穿戴完毕的姚黑儿，挥手让房内的丫头们出去了，又站在大铜镜前，缓缓地转了一个身，前前后后掸了掸衣服，对着镜子里的钟翠菱道“翠菱，你说琼儿今儿究竟是怎么了？”

    钟翠菱摇摇头，道“姐姐，我也不知道。宁王妃从小儿都没像今儿这么急躁过。”

    姚黑儿又沉默了片刻，像是对翠菱说，也像是自言自语“难不成，是圣驾——也不对啊，今儿早上圣驾送寇将军出城，我远远地看着，圣上的脸色虽说不大好，倒也还有些精神。”

    钟翠菱忙摆摆手，又看了看窗外服侍的小丫头的身影，低声道“姐姐，可不敢胡说。你还是赶紧和宁王妃去看看，不就什么都明白了。”

    姚黑儿调整了一下头上那根九凤甸儿的位置，又拿起妆台上的胭脂，轻轻沾了一点，在两颊上补了补，缓缓道“总要做好了打算，才能进宫面圣，否则对答不出来，可是给自己找麻烦。你难道没听说过，‘伴君如伴虎’吗？”

    天色已经暗下来了，几个小丫头拿了灯进来，赔笑道“夫人，王妃又在外面催了，问你老人家收拾好了没有呢，请你赶紧出门去呢。”

    姚黑儿笑骂道“小鬼头，你急什么？左右等着的人是我女儿。”说着，也只得出了门，坐了一顶软轿，命人抬到大门口。

    姚琼急不可待地掀开了车帘，用略带责备的口吻道“娘，你今儿怎么这么慢，都火上墙，水上房了。”

    奢华而精美的垂珠翠盖朱轮车里，还没等姚黑儿坐稳当，姚琼已经催着车夫赶紧走了。

    姚黑儿掀开车侧的窗纱，一股清凉的晚风，裹挟着路边青草和野花的香气，吹进车厢。

    姚黑儿看了看一脸焦躁的女儿，笑道“究竟是什么事，把你急成这样？如今可以说了吧？”

    姚琼皱了皱眉头，压低了声音“娘，你还有心情笑，陛下……陛下驾崩了！”

    “什么？”姚黑儿本能地挺起身，险些站了起来，头重重地碰在车厢顶部，才意识到自己在车里“琼儿，可不敢胡说，这怎么可能！陛下今儿还亲自送寇将军和了然大师出征了呢！”

    “娘！”姚琼急躁地道“这话我怎么敢胡说？我刚从宫里来的，先时因东宫中的大嫂子生了个儿子……”

    “等等……你等等……”姚黑儿赶忙阻止道“太子妃生了？不是还有半个多月吗？怎么这么快就生了？这事和陛下驾崩又有什么关系？”

    “娘！”姚琼急得直跺脚“我要说，你又打断我。先时太后和我都在东宫中陪太子妃说话，忽然皇后派人来请太后，说皇上不好了，我等太子妃睡了，也就赶忙到宫中去给皇上请安，只刚和皇后说了几句话，不知怎么的，皇上就晏驾了。太后和皇后，此刻都哭得了不得呢。”

    姚黑儿的脑子飞快地转着，一个又一个的疑问，在脑子里盘旋，遂忙又问“那太后和皇后传娘进宫做什么？我一个妇道人家……”

    “娘，你不要老打断我！”姚琼说得又快又简洁“皇上晏驾，太后和皇后商议谁继承大宝的事，一时没人商量，就想起来娘还算有些见识，便让我来请娘。”

    姚黑儿迅速接了话道“太子已经薨逝了，如今圣上晏驾，自然该宁王继承大宝，还有什么好商议的？”

    姚琼娥眉浅颦，轻声道“如今是宁王不愿意呢，只因太子妃生了儿子，宁王说该太子的儿子继位……”

    姚黑儿轻轻一笑“一个今儿才出生的孩子，如何继承大宝？也亏宁王能想得出来！琼儿，你也该劝劝宁王。”

    姚琼脸一红，吞吞吐吐地道“我怎么劝？宁王说，由他来辅政就是了，等……等那个孩子长大成人，再将政事交给他也就是了。”

    姚黑儿沉默了片刻，道“你怎么看？”

    姚琼道“我倒是无所谓，宁王若执意如此，少不得娘去劝劝太后和皇后，就这么办吧。”

    “糊涂！”姚黑儿不由得将嗓门提到了几分，姚琼赶忙轻轻拍了拍她的胳膊，以示提醒，姚黑儿方又压低了声音道“你也是自幼读书的，难道就没有读过《春秋》，难道就不知道鲁国有一位鲁隐公？”

    姚琼诧异道“娘，这又和鲁隐公有什么关系？”

    姚黑儿叹口气，道“鲁惠公死的时候，因为鲁桓公年幼，便由鲁隐公暂时理政。鲁隐公倒是一位好哥哥，一心等着弟弟长大，好将君位还给弟弟，结果呢？还不是因此被鲁桓公杀了？”

    姚琼瞪大了眼睛，低声道“娘，那个孩子……总不至于这样吧？宁王是他的亲叔叔。”

    姚黑儿冷笑道“鲁隐公难道还不是鲁桓公的亲哥哥？自古以来，君位之争，流血成河。谁是肯手软的？宁王不想做皇帝，最好就带着你到乡下去，躲得远远的，做一世的富家翁，既要辅政，又要将来还君位给太子之子，免不了被人猜疑。不怕没好事，就怕没好人，再有人挑唆着，谁知道会怎么样？”

    姚琼叹息道“怎么能躲得开？定王年幼，穆国刚成立一两年，若是没有亲叔叔在旁边辅政，这君位怎么保得住？”

    姚黑儿自顾自地摇摇头，道“既然如此，为何宁王就做不得新君？”

    姚琼已经将手里的手帕揉搓的不像样子了，她幽幽地道“总是他兄弟情深，太子刚刚薨逝没多久，本来这帝位该是太子的，如今倒像是宁王钻了空子。”

    姚黑儿看了女儿一眼，道“琼儿，你和娘说实话，你难道就没有想过做皇后？”

    “娘！”姚琼惊恐地往前看了一眼，虽然隔着厚厚的车帘，二人说话声音又极低，前面的车夫什么也不可能听见，但她还是有些心虚“娘，好好的，为什么要做皇后？”她转过头，看着窗外漆黑的夜色，幽幽地道“如果可能……如果可能，我倒宁愿是……是……山村里的一个农妇呢。”

    姚黑儿沉默了，她知道姚琼真正想说的是什么。

    车窗外隐隐有亮光映在车帘上，皇宫快要到了。

    再不说就来不及了，姚黑儿咬咬牙，道“不管怎么着，琼儿，你要拿定主意，如果宁王做不了皇上，他就会是鲁隐公，甚至是许国的那位祯王，总之是没好。”

    姚琼没有接话，姚黑儿有些急躁，又轻声低唤“琼儿？”

    就着窗外的亮光，姚黑儿看到姚琼脸上泛起凄婉之色，心中一痛，低声道“琼儿，宁王对你不好吗？”

    姚琼勉强笑了一下，正要说话，车子已停了下来。车帘外，一个谦卑的声音道“王妃，夫人，皇宫到了，请二位下车！”

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