烛火跳动了一下，爆出一个小小的火花，在令人窒息的楚府中，显得有几分诡异。就在楚大人准备开口说话时，忽见管家慌慌张张地跑进厅堂，颤声道：“老爷老爷，不好了，陶公公来了！”

    楚大人吓得直接从椅子上出溜到地上去。他慌忙爬起身，转身就要进里屋，装作不晓得陶公公来府的消息。至于其他人，亦然。大家一想到上一次陶公公到府中寻楚玥璃说话，所有人都被暴晒在太阳底下的经历，实在是惨痛到记忆犹新，想忘都不能忘。

    管家见大家做鸟兽散，也想跟着跑。

    不想，陶公公的声音竟然从门口传了进来，人也随之走进了厅堂。他道：“楚大人往哪儿去？”

    楚大人腿一软，差点儿跪下。他勉强支撑起腿，转回身，给陶公公施礼，道：“公公吉祥。”

    楚府众人，纷纷施礼，异口同声地道：“公公吉祥。”

    陶公公呵呵一笑，在众人的注视中，坐到了主位上，视线环视一周，道：“本是要寻县主说说话儿，不想县主不在府中。楚大人坐吧，陪杂家说说话儿。”

    多眼、大力、杂言、八指等四人在陶公公身后排开，负手而立，一看那样子儿，就令人不寒而栗。

    楚大人吞咽了一口口水，硬着头皮点头，将屁股小心翼翼地搭在了椅子边上，然后给楚夫人使了个眼色，示意他们退下。楚夫人等人早就想离开了，当即就要往外走。

    陶公公却道：“楚夫人年事已高，就别折腾了，坐吧。”

    楚夫人很想表现出自己依旧年轻貌美的一面，奈何不敢呀。她只能僵着笑脸，慢吞吞地坐在了椅子上。汗水，却悄然流下。

    楚墨醒等人退出厅堂，长长吁了一口气。

    楚墨醒和楚书延相继离开，楚曼儿绕了一圈后，来到后窗，爬进楚夫人的房间，然后把耳朵贴在墙上，偷听厅堂里的谈话。

    厅堂里，楚大人叫了好茶。

    管家两股战战地应了，就要退出去准备。

    陶公公道：“不用奉茶，杂家喝不惯你们这些粗陋的东西。”

    楚大人接连称是，示意管家退下。

    陶公公直奔主题，道：“想来楚大人也听说了，琼珠郡主惨死之事。”

    楚大人脸色一白，僵着不动。

    陶公公道：“杂家听闻，坊间有传言说，渡茳县主与琼珠郡主素来不睦。楚大人，可有此事？”

    楚大人立刻摇头，又赶快点头，转而又摇头。

    陶公公道：“楚大人，舌头呢？”

    楚大人这才紧张地开口道：“回……回公公，渡茳县主有些顽劣，不服管束，她仰仗皇恩，自恃身份，随意出入楚府。她的事儿，下官……下官过问不得，也……也不知道啊。”

    陶公公挑眉，看着楚大人，道：“楚大人这话说得好笑。岂不知，何谓株连九族？！”

    楚大人和楚夫人都吓得不轻啊。

    楚大人紧张到跪在地上，语无伦次起来：“不不……不是……哎……公公明鉴……此事此事……与我们毫无关系！绝对毫无关系！”

    楚夫人也跪在地上，口齿不清地附和道：“无关系，绝对无一点儿关系。公公明鉴、公公明鉴……”

    陶公公抬手，示意二人闭嘴。他道：“不过是说说话儿，楚大人、楚夫人，何必紧张成这样？！来，起来，楚大人可是官，和杂家一个宦官下跪，成何体统？”

    楚大人和楚夫人纷纷爬起身，腿却软得不行。

    陶公公唇角含笑，询问道：“楚大人可知，县主最近有何异样？昨晚可在府中？”

    楚大人战战兢兢地回道：“县主……县主最近出门一趟，昨日方回府，居住在紫藤阁中。至于她昨晚是否出去过，下官也不知。”

    楚夫人补充道：“她能打死两只豹子，也能爬墙头……”

    楚大人看向楚夫人，示意她闭嘴。

    楚夫人不解，却还是把嘴闭上。

    楚大人解释道：“都是猜想、都是猜想。”

    陶公公的视线在楚大人和楚夫人的脸上慢慢划过，道：“最近，死了不少人呐。听闻，昨天有人抬了尸体来闹？”

    楚大人脸色瞬间变得惨白。他结巴着解释道：“误会误会，都是误会。”

    陶公公道：“误会？坊间传闻可是越来越精彩了。楚大人，得空了出去转转。什么用人性命为自己增福禄啊，什么取童男童女血练丹啊，当真是无比精彩。”

    楚大人吓得不敢开口搭话。

    陶公公站起身，吓得楚大人和楚夫人也忙跟着站起身。陶公公走到楚大人面前，看着他的眼睛，道：“楚大人入仕之后，官运一直不好，可曾想过这是为何？”

    楚大人汗流浃背，却不敢擦拭。他小心翼翼地回道：“还请公公指点。”

    陶公公呵呵一笑，转身离开。

    楚大人莫名其妙，却又觉得寒毛直竖。他跌坐到椅子上，半天都感觉好像陷在噩梦中出不来。

    楚墨醒和楚书延其实也没走远。二人见陶公公这个瘟神终于走了，忙来到厅堂里，打听一二。楚曼儿也绕了一圈，回到厅堂中。

    当三人看见楚大人的样子时，心脏都险些吓停了。

    楚大人摸索着拿起茶碗，想掩饰自己的紧张，可惜手一直在抖，茶碗和茶碟相撞，发出令人窒息的细碎声音，让所有人都变得越发紧张了。楚大人干脆放下茶碗，抬起眼皮，扫视家里所剩不多的人，眼神中透出几分绝望和破釜沉舟的勇气！

    楚大人用苍老至极的声音道：“而今，正是多事之秋，有关县主的传闻，你们也定然都听到了。坊间都在传，说县主就是一靠吸取别人寿命，为自己增加福禄的妖女！”

    楚夫人立刻开口道：“刚才陶公公问她有何异样，你为何拦着我，不让我说？！”

    楚大人有气无力地瞪了楚夫人一眼，拍着扶手道：“胡闹！现在，她是县主，也是咱们楚府的三小姐！她出了事儿，我们能脱得了干系吗？！”

    楚夫人憋了回去，转而问：“那怎么办？如何能脱离干系？再这样下去，我们楚府要活活儿被她拖累死了！”

    楚大人的眸光中泛起狠戾之色，道：“事到如今，也只能……断臂求生！”