大军浩浩荡荡行至平措城外，城门将开，守城驻军齐齐涌出来跪倒在圣驾前山呼：“恭迎皇上！”

    走在最前头的赫连澈与巫远舟对视一眼，纷纷下马，李元麟便从二人身后的龙辇走出来，威声道：“平身！”

    驻军未起身，一个孩子就在老妇的陪同下迫不及待挤到最前头，大喊：“阿姐，阿姐……”

    龙辇后跟着两辆马车，许玉姝身为孕妇和年迈体弱的银老医师同乘，叶凌漪则与无名氏坐在一起。

    听到孩子稚嫩而略显焦急的声音，叶凌漪坐不住了，立马起身钻出马车，几乎是小跑到龙辇前，顾不得与满面惊喜的叶骋说话，便在驻军齐刷刷的视线中拉着叶骋与老妇跪下。

    “小弟不懂规矩，冲撞了皇上，请皇上念在他还是个孩子的份上宽恕他！”

    说完一把将正仰着头好奇打量龙辇的叶骋拉下来，迫使其低头。

    立在龙辇上的李元麟微微挑眉，目中些许诧异一闪而过，然后才缓缓道：“无妨！”

    “谢皇上！”

    道完谢，拉着叶骋和老妇退到龙辇之后，终于忍不住严肃斥道：“刚刚那样的情况，你知不知道他是皇上？胆敢在圣驾前放肆，你是不是不要命了？”

    叶骋不服，嘟嘴负气道：“亏我还心心念念着阿姐，你倒好，一回来就给我教训！”

    “你！”叶凌漪气结，叶骋却干脆扭头不理人。

    老妇看不过去，一脸抱歉道：“姑娘，你就别怪这孩子了，都怪我没看住他，实在是与姑娘阔别许久，得知姑娘回来，高兴过头了。”

    叶凌漪动了动嘴皮子，终究还是心软下来，颇为无奈叹了口气：“阿穆，我不是在怪他，只是怕以后我不在了，再也没人护着他了。”

    “你不在？”叶骋愣住，并不明白她这句话的意思。

    叶凌漪扯扯嘴角，抬手抚了抚孩子稚嫩的脸颊，喃喃低语：“等回了西朝，你就回玉清宫吧！那里有你师父在，阿姐便也放心了！”

    她的声音不大，神情显得恍惚，仿佛在与叶骋说话，又像是在自言自语。

    叶骋不以为意，只当她还在生他刚才无礼的气，便小心翼翼拉了拉叶凌漪的衣袂，讨好一笑：“阿姐，我饿了！”

    “好，这就回城，你想吃什么，阿姐央赫连将军做！”

    叶凌漪的笑容柔和，却叫叶骋表情有些古怪，神色间充满质疑：“他做？”

    大军进城时，叶骋与老妇便干脆同叶凌漪一起乘车了。

    只是叶骋这小娃娃不太安分，东张西望的，时不时因动作太大会撞上身旁之人，惹得无名氏满脸不快，眼看隐忍就要到极限了。

    叶凌漪只得冲她尴尬笑笑。

    老妇自然也是有眼力见的人，将正撩窗看景的叶骋拉住。

    这时，从打开的马车窗望出去，偶然发现了两张熟悉的面孔，正与守城驻军一起站在道路两侧迎接大军。

    陈三十兄妹……

    叶凌漪若有所思。

    待到大军安顿好以后，赫连澈便有了更多的空闲。

    平措城寒凉的夜晚，篝火如阳，点亮了夜晚亦驱散寒意。

    叶凌漪坐在火堆旁，撑着下巴欣赏着摞起袖子在火堆前忙来忙去的赫连澈，莞尔一笑。

    此情此景，谁能想到一个在战场叱咤风云的将军大人竟然放下身段，在为一个女子围火做汤食？

    “笑什么？”注意到她的视线，赫连澈眼眸含笑。

    叶凌漪摇摇头：“我只是觉得你现在不像将军了，倒像个……炊夫！”

    赫连澈走过来，在她身边坐下，将烤好的牛肉递过来，凑到耳畔低声打趣道：“见过这么姿容绝顶的炊夫吗？”

    叶凌漪发笑，上下打量他：“赫连将军什么时候学得如此自恋了？”

    说罢，将烤好的牛肉撕下一块来递给赫连澈。

    赫连澈却摇摇头示意自己不吃：“这可是从草原上带回来的鲜牛肉，在平措城可吃不到这样好的东西！”

    叶凌漪一听，立即从怀里掏出一块帕子，将牛肉小心包裹起来。

    “怎么不吃？”赫连澈好奇。

    “骋儿在平措城待了许久，想必也没有口福吃这样的东西，我就不一样了，我刚从草原回来，吃腻了，还是留给他吧！”

    低眉看着手里包裹牛肉的帕子，幽幽肉香扑鼻而来，明明忍不住吞了口口水。

    她哪里是吃腻了，只不过是记挂着阿弟罢了。

    赫连澈将她看在眼里，心疼溢于言表，恨不得将全世界最好的东西都送给她。

    沉默许久，倏地想到什么，从怀里取出一块牛皮纸包裹着的东西。

    “这是什么？”

    “打开看看！”赫连澈满脸神秘。

    带着好奇，从他手里接过来，翻开折叠整齐的牛皮纸，登时惊讶不已：“这……是奶酥糖？”

    赫连澈笑容温和：“是从黑水人那里缴获的，我就顺手拿来了，你们女儿家不都喜欢甜食吗？”

    她并不知道，他口中轻描淡写的一句“顺手拿来了”，却是特意为她留的，巫远舟抱着他的大腿求了许久都没有求到手。

    盯着手心里的奶酥糖，她的眼神闪闪发亮，小心翼翼拈了块放进嘴里，香甜奶味顿时溢满口腔。

    看她心满意足的小模样，赫连澈不由会心一笑。

    “对了，你猜我今天看到了谁？”叶凌漪突然道。

    赫连澈挑眉：“谁？”

    “三十哥和陈姐姐！本以为他们已经回了西朝，没想到竟还在平措城。”

    相对于她的惊讶，赫连澈倒没什么反应。

    “平措城把守森严，没有皇上的准许，谁敢放人通过？”

    这么一说，叶凌漪觉得也是，平措城乃是通往西朝的要塞，正值各方交战，谁敢轻易让人通过平措？

    而既不能通过，那陈三十兄妹自然也就只有滞留下来，待与大军一同返回西朝了。

    眼看她兴致下降，赫连澈不由好奇：“怎么？你惦记他兄妹二人？要不我陪你去看看？”

    叶凌漪摇头，自嘲道：“他们生我气，本就不肯理我了，这会儿要不是因为我，怎会被困在此处？还是不要去打扰他们了。”

    “他们被困乃是战局影响，与你又有什么关系？”

    “要不是我，他们怎么会被古兰人捉住，又怎么会被伤害？”

    “傻瓜，事已成定局，何必将罪责尽往自己身上揽？”

    “可是……”

    赫连澈叹气，伸手将她揽入怀中：“有时候良善并非好事，你越是这样，便给了他人伤害你的权利，我宁愿你自私，这样才好过一点。”

    叶凌漪沉默不语。

    其实她从没有认为自己良善，只不过当她是叶蓁蓁时，亲手伤害了陈三十，这是自己无论如何都不能释怀的，毕竟她是真的把陈三十兄妹当做朋友的，如今他们心怀怨恨，叫她如何不自责和内疚？

    夜深露重，一人正在营区内慢步走着，忽的阵痛来袭，不由捂着肚子，深锁眉头，缓缓坐在了地上。

    叶凌漪刚从叶骋的帐篷里走出来，一眼瞧见地上的孕妇，惊道：“许玉姝！”

    此时许玉姝已被汗湿全身，乌黑的发丝贴着脸颊，一双秀眉因痛苦而皱紧，下身碧色襦裙已见了湿痕。

    叶凌漪将她扶住，目光扫到湿痕，愈发震惊：“你……你这该不会是要生了吧？”

    许玉姝艰难点点头，因为痛感强烈，呼吸急促而粗重，连话都说不出来，只能用求助的眼神看着她。

    “怎么办？”叶凌漪没有生孩子的经验，一时惊慌失措没了主意，而后才想起来叫人：“来人……来人！”

    一柱香后，产房内传来许玉姝歇斯底里的哀嚎，银老医师一边安抚她的情绪，一边交代助手：“快去换水！”

    产房外，叶凌漪来回踱步，不巧撞上一个端着水盆出来的年轻医师，便问：“情况如何？生了吗？”

    年轻医师将一整盆带血的水倒掉，甩下一句：“这地方穷山恶水的，连个产婆都没有，哪有那么快？”

    说完就急匆匆去打水了。

    叶凌漪呆住，目光定在地上，火把映照下，血水仿佛将地上的黄沙都染成了血的颜色，不由暗叹为人母的伟大。

    心中对许玉姝更是莫名敬佩起来。

    就这样，又过了约摸两柱香的时间，忙忙碌碌的产房内终于响起了婴儿洪亮的哭声。

    “生了……生了！”医师们高兴大喊。

    连同外头的叶凌漪都跟着松了口气。

    银老医师擦着手，步履蹒跚走出来，神情微微恍惚，老眼湿润了，对天长叹：“银充吾儿，你听见了没有，你当爹了！我银氏有后了！”

    “恭喜银老！”叶凌漪适宜的送上祝福。

    银老医师这才注意到她的存在，擦擦眼角，笑道：“多谢姑娘。”

    “那我可以进去看看吗？”

    “自然！”银老医师笑眯眯地侧过身子让出一条路。

    叶凌漪颔首致意，步入临时搭建的产房内。

    几个年轻医师正给浑身光溜溜的孩子洗去身上的血渍，用襁褓裹好，放在了许玉姝身边，随即叮嘱几句产妇不能受风云云的话，末了才转身离去。

    叶凌漪走进来的时候，许玉姝正睡着，看起来真是疲倦极了，般般入画的脸颊上没有血色，连嘴唇都是发白的，但警觉性却高了许多。

    她一走进来，许玉姝便强撑精神半睁开眼，一见是她紧绷的神经又松懈下来，侧眸看着襁褓里安静睡着的婴儿，笑容温柔：“是个女孩儿！”

    叶凌漪凑近一看，刚出生的孩子皮肤不算白皙，全身泛着一层淡淡的紫，不过到底是基因优良，长相随了母亲，虽皮肤不白但从五官间已经能预见日后的惊艳了。

    叶凌漪从没见过这样小的孩子，在现世时，作为大龄剩女，尽管身边朋友陆续结婚生子，她从没有过特殊的感觉，但如今看着许玉姝的女儿，这种激动又温暖的心情真是难以言喻。

    孩子是那样小，小的像只初生的小猫儿，让人忍不住心生怜惜之情。

    看她眼中掩不住的喜欢，许玉姝道：“这孩子多亏你才能顺利降生，谢谢！”

    叶凌漪收回目光：“孩子是你生的，谢我做甚？不过我倒是想知道，这么晚了，你在外面做什么？”

    许玉姝面上波澜不惊，藏在衾被里的手却骤地握紧，片刻后带着友善笑道：“帐篷里太闷，这孩子在肚子里又闹腾得紧，我便想着出门透透气，没想到这么快就生了。”

    对于她的说词叶凌漪几乎没有半分怀疑，只是有些担忧：“你如今已经是孩子的母亲了，以后万事需要为孩子多考虑！刚才那样太危险了！”

    “我知道，谢谢你！”许玉姝的双瞳盛满真挚。

    叶凌漪愣了愣，暗觉得许玉姝是真的变了很多，然后回以微笑：“夜深了，我先走了，你好好休息！”

    许玉姝颔首，柔善的微笑在叶凌漪的身影消失在帐门后骤地凝固，直至消失殆尽，剩下的尽是冰冷。

    回想起刚才在营房外，自己远远看着那个女人与赫连澈围着篝火相拥，好不是郎情妾意的甜蜜场景，而远观这一切的自己却像是藏在暗处见不得光的鼠蚁，没有未来更没有幸福可言，想到这些，她心中的恨意与不甘愈像是深深扎在心头的倒刺，若不拔出，便要日日忍受蚀骨钻心的痛，这叫她如何忍气吞声？

    转眸瞥向襁褓中的女婴，全然不复方才慈善模样，阴冷目光中透出浓浓的狠劲。