乞巧节，也被称为女儿节，是女儿家乞求智慧和巧艺的日子，这一天不是为了纪念牛郎织女的爱情故事，而是纪念织女这个擅长织锦的人，她被尊称为“七姐”，一直是广大妇女群众学习的榜样。

    王家的十六朵金花多数已经嫁出去了，只留下五个小姐妹和一大群丫鬟婢子，当天，斋戒沐浴之后，众姐妹们换上华丽柔美的新衣裳，在王季然的院子里欢畅。

    她的院子旁边的楼阁张灯结彩，高挂彩帛，还有玲珑小巧的金红沙桅子灯，从秦会之的家中看去，只见廊庑掩映，繁花似锦，如人间仙境一般，众人的欢声笑语不绝。

    相比之下，秦家就显得寂寥冷清许多，他们家没有未出阁的娘子，只有老妇一枚，中年妇女两枚，热闹不起来，秦会之与哥哥弟弟们在庭院中拜魁星，老四秦棣显得异常兴奋，口里不断喃喃道：“魁星保佑，魁星保佑，往年你选中了三哥，这次一定要选到某啊！”

    老二秦梓哂笑道：“哪有这么容易？你二哥我天天拜也不见得中举。”

    “四哥也算尽心了，这个魁星可是他亲自糊的，来年必中。”秦会之道，桌上的魁星蓝面环眼，锦袍靴，左手斜捋飘胸红髯，右手执朱笔，一颗一颗大麻子清晰可见，足以看出秦棣的用心。

    秦梓却不以为意道：“这同一张考卷，不同的人来考啊，就是不一样，没见大哥考了十几回还是没考上嘛！让某来说，不如让你家王十三娘花点小钱，让我们做个小官也算自在了！”

    秦彬眼瞅着王家灯火通明、人声鼎沸，自个儿家中冷冷清清，心中涌起涩意，道：“某才疏学浅，愧对祖先，考了十多年还考不得半个功名，幸好三哥懂事机灵，不然啊，这个日子还不知道多难过。”

    “都是一家人，大喜的日子说的什么丧气话！”秦会之笑了笑，把一颗桂圆塞到秦棣手中，说道：“你试试，没准这次能中状元。”

    秦棣满怀希冀，口中念念有词，些许时候才抛掉桂圆，这一下，他欢喜地跳起，拍拍秦会之的手，笑道：“三哥，中了！中了！”

    秦会之一脸急色，拢好袖子，可这磨喝乐还是‘啪’地一下掉出来，他急急忙忙捡起，见没碎，才轻轻呼了口气，说道：“你这性子得好好改改，别总毛毛躁躁的。”

    谁知秦棣一把夺过他的磨喝乐，借着月光把玩一番，赞叹道：“还是象牙做的，三哥，你的银两可真多啊！”

    “还给我！”秦会之去抢，秦棣藏到身后，笑嘻嘻道：“三哥，你就借我玩玩嘛，就玩两天。”

    “四哥，你还是交还给三哥吧，这可是你三嫂嫂的乞巧节礼物，你抢了，当心他不认你做兄弟。”秦梓偷笑。

    “哦~”几个兄弟都笑起来，秦会之夺过磨喝乐，愤愤地走了，脸上还残存着一抹红霞。

    另一边，院子里，吉时已到，在王季然的二嫂秦安氏的主持下，大家轮流焚香礼拜，先由最大的王九娘拜织女，她奉上最好的胭脂水粉，祈祷道：“但愿奴家能像七姐一般心灵手巧，再嫁个像状元郎这么俊的如意郎君。”

    众姐妹暗暗偷笑，十二娘不满道：“奴家早就把状元郎定下了，你这没脸没皮的东西又说什么胡话？不是找打吗？”

    她这脾气冲得秦安氏都看不下去了，她皱眉道：“今天是拜七姐的好日子，你们别生是非，当心惹七姐不高兴，连半分福气也不分你们。”

    十二娘才闷闷作罢。

    一个接一个的祭祀活动完成后，王季然把胭脂水粉分为两份，一份扔上屋顶，心里祈祷道：“奴奴也会像七姐一样漂亮可人，心思灵巧。”

    转身一看，姐妹们大多都在闭眼祈祷，她眼珠子一转，趁秦安氏不备，偷偷溜到桌案旁，往袖里塞了不少蜜饯果脯、花生红枣，又拿了几个刚出锅的笑厌儿，飞快地奔上阁楼。

    夜幕下，明月高悬，阁楼上一片喜庆颜色，王季然压低身子，偷偷跑到靠近秦家的那边张望，怕被人瞧见，时而垂首，时而压低身子。

    她看见几人在秦家的庭院作乐，在夜空中辨认不出人脸，依照身形可判断哪个是秦会之，望了一阵，忽听楼下姐妹们叽叽喳喳道：“十三娘呢？怎的不见了？”

    “莫不是困了，回去休息了。”

    “真扫兴，偏偏在这时候离开。”

    ……

    王季然心虚，又望了秦会之一小会儿，见他浑然不觉，她偷偷把自己做好的笑厌儿扔到他的庭院里。

    ‘啪’地一声，秦会之他们听到了，王季然也听到了，她猫着腰，快速小跑下楼。

    秦家的院子里头，秦会之心有疑虑，随便找了个借口离开，刚想回屋里，却在微弱的灯光下瞧见地上那个被摔得四分五裂的巧果‘笑厌儿’，他微微一笑，拾起巧果，随意寻了个理由走出家门。

    他自以为做得隐蔽，兄弟们却都看穿了，秦梓道：“瞧瞧那人，有了佳人相伴，就不要自家兄弟了。”

    秦棣一眼不发，望着王家高大阔气的阁楼，听着那边的嬉笑打闹声，呆了好久后才回过神，说道：“以后某也要住那样的大房子！”

    秦梓眼含讥讽，道：“就你？你能住这样的屋子？你是在说笑吧！可别忘了，你现在住的这个屋子，还是王十三娘的呢，某听人说啊，三哥欠了王家好几个月的房钱。”

    “你胡说！”秦棣当即嚷嚷道：“三哥是探花郎，官家可重视他了，三哥每月都有俸禄，怎么可能会欠人房钱？”

    “四哥，你还是太小了啊。”秦梓摇摇折扇，露出自认为看穿一切的笑容，说道：“三哥是学正，学正是什么？九品官啊，真真正正的九品芝麻官。”

    他的奇怪腔调终于惹了秦彬不悦，他道：“二哥，难得我们三哥争气，考了个探花回来光宗耀祖，又马上把我们一家老小接到京城安置，三哥已是良心难得，你就别说风凉话了。”

    秦梓理亏，随口嚷几句后就不再吭声了。

    ：。：