建王府前厅中一片寂静，德安跪在地上，在这等待的片刻中额上已经渗出了一层冷汗。即便没有抬头去看，他也丝毫不怀疑身前之人此刻面上的凶恶。

    但皇命难违，德安不得不硬着头皮劝道：“殿下，奴才只是个跑腿办事的。是皇上吩咐下来要取你的血，你若是不从，那便是抗旨之罪。”

    说到这里他偷偷回头觑了眼门口的侍卫，凑近了些轻声对季司宏说道：“殿下放心，贵妃娘娘让殿下听命行事，自会逢凶化吉。还请殿下相信贵妃娘娘的手段，不必担心。”

    季司宏知道德安一直都是母妃的人，听到这里心中松了口气。冷冷瞥过守在门口的两个侍卫，伸手到嘴角咬破指尖，将一滴鲜血滴进德安手中的瓷瓶中。

    德安如释重负，飞快将瓶口塞住。特地咳了两声引起外头两人的注意，起身与季凌云不咸不淡告了辞便回身往外走，端的一副大公无私模样。

    马车向疾驰而去，两个守卫一路护送进宫往德安殿去。

    半道上正好迎面撞上一队宫人，其中一个宫女打了个哈欠一时没注意险些兜头撞上来，也被那侍卫眼疾手快的将人避开了去。

    已经擦肩走过的领头姑姑听闻动静又忙走了过来，一边呵斥新来的宫人不懂规矩，一边不住的对德安赔笑赔罪。

    那不慎闯了祸得罪了大总管的宫人这会儿也知道怕了，在一旁哭哭啼啼的认错。她见德安始终冷着脸一脸不悦，惊的当即跪了下来不住磕头。

    那宫人不过十三四的年岁，正是娇憨贪玩的年纪，其中一个侍卫有些不忍，便催促德安快些。

    德安这才松了口，那宫人踉跄起身时险些一头栽倒，幸而德安下意识扶了一把才稳住身子，却更加惊的白了脸。

    好在德安正急着回府复命差事，也不再多与她计较，便随两个侍卫往尚德殿去了。

    到了殿中掀帘进去，元和帝正闭目养神等着他，桌上没有往日推堆积如山的奏折，只突兀的放着一碗盛满清水的瓷碗，碗边一枚银针。

    德安咽了口口水，心一横，上去将袖中瓷瓶掏出来小心放在了桌上。元和帝开口道：“你下去吧，叫福安进来。”

    德安心中一惊，却不敢耽搁，退着出了门，转身便看到了杵在门口的福安。他幽幽盯着自己的徒弟，神色复杂的沉声道：“皇上叫你进去，小心侍候着吧。不该看的别看，不该说的别说，伴君如伴虎，仔细着自己这条系在裤腰带上的小命。”

    福安一如既往诺诺应了，德安似是还想说什么，却撇了撇嘴又忍下了。

    福安进去时元和帝仍在闭目养神，听闻来人声眼也不睁。殿内便这么又沉寂了片刻，元和帝才叹了口气倏然睁眼，取过一旁的银针自指尖取了一滴血。

    福安垂眸敛目一言不发，此刻却能即刻上前拿开瓶塞，将里面的血滴进了碗里。

    清水中前后滴进了两滴血，先前的那滴已经沉在了碗底，后来的那滴进了碗里也直直往下沉去，晕开一片砸进了原先的那滴里去。

    片刻后，晕开的血滴重新凝聚，分离。两滴血泾渭分明，各置一方，互不相干。

    福安面上无波无澜，仿若浑然不觉其中厉害。元和帝面上也是一片淡漠，只摇头沉声道：“德安到底跟了朕这许多年……手下利索一点，给他留一个全尸吧。”

    福安微微颔首，似是早有所料。

    新年合家团聚，白嫣然早早便给了恩典，是而不少家在附近的下人们都回了家。府上清净不少，四处却是一片喜气洋洋。

    正月初二，单大娘亲自掌勺，几个留下的丫头婆子帮厨，红红火火忙活了一上午。午膳大伙是在玲珑小筑用的，所有留在府里过年的下人们凑在一起，热热闹闹的坐了三桌。

    因为有季凌云和白嫣然在，起初大伙还有些拘束，后来两杯酒下肚借着朦胧酒意便都自在了些。再后来季凌云和白嫣然离席，大伙儿才算彻底放开了手脚。

    一个府里头做事，抬头不见低头见，自然都是熟识。但大多是各忙各的，一年到头也难得几次能这般聚在一起痛痛快快的吃菜喝酒，自然痛快。

    这四桌里郑伯、慧娘、单大娘、裴先生，还有古方、连岳以及两个侍卫坐了一桌，素心、小八和其他下人们坐了两桌。

    待王爷王妃走时，各桌的酒水都至少开了第二坛，酒气窜起了热闹劲，不少人便往头桌去敬酒了。

    郑伯、慧娘、单大娘自然有手底下的人过来敬酒，裴堂好酒，性子有和善风趣，免不了连带着也被敬一杯。

    至于古方、连岳和其他两个侍卫，则不必其他人招呼，自己痛快喝了起来。有连岳这个凑火的，很快几人便拼起酒来，喝得热火朝天。

    小八见周遭大家都喝的痛快，忍不住也拿了一杯想要尝尝。然而酒还没沾唇，半道便被素心截胡了，板着脸教训道：“小丫头喝什么酒？”

    小八是个性子活泼爱闹的，既不发怵也不恼，同素心笑嘻嘻的讨价还价。

    “好姐姐，就让我喝一口尝尝味。我见大家都喝的这样欢喜，心中实在好奇嘛。”

    素心没绷住点着她的额间笑道：“你这小丫头。”

    说着却将酒水一口倒进了嘴里，又板着脸道：“你还小，容易醉，等过两年再想着喝酒吧。”

    小八嘴里嘀咕，大约是说若是阿阮在定然会让她喝的。素心好笑道：“你这小丫头鬼灵精怪，自然哄的阿阮什么都依你。”

    顿了顿，她又难掩艳羡的说道：“阿阮这会儿应当正同亲人团聚，一家人热热闹闹的多好，哪里还有闲心操心你这小丫头。”

    小八撇了撇嘴，眼中是同样的落寞，也但：“想必朱玲姐姐这会儿也同母亲一起说说笑笑吃团圆饭，多好。”

    两个小丫头在热闹里落寞着，同样一脸愁苦的还有大生，此时正一杯接一杯的灌着酒。尽管他素来酒量还算不错，这么个喝法此时也已经有几分醉意了。

    吴哥有些看不过眼，夺过他手里空了的酒杯，劝道：“年轻人，喝酒可不是你这么个喝法，喝闷酒易醉伤身。”

    大生摇了摇头似是想要清醒一些，然而眼前还是阵阵发晕，脑袋里也一团浆糊似的，含含糊糊道：“醉了、醉了才好。”

    吴哥摇了摇头，语重心长道：“年轻人甭管遇到什么事都想开一点，这天下除了女人孩子还能有什么事值得让男人发愁？

    反正这两样你都没有，所以也没什么值得让你醉酒伤身的。”

    大生呜呜哭诉道：“就是因为没有，我才发愁的。”

    吴哥：“……”

    他大掌一拍大生的后背，指着自己说道：“这有什么好愁的？你看你吴哥我，无牵无挂了然一身，就从来都不愁，潇潇洒洒多快.活！”

    这厢正真心实意的劝着，一旁的阿五终于听不下去了，起身欲走，被吴哥发现问道：“唉，你不过来一起劝劝，干什么去？”

    阿五头也不回的答道：“去快.活快.活。”

    前厅热闹非凡，喧哗声寝室里白嫣然和季凌云都能听见。彼时两人正煮了茶解酒，不由坐在窗前捧着茶杯会心一笑。

    季凌云摇头失笑道：“这样的场面想必先生正是如鱼得水，正好喝的痛快。单大娘是蜀中人，酒水席上是女中豪杰，怕是慧娘和郑伯会有些招架不住。”

    白嫣然忽而问道：“王爷可知慧娘为何对小八另眼相看？”

    以季凌云的心思，不可能不知道小八的问题。以小八的年纪当年是断不会被买进王府的，朱永更不会因心生怜悯将人买回来。

    说起来小八其实不算是王府的下人，她是慧娘买下的人，从前每个月的月钱也一直是慧娘暗中给的。后来小八来了白嫣然身边做大丫头，才算真正成了王府的人。

    季凌云面上的笑意略淡了些，叹道：“大约是因两人相似的身世，慧娘从小八身上看到了自己的影子，所以才施以援手多加照拂。”

    慧娘亦是当年被家中贱卖入了宫，小小的丫头在那吃人的宫里讨日子自然不容易，好在她谨言慎行手脚麻利，慢慢竟熬到了个小小女官。

    只可惜宫里不是个安生地，慧娘因得了佟氏的青睐，被卷入岚贵妃和皇后的斗争中险些丧了命。后来季凌云出宫建府，她便自请跟来王府做了管事。

    白嫣然听罢点头，片刻后又道：“郑伯虽以年迈，但我观其秉性气度也不似是寻常人家出来的，尤其那一手好字更是难得。听说就连裴先生都颇为推崇，想必郑伯从前不是庸庸碌碌之辈。”

    季凌云唇边的笑意彻底隐去，点头道：“郑伯……郑老从前是翰林院学士，与蓝老太师是同窗，曾经也是风光无限。只是郑老性子耿直，行事过于分明磊落，难免得罪了人。

    后被奸人诬陷，一家老小都下了狱，除他只在都被流放了。后来虽我与皇兄虽替他平了反，但郑老家中却已无人，心伤之下不愿再回朝堂，便来了我府上。”

    不待白嫣然再问，季凌云便接着道：“至于单大娘，也是个可怜人。”

    单大娘从前只是个民间厨娘，后因厨艺高超又脱了关系入了宫做御厨，后来宫里一位贵人生下了死胎，太医说是贵人孕中饮食不调才引出的祸事。

    单大娘因此被牵连赶出宫中，回到家中却发现重病的丈夫拿着她的月俸请了名医医好了身子，却瞒着她早已与人有私。

    单大娘一怒之下提着菜刀追砍奸夫赢妇，丈夫慌乱逃命之下不慎失足落井而亡，单大娘因故被判杀夫之罪，幸而被顾月瑶无意间得知所救。

    顾候府上不太平，正巧季凌云出宫建府，顾月瑶便举荐单大娘来了安王府。且单大娘的确做的一手好菜，从前在宫中便深得季凌云的胃口，便将人留下了。

    白嫣然听罢喟叹，郑伯、慧娘、单大娘、裴先生，各有各的境遇。素心、朱玲、阿阮、小八，亦是各有各的难处。人生百态，如今众人齐聚安王府，也算是缘分一场。