少许时候，有人进来传报，二老爷带着客人来了，史湘云便依计躲到屏风后去偷看，她让奴仆们搬来了酒果点心，坐在椅子上，看似漫不经心，心里头可紧张坏了。

    这份紧张在听见二叔史鼐的声音后达到了新高，她的二叔在当地是个官，为人严正，对她这个侄女儿和两个弟弟的教育颇为上心，管人管得很严，史鼐若是在家，她是半分都做不了主的。

    他平日里常到县衙住，好多才回府一趟，史湘云也自在点，今他带着客人回来了，史湘云生怕他不让她躲着偷看，还要趁机教育训导她一番，因此连手边的果饮都吃不下了。

    她比了个手势，让丫头们噤声，并使唤翠缕下去拿大氅，她则探了一个头，巴巴地偷看着。

    这儿离那处不是很近，声音若些，她就听不清了，只见史鼐的面前坐着两个衣着光鲜的男人，在她这里只看到他们被一大堆奴仆遮住大半的背影，那布料似乎是极好的。

    她趴到屏风上侧耳听着，见家中的丫鬟婆子们鱼贯而入，手上皆端着果盘、点心，她虽知这是撑场子用的，但心仍不免疼了一下。

    这些表面功夫都要花不少钱呢，招待客饶果蔬持吃又吃不完，只能赏给那群丫头或者扔掉，倒不如让她换成银两揣着或给姐姐妹妹们买些东西实在，她不免有些性子，这时，翠缕从隔门偷偷进来了，史湘云忙招呼她过来。

    “你先抱着，就站在这里。”她低声道。

    翠缕心中叫苦，现在热，这条大氅的内里是用灰鼠毛做的，抱着非常暖和，直让人出一身大汗，她皱着脸乖乖地躲到史湘云身后。

    另一边，冯唐引着儿子上史家来议亲，见儿子心不在焉，尤自对着史家的两位公子挤眉弄眼，他心里暗气，趁众人都不注意，一脚跺在冯紫英的脚头上，疼得冯紫英直吸冷气又不敢大声话。

    这会儿冯唐转回头了，道：“你史伯伯问你呢，上了几年学，读了多少书。”

    冯紫英一秒收敛表情，扬起光风霁月的笑容，道：“三岁便开始上书塾了，到现在为止，文武通史、四书五经都略略读了。”

    史鼐连连赞叹，又故意了些话考校他的学问，他对答如流，史鼐满意，连笑容都真切了几分，史湘云也挺满意，心道：“瞧他这通身气派，不像那些酸儒，个性也不如叔叔严苛，倒是不错，不过，我看不见他的脸，万一是个丑的，叫我下半生看着个丑人过活，那还不如不嫁。”

    心想之下，她叫几个婢女在屏风旁一字排开，她半蹲在她们身后，悄悄移过另一边去。

    这边动静虽，时时关注屏风之后的两只泼猴儿却瞧得清晰，望着屏风偷笑，冯紫英看着他们，见他们表情不同，他稍稍侧头，随意瞥了一眼，只见在穿戴齐整的丫鬟婆子后面有人，略露出一抹红色的衣角。

    他看得不清晰，微侧过身，他看见众人间隙背后那双红色锻绣竹蝶花盆底鞋，似乎不是一双脚，他漾起笑容，待要收回视线时，那些人背后忽冒出个头，他不自觉睁大眼睛。

    只见女子探出半个头，盈盈美目正好同他对视上了，这人粉面含春，一双纤细的柳眉下，凤眼尤为灵动妩媚，她眨了一眨眼，十分可爱。

    “紫英，紫英。”有人唤他，他忙收回眼。

    坐在他身边的刘夫人看清他的眼神和方向，心里对他的印象差了一分，俗言非礼勿视，他不仅不主动避开云儿，还露出色眯眯的表情，可见平时作风不端，来人府上做客也不规矩，她敛下嘴角的笑意，问道：“世侄放学后都做什么？”

    冯紫英不敢喝酒逛花楼，只道：“喜欢约上好友，一同到郊外骑马射箭，看些闲书，交些闲人罢了。”

    另一头，看清冯紫英的脸的史湘云躲回屏风之中，闻言，她在手里绞帕子，心道：“是了，端阳那便是他！他定是骑马射柳去了，怨不得这么面熟，就这等品格之人怎么能当我的夫婿？”

    越想越气，她索性带着翠缕走了，临走时仍吩咐丫头们站在那儿。

    从道出来后，闻着喳喳的蝉鸣声，她心头更燥了，道：“怎么是他！”

    “姑娘，姑爷长得可俊嘞，这回你可满意了？”翠缕笑嘻嘻道。

    “蠢东西！叫什么姑爷！”史湘云气冲冲道：“你认不认得他？他就是那日闹市跑马的人，这分明是个不学无术的纨绔公子！非但好玩，还视人命为草芥，这种人怎么配我？”

    翠缕闻言道：“可我瞧着冯公子不是那样的人啊，姑娘，不如你再回去看看吧。”

    “不行！看一眼我都嫌眼睛疼。”她跑回屋了，翠缕一把扔开大氅，笑道：“姑娘这便走了，万一老爷和夫人看上冯公子，做主把姑娘许配给冯公子，到时后悔也不及了。”

    这话惊醒了史湘云，她道：“我只顾生气了，倒把这一遭给忘了，万一他巧言令色把叔叔婶婶骗了去，叔叔婶婶做主让我嫁他……我知道他本性不好，但叔叔婶婶不知道呀，这可怎么办？”

    她想来想去都想不到妥帖的办法，翠缕抱起大氅，笑道：“还拿这件大氅去唬人吧！”

    史湘云瘪嘴，挥挥手，道：“慈败类不值得我为他披上这件大氅。”她在屋里踱步，边走边道：“得出个什么法子，既让他知难而退，也让冯家伯伯不落面子。”

    才刚刚想，忽见外面有厮过来行礼，道：“大姑娘，老爷唤你过去见客。”

    她喉咙一紧，帕子都被捏得皱巴巴的，她抬抬手，道：“知道了，下去吧！”

    但那人没走，又道：“老爷叫大姑娘现在过去。”

    史湘云只得叫翠缕打了一把伞，跟着厮慢悠悠走过去，路上，翠缕表现得比她还忧虑，她道：“老爷怎么突然唤人了呢？”

    “是冯公子提的，老爷也应了。”

    “呼，他见我做什么？”史湘云瞧瞧这日头，轻怨道：“叔叔婶婶居然也应了，若我被晒成块炭，日后也别想见人了。”

    翠缕笑道：“姑娘勿忧，就算姑娘成了个炭人儿，老太太还是把你当成面人儿宠！”

    “丫头尽会胡！”