维希镇连续下了几天冬雨。

    北方的冷气团在越过奥特山脉后，变的虚弱，它与海洋上生成的暖气团在热那亚的上空，不停地进行着拉锯战。这让热那亚1832年的冬天比往年冷的多。

    回到维希镇的肖恩在小皮埃尔镇长的陪同下，慰问了失踪的渔民亲属，然后来到码头上的一座仓库。

    夏国商人和他的手下被关押在这里，现在看守的人仍然是军方，但负责管理的却是戴利带来的人。

    此时，更加令人担忧的消息传来，圣拿多岛海军基地落入鱼妖之手，海军多年的军备松懈让鱼妖一击得手。

    鱼妖对这个孤岛进行了围困。岛上十万人生死未卜，而他们赖以生存的粮食储备最多七天，全部依赖商船运输，结果可以预料得到。

    而夏国人的口供与此也可以对应上来，他们在圣拿多海域救起了几个逃离圣拿多岛的居民，然后就遇到了鱼妖的追杀，他们救起的幸运儿也可以证明他们没有说谎。

    鱼妖并不是冲着热那来亚人的，弄清楚了事实，戴利立刻把夏国人释放了，现在这件事是圣城的那些大人物头疼的事。

    戴利乐的顺水推舟。

    但夏国人显然受到了惊吓，有些水手在岸上水土不服，病倒了好几个，短时间内他们也无法离开维希镇。

    现在他们身无分文。看在他们曾救了欧罗巴人份上，肖恩指示小皮埃尔镇长允许他们临时居住在本镇，并一些资助，直到他们能够离开。

    海滩上那艘搁浅的夏国货船还停留在原地。

    这天中午的时候，肖恩站在海滩上，看着热那亚人号铁甲船靠近那艘搁浅的夏国货船。

    趁着涨潮，他们想把这艘货船拖到附近的码头上。

    这种圆底的货船一旦搁浅，凸出的龙骨会让它歪斜，在自重的影响下，船体难免会受损。

    这艘船的主人姓龙，事实上不仅夏国人姓龙比较多，连欧罗巴人姓龙的也有，欧罗巴人许多发音比较简短的姓氏，大多与夏国传来的文化有关。当年第一个夏国人来到欧罗巴时，许多欧罗巴人还没有姓氏，贵族们还没有洗澡的习惯。

    这涉及到久远年代的传说。

    按照肖恩的猜测，这一定是逃离地球的人类太空飞船带来的后果，这些太空逃难者或者太空移民的后裔，因为某些原因而存在文明中断，不得不从头开始，相互交融，并且似是而非。

    索亚教堂的壁画中记载了不少来自古代的传说，鱼人、狼人、血武士、嗜血者，甚至还有更奇特的智慧生物的存在，或许只有失败的基因技术才能制造出这些智慧生物。

    也许谈不上失败，而是最后一批开拓者为了应对陌生星球上的生存而特意创造的。

    但肖恩没有证据，这也是他鼓动普瓦图大学的神学教授全球探险的原因所在。

    算了算时间，那位教授已经离开一年半了，现在他的远洋考察船队不知道到了哪里，或许永远也回不来了。尤其是现在鱼妖猖獗的情况下，更是令人担忧。当然就目前来说，恐怕也只有肖恩这个始作俑者还记得他。

    宗教传说中，把鱼妖或者鱼人描述为一种邪恶的生物，但在许多航海者的笔记中，他们则被描述成一种神秘而胆小的的生物，从不主动与人类接触。

    但现在鱼妖主动攻击人类，这是一个大事件，直接的后果是导致欧罗马帝国的远洋贸易和近海运输陷入中断，这一后果发生连锁反应：关税锐减、商品积压和大量工厂减产，进而引发大量失业。

    热亚人号冒着黑烟，它体型虽小，但力气不小，成功地把搁浅的商船拖到了深水处，引得围观的人群发出欢呼声。

    “它的力气真不小！”龙先生说的一口标准圣城口音的欧罗巴语，“听说这是子爵大人的发明？”

    “不，这是工程师们的杰作。”肖恩道，“难道不是吗？”

    龙先生道：“确实是一个杰作，它甚至不用帆，如果我的船也是这样的铁家伙，我根本就不会这么狼狈。我敢说将来海面上都是这种使用蒸汽机的铁家伙。”

    “你的判断不错，但现在不行，我们还在摸索制造适合远洋航行的大家伙。”肖恩笑道，“如果你想订购，恐怕还得等几年。”

    现实点的操作是，在保留风帆的同时，以蒸汽机为辅助动力，船体仍是木制结构。如果是战舰，最多让这战舰安装上装甲，以抵御火炮的攻击，这只能被称为装甲舰，而不是铁甲舰。

    想一步到位，使用全金属造船，以克服风帆木船的种种缺陷——木帆船不仅在经历一次远洋航行之后需要修修补补，保养的好的话，寿命最多十年，它在巨浪的挤压中木制材料会变形，甚至常常令船体散架，造成可怕的事故。

    但全金属铁甲船不仅代价高昂，技术上也面临许多难题，这就是热那亚人号比较袖珍的原因。

    康氏造船厂是个无底洞，它在造出真正的铁甲舰前，需要找到一个可以带来一点收入的契机。或许将热那亚人号稍稍放大，也是一个不错的选择。

    “这很遗憾。”龙先生道，“贵国已经走在了前列，而我国连蒸汽机才刚刚使用。我们已经落后很多了。”

    这位夏国商人这些天在维希镇到处闲逛，他在这里发现了许多好东西，比如茶叶，维希镇人饮茶所衍生出来的一套文化层面的东西让他十分着迷和艳羡不已。

    他觉得茶叶这种饮品更适合自己的同胞饮用，尤其是认识到一个方块字之后。这个字还是夏国学者首先发现的。

    作为商人，他准备把茶和茶文化引入到夏国去，并且认为这当中极为有利可图，所以想跟此间的主人搞好关系。

    肖恩当然不会拒绝，茶叶虽然仍供不应求，在理事会的努力下，茶文化风靡全国，但价格却以坠崖的形式下跌。如果能够出口，这显然也是一个不错的赢利方式。

    这位商人自称来自夏国的一个大家族，在夏国极有影响力，但无论他说的是真是假，肖恩并不关心，他承诺优先供应给他一个优惠的价格，只要他出得起钱。

    龙先生被困住了，即便肖恩帮他修好货船，并免费借给他足够的粮食和淡水，他也不敢立刻回到大海上。整个欧罗巴的海岸线上，与他一样被困住的外国商人有很多。

    鱼妖尝过了人类的鲜血，而变的更有攻击性，就连在近海活动的渔民也时有传来被攻击的消息。

    沿海各地不约而同地高度戒备，海洋活动几乎停止了。

    夏国显然也同样受到了严重的影响，后来才知道他们陆续派出十艘军舰联络欧罗巴帝国，直到次年5月底才有一艘战舰成功抵达欧罗巴的海岸，可见海上的凶险。

    老迈的尤纳斯海军上将被解职了，这里不得不提一下帝国海军在军中的地位——海军至今没有一名元帅。

    由此可以看出，欧罗巴帝国空有广阔的海疆和繁荣的海外贸易，却没有与此相对应的海军力量。

    当然在大海上，唯一与欧罗巴相抗衡的也只有体量差不多的夏国，但夏国并不是一个富有攻击性的国家，两国之间虽然爆发过海战并且以夏国的胜利告终，但两国的生意照做不误。

    帝国长期的压力在陆地上，在北方的边境线上，在对比利斯国的防范中，在与亚述国的反复厮杀之中，这使得军费严重偏向陆军。

    因此新任海军上将理查德莫科发现自己居然凑不齐一支完整的舰队。

    他不得不征用了商船，并稍进行改装，以方便安装火炮，但有人认为不如安装巨弩——仅仅为了这个，圣城的大人物们就讨论了半个月。

    最后还是巨弩派站了上风，因为巨弩比火炮便宜，而且相对使用简单，作战灵活，也方便改装商船。在海上使用火炮对付鱼妖和鲨鱼，反而效率不高。

    当然考虑到帝国的财政，选用前者作为主战武器也是顺理成章的事。在火药武器发明至今，海上战争的形态反而回归到传统的形式，这不得说是一个讽刺。

    1832年12月5日，莫科上将率领一支由三百艘的战舰组成的舰队自奥塞拉河入海口南下扫荡海面。

    起初他的舰队作战顺利，面对鲨鱼军团也毫不逊色，但在距离目的地圣拿多岛不远的岛礁区，鱼妖利用夜色发起了攻击。

    此时舰队为了躲避巨浪，而停留在这里，鱼妖凿穿了舰队的战船，慌不择路的舰队要么触礁，要么相互碰撞，落水的水兵要么淹死，要么喂了鲨鱼。

    莫科上将的这支舰队本来就是东拼西凑而来，抵挡不住鱼妖的袭击，他只得下令各船冒着大风浪撤往朴茅港。

    几天后，逃过一劫的莫科上将发现自己的部下已经损失了大半。

    时间已经是1832年的年底，肖恩在这一年的最后一天意外收到了莫科上将亲自书写的来信。

    这位跟肖恩毫无交集的上将，定于来年的2月初拜访康氏造船厂，考察新式造船用于作战的可行性。

    这对肖恩和他的船厂是一个难得的机会，为此他的这一个春节再一次泡汤了。