的地方与众不同。作画毕竟是废精力和体力的事，且此画比往昔蕙娘的画作更多几分灵动，而这技艺的灵感却更依靠精力。

    艾草将头低的更低。

    怕是自家孩子真的应了那传闻！萧子炆眉头紧皱，自从怀疑萧氏藏有异宝与那预言相关，便不断有萧氏子弟被掳走拷问或有贼人侵入族地暗杀偷盗，族人本就气愤难耐，当做欲加之罪，若现在被大家知晓果真有此，两个嫡亲女儿难免招惹非议啊！

    萧子炆思默片刻，立即遣人拜见族长，又另艾草回去告知蕙娘此事不得宣扬。

    另一边，议事堂。

    族长正与门友客对弈。

    “却不知友人此次来是为何故？”族长摸着雪白的长胡，盯着黑白棋局，慢悠悠询问。这门的人几日前到的萧邑圣泉，以奇门八卦可掩萧家七年叩开萧家大门，萧家待其为上宾，因此举却是有利保护萧家免遭那些窥伺异宝的贪婪者。

    然门八年前便已关闭山门，拒绝任何来访，又怎么千里迢迢来萧氏一族帮忙？怕不是……

    “自是为有缘人来。”鹤发的门来客不动声色回道，拈起一枚白子落下。

    有缘人……

    门此次来客虽是白发，却仍旧青年模样，让萧氏族长不由想起门可能坐落于蓬莱仙境的传闻。

    两人又接连下了几子，门友人忽笑道：“来了。”