接下来朱恒和曾荣都过了一段相对平静的日子。

    据悉，王家又开始给王楚楚悄悄物色人家了，这一次王家改了想法，不再执着于世家或官宦人家，而是把目光放到那些略有点名气的青年才俊身上，尤其是那些家底薄没什么背景的优秀学子。

    可巧今年年初的春闱因为皇上未归往后延迟了，但各地前来赴京赶考的学子仍有不少，毕竟有些地方路途实在太远，有人怕路上出什么意外，愿意提前些日子进京，运气好的话兴许还能找到几位官场上的同乡提点一二呢。

    故而，王家没少打发人去各个会馆偷偷寻摸，要长得好，学业好，家底薄没关系，有王家的扶持，还怕对方起不来？

    当然，王家目前只是把这些有潜力的青年才俊先摸个底，真正定下来要等到春闱结束，若是运气好，能抢个一甲进士及第的学子，倒也不算辱没了王家的名声。

    况且，王家是武将世家，若是能找个底子好的文官扶持起来，对王家也是一种助力。

    王家那些暗箱操作并没有瞒过朱恒的眼线，只是还没到需要他出手之际，故也没去惊动对方。

    经过数次和皇上沟通，春闱最终定在了六月中旬，由朱恒主持。

    因着这个春闱，曾荣这个夏天依旧没有去南苑避暑，王桐倒是仍带着众嫔妃们过去了，曾荣也依旧隔三差五地过去请个安。

    这日，天气炎热，曾荣正和阿春几个在商定如何消暑一事，只见绿荷一个人急匆匆地跑了来，进门就跪在了曾荣面前，哭哭啼啼地请曾荣救救她兄长。

    早在两个月前，朱恒的人就查到绿荷的兄长确实在北部边境线上的某地做徭役，工种是挖沟渠，彼时他们不是没考虑把他带回来，可绿荷的兄长不是普通徭役工，而是一名工头，且还是一名大工头。

    这种情形下动他势必会惊动王柏，一惊动王柏，绿荷肯定也就危险了。

    当然，最主要是因为绿荷兄长那会很安全，他在那做工头虽说环境差了些，但他本人一点也不辛苦。

    再有，工头是有工钱的，大工头给的工钱还不低，寻常时候绿荷的兄长想很找这样的差事都找不到，哪里还会舍得离开？

    还有一点，通常这种情形下，沟渠挖好后这些人一般会打回原籍。

    这么着，朱恒的人才放弃了之前的打算。

    “究竟怎么回事？”曾荣命人扶起了绿荷。

    据绿荷说，她娘家刚来人了，说是收到她兄长的求救信，别人大多回原籍了，唯独她兄长和另外一撮人一同被押往一家矿场，在那，她兄长不再是工头了，而是真正的苦力工。

    若是单做苦力倒也不怕，可那地方不是一般的偏僻，人员稀少，经常有累死、病死之人，也有人不服管教想偷偷溜出来却抓回去毒打致死的。

    “既然看管这么严，你兄长的信是如何送出来的？”曾荣问。

    “回太子妃，好像是我哥买通了什么人送出来的，具体我也不太清楚，我一看我娘他们那样，我，我就慌了”绿荷一边哭一边仔细回忆着她娘说过的话。

    “对了，还有信。”绿荷哆哆嗦嗦地从荷包的夹缝里掏出了一封信递给阿春。

    阿春接过信先扫了一眼，见没什么异常这才递到曾荣手上。

    曾荣接过信瞄了一眼，信很短，只有寥寥的几个歪歪扭扭的字，“云州铜矿救我快。”

    这几个字很粗，应该是用黑炭或是别的什么烧糊了的棍子写的，且写字之人应该是刚学会没多久。

    “谁告诉你们大部分人回原籍了？你们村里有人回来了？”曾荣问。

    绿荷点点头，说是村子里一共出去十人，回来了六个，有三个人跟着绿荷兄长一起去矿场了，那三人以为还能像挖沟渠似的被人照顾，还能拿大工钱。

    得知那些人都不识字，曾荣又问起信封来，信封上的字肯定多，会是谁代笔的？

    绿荷摇摇头，她娘没带信封来，她也没看到信封。

    没看到信封，曾荣也不好判断对方究竟是托什么人送的信，其中是否有诈。

    可不管如何，绿荷既然求上了门，她肯定不能坐视不管。

    毕竟绿荷也帮了她不少，曾荣也是前些日子刚知晓，原来真正威胁绿荷的并非王桐，而是王柏。

    王柏从王桐嘴里得知绿荷其人，命人去查了一下绿荷的家人，为了让绿荷死心塌地为他们所用，王柏以抓徭役为名带走了绿荷的一位兄长，为遮人耳目，同时还从村子里挑了十来位小后生。

    王柏也不傻，见绿荷挺有利用价值的，遂命人暗中照顾了绿荷兄长一二，也准许他时不时往家里捎点银两或写封信什么的，就是想通过绿荷的父母告诉绿荷，她兄长过得不错，受到重用了。

    作为报答，绿荷自然也该为王家做点事情。

    问题是王家要做的不是什么小事，而是要曾荣的命，这绿荷哪敢答应？

    好在王家下达的任务不是让绿荷直接对曾荣下手，而是让她找准机会，在曾荣生产时配合稳婆做点手脚，延误煎药的时间，同时在药里添加点能让曾荣大出血的药。

    绿荷自然不会真对曾荣下黑手，可那会她也不敢告诉曾荣实情，毕竟她兄长还被王家捏在手里。

    其实，不但她兄长，她娘家所有人，只要王家想动他们，他们都只能像蝼蚁一般被踩死。

    于是，她只能在暗中见机行事，一方面是暗中查访被王家收买的女医，打听她接生的手法和处理难产的手段，另一方面是结交了几位口碑和医术都不错的女医，想在关键时候替下那位女医。

    若是在接生时没有发生难产，用不上催产药，她也就能安然躲过这一关。

    谁知幸运的是，曾荣居然提前了半个多月早产，且还是难得的顺产，不但曾荣逃过了一劫，连她也跟着逃过了。

    再后来，王皇后找到她，警告她一番，让她不许轻举妄动，安生守着自己的职位，她和她家人都会平平安安的。