绕林策马游射的骑卒当中有个娃娃脸年轻人，才吃上州军粮饷不到半年便跻身成为头等骑卒，因为打小就跟他那赶大车的爹南来北往，是为数不多出入行伍便有不俗骑术的新人，加之又有些家学渊源的把式傍身，也便顺理成章被提携如那支临时组建的千人精骑内。

    这个才十九岁的年轻人在这身旁这二百人的队伍中骑射本事能排进前十，并非唐槐李不愿将那千人队尽数拉到这客栈附近，属实是那所谓千人“精骑”水分颇大，托人情塞银子进来的几乎占到半数，还有百人是虽说弓马谙熟但平日劣迹斑斑不服管教的老卒，没有哪个宿州武官乐意去与那大爷似的百人自讨没趣。

    东拼拼西凑凑，能有三百青壮骑卒已是殊为不易，倘若那千人都与这三百人战力相仿，哪怕弱些也无妨，唐槐李大可光明正大碾杀过去，什么武道境界高深莫测的小垚山大王，也总有气机衰竭一口气喘不上来的时候。

    渴望建立功勋的娃娃脸骑卒轻车熟路地从空了大半的箭囊中取出箭矢上弦，他虽然有在五十步外准头还能丝毫不减的自信，可眼前这般硝烟滚滚火光冲天的景象，即便有百步穿杨的射术也未必能命中，故而伍长下令，不必在乎准头，尽管将箭囊射空便是。

    他们这二百骑，每人箭囊中都是满满当当三十支箭，射空了箭囊那便是整整六千支，这片不过巴掌大的林子里就算有什么妖魔鬼怪都给射成了刺猬。

    “把你们的箭都射光！要是有人想要闯出来就拿你们的刀砍下他的脑袋！”大汗淋漓的百夫长策马绕着这整个骑队围成的包围驱驰，同时高声呼喝，“今日不要去贪图那一两个脑袋的军功，只管绕林游射！有谁不服指挥的，事后一概剥去骑卒身份军法处置！”

    能参与今日围杀的骑卒多是贫贱出身，都极渴求凭籍军功在无依无靠的州军中攀升，但剥去骑卒身份的代价他们无论如何都承受不了。

    “头儿，要是射光了箭，能不能凑近那林子些？”娃娃脸骑卒带马靠近了他的伍长些，压低了嗓门问道，“错过了这次，下次再有能拿军功的机会不知是猴年马月。”

    “二百人的队伍，总有人先沉不住气，别第一个做那出头鸟。”

    年纪比娃娃脸骑卒大不了几岁的伍长在州军中已经待了四个年头，已经算是不折不扣的老卒，靠着还算殷实的家境底子和某次剿匪时捡漏来的三个脑壳军功，这才在两年前补缺了伍长，手下领着四号卒子。

    见那娃娃脸骑卒仍有些跃跃欲试，伍长无奈低声呵斥道：“要动用二百骑围剿的小垚山贼人，能是省油的灯？当头一个冲在前面，万一那贼子仅是受了重伤而未死，就你那手三脚猫功夫，经得起人家两下打杀？”

    恍然大悟的娃娃脸骑卒拉开了马距，又乖乖举起手中轻弩来朝林子中射了一箭。

    半柱香的功夫过去，驱马游射的二百骑大多射空了箭囊，心急如焚的骑卒们都在等待他们顶头上司的百夫长下令进军，巴掌大的林子挨了这么那么一顿铺天盖地的箭雨，哪还有什么活物？正是去抢着割脑袋拿军功的好时候....

    “唐大人，围了快两盏茶的功夫，那两百骑都射空了箭囊，又按您的吩咐绕林游射还放了火，连鼠兔雀儿想来都给射杀烧死得一干二净....”翻身下马的百夫长组织了辞措，这个斗大字不认识几个的中年男人磕磕巴巴，却言语极尽恭敬地向马背上哪个肥圆的胖子禀报军情，“您看是不是围拢过去，这会儿林子里头应该也没剩下几人能动弹的....”

    原以为姿态已经摆得足够低足够孙子的百夫长低头半跪在地上，等待马背上的唐槐李开口。

    跪了半晌有些腰酸腿麻的百夫长正要起身，原本闷声不吭的肥圆死胖子却冷不丁慢斯条理说道：

    “林子里的不是小垚山寻常贼寇，将军当真有十足的把握？”

    宿州州军精骑百夫长兴许地位能比得上步卒牙将，平日里被他那些头脑热络的属下恭维成将军时也颇有些飘飘然。

    然而这平日里的阿谀奉承的话，由唐槐李说出时，却让这个头脑不算很蠢的百夫长，感觉像是如芒在背。

    心中惴惴不安的百夫长正待要改单膝为双膝下跪，再向那唐兵曹磕头赔罪时，马背上那看似满脑肥肠只晓得搜刮钱财的大人再度悠悠开口：

    “有把握也好，没有把握也罢，既然将军有勇武之心，槐李岂能拦阻？那便先在此预祝将军旗开得胜，马到成功。”

    任谁都能听出这言语中的讥讽之意，可那百夫长听后却是满脸释然，抱拳谢过唐槐李后翻身上马。

    自作聪明的蠢人？还是有意藏拙的聪明人？唐槐李不愿细想，既然用得顺手那便接着用下去，用得好了给颗甜枣，用坏了再换就是。

    “若是那二百骑不济事，一会儿还得劳烦两位出手。”

    刹那间改换了副面皮满脸堆笑的唐槐李转向近旁两名浑身都笼罩在纯黑大氅中的骑卒，轻声道。

    “举手之劳。”

    ....

    射完所有箭矢的骑卒们将轻弩背负在身后，齐刷刷抽出腰间佩刀来，驱马向熊熊燃烧的树林缓缓缩紧  合围的圈圆，每名骑卒之间相距由两个马身宽逐渐缩短成一个半，再到仅有一个马身，他们当中没人认为林子里还有活人，大多只是在小心提防那些烈焰和炭火灼伤坐骑的马蹄，其中还有侥幸之心的人低头四处寻找，希冀着从余烬中寻见还没被烧成焦炭的，唾手可得的军功。

    他们没有找到那些唾手可得的军功，迎接他们的是从地面上跃起的恶鬼。

    遍体焦黑恶臭甚至身上还燃着细小焰火的恶鬼们，转瞬间便扑向那些一心想要捞取军功的骑卒，马背上毫无防备的骑卒们甚至都来不及作任何反应便被结果了性命，等他们周遭同袍反应过来时，那些眨眼便要了他们数条同袍性命的恶鬼已经翻身上马。

    “他就在那儿！宰了他！宰了他！”

    背后扎了七八根箭矢的马大远振臂高呼的同时已经一夹马腹奔出二三丈的距离，幸存下来的晋州武官们紧随其后。

    他们的身和心都燃着火，誓要把那个背信弃义的杂种烧成灰烬。

    这些人身后的宿州精骑没人知道，是他们的的兄弟将命换给了这些本该也被烧成焦炭的人，那些被他们恶鬼模样吓傻了的精骑此时才想起动手，可仅有一人下意识挥刀划伤了其中一名恶鬼的脊背，剩下的人解下轻弩想要射杀那些恶鬼，却发现自己的箭囊中早已空空如也。

    娃娃脸骑卒亲眼看到方才还与他唠嗑谁捡了一颗脑袋的军功就要请这其余四人喝酒的伍长，才扭过头冲他咧嘴一笑，就被跃起的恶鬼拿短刀捅了个透心凉。

    那个平日里总喜欢拿荤话逗弄他的伍长还有些不可思议地低头看了一眼，像是不相信自己就这么死了，而后就被推下马背，被扬起的马蹄重重踩在胸口，骨头断掉的声响像是有人折断了一脚踩碎枯枝。

    与他一伍的人，死得就剩他一个。

    同样如梦初醒的百夫长见到那些恶鬼策马赶去的方向，伸出胳膊指着那数骑颤声道：“拦住他们！拦住他们！”

    虽说身边还有那五十骑充当护卫，可他这二百人的合围都被瞬间冲破，倘若和宿州将军似乎关系不浅的唐槐李唐大人有个什么三场两短....

    什么富贵锦绣前程，他这条抚恤银子也未必能值几两的贱命说没也就没了。

    唐槐李....唐大人....唐祖宗！

    您可千万别死呐！

    “兵集一处随我来！唐大人就在那儿！今日但凡能力战杀贼者，老子都呈报上去，教你赏银五十两！官升一级！”

    这般不合常理的厚赏重新唤起了这些宿州精骑的斗志，对于在州军攀升和赏银的渴求压过了他们心中的忐忑和恐惧。望着此时人人奋勇争先的骑卒，那百夫长闷闷地骂了句娘，而后赶忙快马加鞭赶去，若是还来得及，能让唐大人见着他舍身护卫的搏命姿态，兴许还能因祸得福不是？

    ....

    马背上的唐槐李望神色不变望向那些呼啸而来的恶鬼，额头微微见汗。

    他身前五十骑的宿州精骑早已在他身前拉开三层队列，这已是在保障阵宽下能堆叠出最厚的阵型，可唐槐李依旧觉得不过，这位曾在晋州边军当过兵的兵曹参军知晓眼前这些甲胄鲜亮刀弩齐全的所谓精骑那时真正的金玉其外败絮其中。

    “烦请两位出手....烦请两位....”

    逐渐声音发颤的唐槐李第二句烦请还未说完，便调转马头，在那五十骑耐人寻味的目光中落荒而逃，像是只没偷啃到肉又被人踹瘸了腿的家狗。