“娘子不必想那过去的事情。失之东隅，收之桑榆。明惠太子妃如今生死未卜，即使她还活着，也许只能在暗处苟且偷生，再也见不得光了，哪里能够像娘子这般悠闲度日、看书品茗呢？”

    疏影有些怜悯她，但自己的命何尝不是和她们一样的轻贱，稍有闪失，便可能似鸿毛飞走。

    杜娘子不改笑面，伸出手去抚摸着疏影柔软稚嫩的脸颊，“丫头，你记着我的话，无论原先的路多么坎坷，我们都走过来了，就永远不要回头看，亮光总会在前面！”

    “好……”

    泪水从疏影的眼底涌出，沾湿了杜娘子的手。

    “哎呦！罪过罪过，是我说错话了！真是……这样的佳节说什么丧气话！”杜娘子忙不迭地拿手绢给疏影擦脸，“丫头你别怪我啊，我老糊涂了，嘴上没个把门，惹你伤心了。待会儿我亲自剥蟹膏给你吃！”

    见小姑娘听到吃螃蟹就没那么伤心了，甚至有些笑意，杜娘子好歹松了口气，带她去院里吹吹风赏赏菊。

    恰好陆淇低着头走进来，疏影见了他便退到杜娘子身后。

    “哟，心事重重的，怎么了？是不是侯爷又数落你了？跟个没头苍蝇似的。”杜娘子笑嗔道。

    “这倒没有。”陆淇抬起头，向疏影瞥了一眼，看见她有些泪意，转而夸赞起花架上的菊花，“骆观光有诗云：‘擢秀三秋晚，开芳十步中。分黄俱笑日，含翠共摇风。碎影涵流动，浮香隔岸通。金翘徒可泛，玉斝竟谁同。’”

    疏影幼时听父亲说过，唐朝睿宗文明时，徐敬业起兵讨伐武瞾，骆宾王曾为其僚属，在檄文中写下“入门见嫉，蛾眉不肯让人；掩袖工谗，狐媚偏能惑主”等句，全篇词采雄健、语锋犀利，中幅为义旗设色，写得声光奕奕，仿佛山岳震动，是史上难得的名篇。

    想不到陆随云平素那样冷静阴沉，也会钟爱孟轲、骆宾王这等狷狂之辈。

    “这雪青开得甚好，色若晚霞，倒可入佳人衣衫。”

    疏影敛了敛袖，知道他在打趣自己，并不为之所动。

    杜娘子附和道：“那得是冰肌玉骨的美人才堪相配。行了，都这个时辰了，我要去后院看看螃蟹好了不曾，你们两个先进屋去说话吧。”

    望着她从游廊走进了后院，留在花架旁边的两人不约而同地看向了对方。

    “方冰！”疏影已经急不可耐。

    陆淇伸出食指轻轻搭在唇边，“我正要和你说这个。我一直派人盯着他，所以他的事我也知道。貌似这最后一根线也断了，你还打算继续爬树捞风筝吗？”

    疏影自然是不甘放弃，“我哥哥说他找到方老时，方老恰好中风，便这样一命呜呼了，也太倒霉了些。不过他咽气之前还模模糊糊说了两个字，或许还能顺着再走几步。”

    她双拳紧握，忐忑不安。

    “哪两个字？”

    “丁忧。”

    陆淇眼眸微动，抚着身边的一盏墨菊淡淡说道：“丁忧本意是‘遭遇父母的丧事’，我猜……也许他是在暗示兄长的死与侯爷有些许关联。”

    “这怎么可能？子勖哥哥是侯爷嫡子，将来又是要继承爵位的，若说侯爷杀他，岂不是太荒唐了！”

    疏影顾及杜娘子喜好清静，没有让安月和梨落跟来，出门时手上提着食盒，却忘记了拿团扇。现在她被这日头晃得眼晕，于是一手举过头顶，另一手抓着袖子下摆，这样遮住光亮，慢慢地朝屋里走。

    忽然有片阴影投在她身上。放下袖子，原来是陆随云在她身侧举着把紫檀木素面折扇，下坠的汉白玉执荷童子扇坠和他的棱角分明的腕骨节时有碰擦，摇摇晃晃的倒也十分可爱。

    “世上荒唐之事可不少。无论是否与侯爷有关，你不妨先接近侯爷看看，说不准能得到些线索。”

    陆淇收扇于腰间，帮疏影掀开竹帘。

    疏影回头向他欠了欠身，随后轻巧地迈过门槛，“你想得这样周到，也占了地利人和，为什么不自己去接近他？”她与陆同耑曾有过较量，对方可谓滴水不进，警惕异常，还能把她拿捏得死死的。这点陆淇不会不知道。

    “我和九哥毕竟是亲兄弟，在这件事上总要避嫌的，由我亲自追究怕是不妥，如果是你去做就不会惹出许多麻烦。”

    屋里漫着怡人的茶香与木香，只需投身进来，烦躁的心都能立刻变得宁静。

    “随云先生应该比我更通晓兵法，不会要在我身上使那借刀杀人的手段吧？”

    “‘敌已明，友未定，引友杀敌，不自出力，以《损》推演。敌象已露，而另一势力更张，将有所为，便应借此力以毁敌人。如郑桓公将欲袭郐，先向郐之豪杰、良臣、辨智、果敢之士，尽书姓名，择郐之良田赂之，为官爵之名而书之，因为设坛场郭门之处而埋之，衅之以鸡缎，若盟状。郐君以为内难也，而尽杀其良臣。桓公袭郐，遂取之。’你觉得你是郐之豪杰，还是郐君？”

    陆淇偏着头，注视她微微流露着愠怒的双眼。

    “或敌或友、亦敌亦友。豪杰与郐君都猜不透郑桓公的心思，我却猜得透你的心思。在这个侯府里，无论是谁，都是你手中的一枚棋子。”

    她那么讨厌明面上仪表堂堂、背地里噬不见齿的他，心里却有个奇怪的念头，希望他能像原先那样反驳自己。

    “这已经是我能为兄长做的最后一件事了。兄长的死，申屠家、兰陵谢家的灾祸，症结也许都在侯爷身上，你一定也曾怀疑过他！”

    “我刚来侯府那时，侯爷曾折了一枝荷花给我。莲子意为怜子，怎么可能是他要害自己的儿子呢？”疏影睁圆了一双杏眼，眉宇间仍透露着几分纯真的气息。

    陆淇默然点了点头，半是自嘲，半是怜惜谢疏影这样的、在自己身上早已经荡然无存的善良秉性。

    门帘里又进来两人，看去是杜娘子和史老嬷嬷。史嬷嬷的步履虽蹒跚，手中的盘子却端得极稳当。盘中盛着六只橙黄橙黄的大金爪蟹，并中间一朵垂丝吐蕊的灿灿黄菊，能把人的眼睛鼻子全都勾了去。

    杜娘子轻轻推他们两个去桌前，笑道：“这蟹好极了，咱们趁热吃啊！”