保护了柴荣之后，小贵必须要尽快从开封回到南唐。

    她在出发之前，把巧姐叫到身边谈了一次。

    “巧姐，现在有两个选择，一个比较冒进，一个比较保守，看你选哪个。”

    “当然是选冒进的！你是要嫁给柴荣了吗？”

    巧姐一脸八卦。

    “和这个还有点像，不过不是我，是你。”

    “要送我进宫吗？能留在东京城最好，我还没有玩够呢。”巧姐一脸兴奋。

    “我想要不要留你在柴荣身边，作为医女侍奉。”小贵说。

    “太棒了。”

    “你怎么这么开心？”小贵问。

    “当然，我喜欢这儿，你忙正事的时候，我去城里转了转，老百姓告诉我说，十年前这座城还被太祖皇帝的兵抢过，但是这几年柴皇爷修筑新城、搞规划、搞绿化，你看现在的城，比金陵城还要好。”巧姐兴冲冲地说。

    “中原本来这就是一个丰饶的所在，只要管事的人不瞎折腾，它就会很美很好。好了，我跟你谈认真的事。”小贵说。

    “是。”巧姐也坐直了身体。

    “你怕麻风不怕？”

    “麻风，处理过，不怕，做好防护，本身身体好，没那么吓人。”

    “柴皇爷就是这个病。”

    “啊……太可怜了。”

    巧姐说的是“太可怜了，”而不是“太可怕了”。

    小贵心里一下子就明白了三分。

    “我想让你去做柴皇爷贴身的医女，他其实挺需要一个这样的人，但是我不知道你爷爷会不会放心。”小贵说。

    “他没事的。”

    “侍奉柴皇爷的话，你永远都不会成为嫔妃，也没关系吗？”

    “我对那些事情本身就没有太多兴趣，服侍一个大英雄，已经够精彩的了。”巧姐说。

    “你还是个孩子，我得跟你爷爷商量一下。”

    “不如你把我借给陛下，等我爷爷商量定了，我再留下，如果他不乐意，那我再回去。”

    “也好。”

    小贵临走前，就把巧姐留给了柴皇爷。

    “这个医女天真烂漫，可以娱心，更兼擅长医药按摩，对陛下的龙体大有好处。”小贵的奏折上是这么写的。

    柴皇爷回了一个口信，“谢谢”。

    这也是柴荣对小贵的信任，不然不会放一个外人在医女的位置上，太危险了。

    小贵和徐铉大人一起，带着从人回转金陵。

    夏昭仪这次外交获得大成功的消息，早就有徐铉大人用快马传回了金陵城。

    皇后周娥皇看见李煜喜笑颜开，知道短期之内不会有战争了。

    “小贵做事，还真是可靠啊，据说还击退了刺柴荣的刺客。”李煜说。

    “陛下看人，果然没有看错，之前我还有过疑虑呢。”周娥皇说。

    “不要多想，你想多一点，为了稳妥，没有错的。”李煜安慰周娥皇。

    关于要不要派小贵去出使，夫妻俩之前有过争执。

    皇后认为外交的事，应该还是交给老成练达的官僚去做。

    但李煜和韩熙载商量之后，却觉得应该把事情交给小贵，这样年轻貌美的女子，代表着南唐没有攻击性、温柔顺从的姿态。

    周娥皇曾经对李煜这么说过：“陛下，自从您登基以来，我尽量避免后宫干政，但是小贵这次出访，可能是一个不好的开始。”

    周娥皇喜欢夏小贵，但是喜欢小贵，不代表着就要放任小贵的参加政事。

    “我们大唐的嫔妃，弄权的不在少数。”周娥皇忧心忡忡地说。

    “这个我还真的了解，大唐嫔妃的弄权，不在于争宠，而在于希望自己的孩子成为太子。”李煜自信满满地说。

    “我问你，夏昭仪可能生下皇子么？”

    “似乎不行。”周娥皇说。

    “不是似乎不行，熊世海早就检查过小贵的身体，她的身体是个男形，断然没有生育的可能。”李煜说。

    “可是，她有着女人的情感，我们都知道的。”周娥皇说。

    “这是对女子的偏见，女人愿意铤而走险，只有一个理由，就是为自己的孩子。”李煜说。

    “夏小贵没有孩子，她反而能够成为一个可以信赖、可以用来辅佐你我的人。”李煜为自己的推论感到非常得意。

    其实有两个大王朝都因为这样一个推论而受害。

    东汉和大唐。

    这两朝都重用过宦官，他们觉得宦官没有孩子，所以可以只效忠皇帝。

    他们觉得宦官没有孩子，所以不会把权力传给别人。

    结果宦官一样有养子、侄子，或者各种各样的亲戚，宦官一样会试图保住自己的权力。

    用“有没有后代”来评判一个人，是不完整的、扭曲的看人方式。

    万幸，夏小贵是一个清澈而有担当的女子，她一直都努力在为李煜和周娥皇的利益而谋划。

    每个人都在打着自己的算盘。

    皇上和娘娘、皇帝和太子都各有利益。

    看看是一局棋，其实有两本账，这就是宫廷。

    小贵回来那天，已经是十月中旬了。

    李煜在通明殿接过了柴荣的诏书，徐铉大人的四六八句骈文汇报完毕，大家纷纷退下。

    李煜回到后宫，听小贵的口信。

    和诏书上的那些面子话相比，这些话可能还要更重要一些。

    周娥皇不顾有了身孕，坚持自己下厨做菜，她称之为“一家人的团聚”。

    指挥宫女们在自己宫里，煮了一个菊花锅子。

    鸡肉、牛肉和猪里脊，用白菊花去煮，加上肉丸、塞肉面筋、豆腐、白菜和蛋皮饺，浓浓的就是一锅。

    其它的，还有今年鸡汤煮干丝、炸制的藕夹、龙井炒的虾仁儿，春天马齿苋收下来晒干包的小包子，新收的毛豆下酒，再把女儿红、桂花蜜酒摆上。

    小贵进屋时，菜和火锅，都已经准备妥当了。

    “唔……真香啊。”小贵眉开眼笑地说。

    “哈哈哈哈哈，我远远的就闻到香味儿了。”一个熟悉的女声在小贵身后响起。

    小贵扭头看时，说话的人不是别人，正是长公主李连翘。

    “你……怎么也在这里？”

    “今天是一家人团聚对吧，怎么可能少了我这个做妹妹的？”李连翘一脸得意。

    周娥皇过来招呼：“阿姐快入座吧。”

    皇后对长幼最苛刻，自认自己的是妹妹的李连翘，见了她就要被打回原形。

    “参加皇后娘娘。”这次李连翘倒是乖觉。

    李煜招手让大家都过来落座。

    “请长公主过来，一来是家人团聚，少不了长公主；二来是北朝皇帝的口信里，有关于我们家生死存亡的消息，自然也要一起商量讨论。”李煜说。

    小贵一脸戒备地坐下。

    “好了，就请小贵来为我们传达一下那天柴皇帝的话吧。”李煜说。

    小贵起身施礼，然后回想着那天柴荣的原话，尽量还原了柴荣的语气：

    “朕不知道自己身后，谁人会实际控制大周，现在来投的话，李煜会成为朕朝堂上的重臣，是朕托孤的人，是朕的兄弟，以后的话，他不知道会遇见什么样的对手，遭遇什么样的命运。”

    这话听完，那三个人都呆住了。

    “这话说得非常实在。”周娥皇轻轻地说。

    “我觉得柴皇爷不像作伪。”小贵答道。

    “这听起来确实像是肺腑之言。”李煜手里抓着一只橙子，指甲在划那皮，空气中传来一阵好闻的橙子味儿。

    “你们就这么被这个恶贼欺骗了吗？”李连翘突然冷笑起来。

    “阿姐，您觉得……”周娥皇问。

    “这是将死之人的话。”李连翘恶毒地说。

    “柴荣的身体如何？”李煜问。

    “确实已经病入膏肓。”小贵不敢隐瞒，据实回禀。

    “原来是快要死了啊。”李煜说。

    “一个将死之人的保证，能值几个钱呢？”李连翘笑嘻嘻地说。

    李连翘从果盘了揪下来几个葡萄，送入口中，小贵看见她的手腕，突然觉得她确实很美，难怪徐咏之都着了她的道儿。

    李连翘说得确实没错，要死的君王的保证，是做不得数的，因为你不知道后面的皇帝会怎么做、怎么说。

    “什么病？”李煜问。

    “麻风。”小贵说。

    “那得赶紧隔离你啊，近距离接触过。”李连翘不阴不阳地说。

    “臣妾用汤药仔细洗过，做了预防了。”小贵说。

    “是绝症。”李煜眉头紧锁。

    “也是慢症。”小贵说。

    “依你看，”李煜站起来踱步，“继承李煜的，会是谁呢？”

    “当然是太子柴宗训。”小贵说。

    “我是说，那个做诸葛亮的人，”李煜叹了口气，“七八岁的小孩子，怎么能做中原之主呢？”

    小贵想了又想，最终得出了一个结论：“应该是赵匡胤了。”

    “那谁是可能和他为敌的人呢？”

    “臣妾不知道。”小贵说。

    “对十几岁的你来说，你已经很不容易，看得很透彻了。”李煜说。

    “柴荣派赵匡胤来接替张永德，就是要让赵匡胤来当诸葛亮的。”李煜说。

    “陛下为什么要强调‘诸葛亮’这三个字呢？”小贵问。

    “三国时期，蜀汉的大政，都在诸葛亮手里，据说留给曾经给诸葛亮一句遗言，说如果后主成器，你就辅佐他，如果刘禅不成器，你就自己来做皇帝吧。”李煜说。

    “原来如此。”小贵说。

    “诸葛亮可能是唯一一个没有反心的权臣，要知道，就连大将军霍光都曾经行过废立皇帝这样招惹争议的事。”李煜说。

    “皇帝哥哥，你对诸葛亮的评价未免也太高了。”李连翘冷笑道。

    “这话怎么说呢？”李煜问李连翘。

    “诸葛亮这个人心里有数，他知道蜀汉一定会灭亡，所以他坚持不做皇帝，这样自己的家族也就不会成为皇族，这样在蜀汉失败的时候，家族也一定不会被中原来的帝王灭族。”李连翘说。

    “还真是有道理。”李煜说。

    “皇帝哥哥，雪崩的时候，没有一片无辜的雪花。所有的人都会为自己考虑的。”李连翘说。

    “长公主最近读书了呀，看起来很有心得呢。”周娥皇赞许道。

    “不敢，只是读了《三国志》，我尤其喜欢赤壁抗曹那段。”李连翘说。

    “喜欢周瑜这样的风流男子是吧。”李煜打趣道。

    “不，我喜欢鲁肃和孙权的那段对话，”李连翘幽幽地说，“鲁肃说，他们都可以投降，我鲁肃也可以，我继续做我的州郡官员，那主公您呢，您投降了曹操，准备好迎接自己的下场了么？”

    李煜眉头紧锁，李连翘的话说到他的心坎儿里了。

    “皇帝哥哥，想想看，柴荣喜欢我，喜欢夏昭仪，喜欢皇后，都是可能的，他能接纳我们，都是女子。他重用韩熙载、重用徐铉、重用周卓成，也都是可能的，他怎么也还需要文武。他需要您，你能去给他做什么呢？”李连翘说。

    小贵听见她话里的刺，忍不住想要反驳。

    “夏昭仪，等会儿再说，你认不清敌人的面目，认为对方释放的是善意，我觉得你是年轻愚蠢，能用愚蠢解释的，就绝对不说你是坏心眼儿。”李连翘一句就堵住了小贵的嘴。

    李煜点点头：“柴荣确实是想白拿大唐的国土和财富。”

    小贵突然感到一种莫大的委屈，她根本不是什么外交使者，而是一双被派去观察和描摹的眼睛，她什么都做不了，什么都做不了。

    “读完《三国志》，就会发现太阳底下没有新鲜事。”

    “天下的割据政权只有两条路：一是臣子出卖君王，放弃抵抗，就像谯周投降，出卖刘禅；二是君王率领臣子，问鼎中原，就像汉高祖派出韩信，暗度陈仓。”

    “东南的王国，有长江之险、水路之利，这是我大唐的优势。”李连翘继续说。

    “金陵是座好城，晋朝东渡之后，在这里守了一百多年，皇帝哥哥如果想要有这样的霸业，那就必须要学东晋，坚持北伐，夺回江淮、再侵扰山东、寻找机会。”李连翘说。

    小贵眼睁睁看着李连翘突破了李煜的心防，说服了他。

    同时她也明白了一个道理。

    即使是李煜这样懂得美、懂得女子的男人，只要坐在一个王座上，就会像一个野蛮人、粗鲁人一样去盘算、去争斗，情感、真挚，对他们而言，都并不重要。

    “如果咏之公子在就好了，一定能说服陛下的。”小贵暗暗地想。

    这个念头倒是没错。

    这是五代的尾巴，《资治通鉴》这部教人做皇帝的书是在120年之后才诞生的，这个时代能够让人学习的经验只有《史记》《汉书》《后汉书》《三国志》《春秋三传》《国语》《战国策》之类的东西，徐咏之学习的公羊学，乃是政治和历史学问的翘楚。

    “长公主所言甚是，”李煜把手上的那个橙子已经撕破了，“对柴荣的招降不作回应。”

    “柴荣要的船，朕会安排水军指挥使郑彦华去造，不过造的是江船，造好就不给他们了，我们会趁机增加一支一万人规模的水军，防备长江。”李煜说。

    “现在看起来，柴荣一旦死去，掌权的可能是赵匡胤，而反对他的人，十之八九就是淮南的李重进，长公主你去安排眼线，调查一下这两个人谁可能成为我们的盟友，如果赵匡胤这个人野心很大，我们就支援李重进，帮他夺取皇位，我们拿回淮南，是有可能的。”

    “我回去就安排。”李连翘兴高采烈。

    “全靠我们大唐的女周瑜了。”李煜夸了他一句。

    “我就是咱们大唐的鲁肃啊，笨嘴拙舌，不是什么风流人物，只知道傻傻地为自己的主公考虑。”李连翘还真的顺杆爬。

    “潭州和荆南，现在也都被几家军头控制着，如果柴荣一死，东京一乱，朕也就趁机拿下来。大唐的目标就是，做一个三百年平安而稳定的南北朝！”李煜突然意气风发。

    “陛下，菜都要凉了。”周娥皇提醒着。

    “看，哈哈哈，是朕光顾着高兴了，来，我们先庆祝小贵不辱使命，带回来了重要的情报！”

    大家举起杯子来，三个女子都用袖子遮面，把酒一饮而尽。

    在袖子盖住脸面的时候，小贵的眼泪，忍不住扑簌簌掉了下来。

    原来我还是太嫩了，宫廷之内，政权之间，我就是一枚小小的棋子儿啊！