听尹老板这么说，何志远立即来了兴趣。.ai.这样的技术型人才在大明朝可不多见，有这样的人在身边，以后寻找矿脉那就方便多了。所以他立刻就有了招到自己麾下的想法。但不管怎么说，现在先把这桩买卖谈成再说。

    于是，何志远仍然不动声色的问：“尹老板这套本领是从哪里学来的？”

    尹老板自豪地说：“这是祖上传下来的，我爷爷以前就帮人寻找矿脉，不但能找煤矿，还能寻找铁矿、铜矿等等。”

    马掌柜觉得两人的话题又跑偏了，照这个样子走走停停，一天也看不完这三个煤窑，牙行还有一大堆事等着他回去处理呢。所以，他赶紧拉回话题：“何公子对这三个煤窑满意吗？”

    何志远点点头：“嗯，不错！”

    马掌柜高兴地说道：“既然何公子满意，咱们就找个地方好好谈谈，把价钱定下来，签了契约，办好交割，这三个煤窑就是您的了。”

    “不急，再转转。”

    接着何志远又向尹老板请教如何寻找煤矿的秘决。这个时代还没有测绘和地质勘探的概念。但这些常年在外寻矿的人们，自然会有一套寻找矿脉的办法。有些家族经过一代代的积累，还编著成，视为传家之宝，代代相传。

    虽说尹老板不会把吃饭的秘决透露给何志远，而且即使透露，他自认为何志远也不可能学会。所以他还是展示了随身携带的皮尺、罗盘、标杆等工具，还有他们手绘的地形示意图。

    让何志远惊喜的是，在那张地形示意图上，他甚至看到了类似等高线的作图方法，这种作图方法，直到二百年后才在欧洲出现，可见尹老板在地质勘探与测绘方面走在了世界的前列，只是没有载入史册，不为世人所知，就这样默默的淹没在历史长河之中了。

    反倒是这些煤窑本身，没什么让他惊喜的地方，这里煤窑都十分浅，最深的也不过二三十丈，大部分挖到十丈左右便废弃了。这是因为一来受限于工具水平，再往深处挖不划算。二来黑石山一带正好处在沂河冲积平原与西部山区的交汇处，地下水非常丰富，一般往下挖十来丈就会渗出水来，如果不及时排水的话，井里很快就没法再继续挖煤。

    再加上这一带煤炭资源太丰富了，让煤老板们懒得花费成本排水，有那个功夫还不如另找一个煤窝子呢。

    参观完这些煤窑，已经中午。那些矿工们纷纷钻出煤窑，陆陆续续地向山下的一个大院走去。何志远问尹老板：“山下那个院子是什么地方？”

    “那是我们几家合伙盖的一个大院，是矿工们吃饭睡觉的地方。”尹老板解释道。

    “走，下去看看。”何志远说完便朝山下走去。

    “何公子，还是不要了吧，里面又臭又脏，挤满了那么多人......”尹老板脸上露出为难的表情。

    何志远没再理会尹老板，径直朝那里走去。

    “哎，这位公子怎么连这个

    也看呢？”尹老板小声对并排往下走的马掌柜说道。

    “我哪里知道？”马掌柜一脸无奈的说道。今天他第一次走这么多山路，上山下山累得他都快散架了。

    到了院子门前，何志远才发现这个院子四周院墙高大，墙头上插满了瓷碗碎片，两扇铁门紧闭。

    尹老板来到门前拍了拍大门，从里面打开一个小孔，里面的工头看是尹老板，那工头才找开铁门，让众人进入。

    进入院中首先看到是院子里或蹲或站的三四百个全身漆黑，肮脏至极的矿工。他们每人手里都捧着一个粗瓷碗，碗里面飘着几个油花子的白菜帮子菜汤。矿工们的手里捏着两三个黑乎乎的窝头，正在那里儿狼吞虎咽。

    听到声响，矿工们抬了抬眼皮，见不是自己的工头，便又置之不理，继续埋头吃着手中的窝头。倒是几个食堂里做饭的伙长过来，给东家之一的尹老板请安。

    从这些矿工们的身边穿过，何志远来到做饭的房间内，屋内光线昏暗，到处都是黑乎乎的一片。地上散乱着一些硕大黑陶瓦盆，里面还残留着一些肮脏的菜汤。锅里面正在煮着一锅白菜帮子，一个伙夫拿着一把铁锨正在锅里胡乱搅拌着。

    何志远心想，幸亏是冬季，要是夏天来到这里，他想像不出会有多少苍蝇围着这里嗡嗡乱飞，那种场景要多恶心有多恶心。

    通过询问那个伙长得知，这片山谷里共有一千多名矿工。食堂供应能力有限，因此要轮班回来吃饭。其实就算供应的过来，煤老板们为了节省时间，一天也只会让矿工们吃一顿热饭，其他两顿都是每人发三个窝头，干活饿了就啃两口，渴了就直接喝矿里的积水。

    接着何志远又来到矿工们睡觉的屋子里，整个房间里是一个用木板搭起的大通铺。大通铺上还躺着十几个伤病号，看到有人进来，抬眼看了看众人，继续躺在通铺上哼哼。

    尹老板多余地解释道：“这些人都是上不了工的伤病号。”

    通过与尹老板攀谈了解到，这些伤病号根本没有大夫来给他们看病，伙夫们除了做饭，还兼着这里的大夫，要是有病号，他们就去镇子上给胡乱抓点草药，能治好了是运气，治不好属于正常。

    何志远又问尹老板：“要是这些伤病号死了怎么办？”

    “这也好办，那些知道家属的由人力牙行通知家属来抬走，至于其他事情就由牙行和家属打交道。不知道家属或是直接没有家属的，通知牙行的人抬走埋了完事。”尹老板解释道。

    听到这里何志远心中一阵悲哀，看来这些矿工的命运甚至还不如俘虏，活着的时候，吃得比猪都差，干得活比驴都多，死后一埋了之，甚至连个坟头都留不下。

    不过现实就是这么残酷，天下没有不吃人的老虎。这些煤老板对待这些矿工没有哪怕一丁点的仁慈，如果让他们走出去，到另一个大陆上去，会比十七世纪的英国资本家更狠，但煤老板们何尝不是那

    更大老虎们的嘴中肉......

    从这个院内出来后，在马掌柜的催促下，他们一行几人开始下山。这个时候何志远突然意识到，其实自己也是资本家中的一员，只不过比这些煤老板仁慈一些罢了。

    回到罗泉庄，自然由尹老板请大家一起吃饭。

    酒过三巡，酒过五味，马掌柜的首先问何志远：“何公子，今天上午咱们都看过了，这三个窑都是刚开挖的上等窑。我和尹掌柜都是实在人，这三个煤窑八千两银子真没有多要，要不是尹老板急于出手，这个价格他绝对不会卖的。”

    马掌柜说的也确是实情，像这样的煤窑一年至少也能有一万两千两银子的利润，去掉人力牙行三千两的所谓管理费也有九千两的利润。真如马掌柜所说一年就能回本，按照现在的行情，至少也要卖一万两才算合理。如果何志远再和他讲价，那真就有点贪得无厌了。

    是以，何志远说道：“这个价格确实很便宜了，这样便宜的价格我也不好再说什么，既然尹老板愿意这个价格出手，我没有什么问题。吃过饭后，咱们就可以立下字据，只是这次来我们没带这么多现银，还需要尹老板跑一趟何家镇，和我一道去取。”

    看到何志远没有趁机压价，这么痛快的答应了，尹老板自然高兴，也当然愿意再跑一趟何家镇，来回也不过两天的时间，他就是再急也不急于这一时。

    马掌柜看到这桩生意做成了，他当然也十分高兴，牙行做的就是中介生意，买卖双方他都是要抽成的。八千两银子的生意，按照行规他就有一百六十两银子的收入。不过何志远说没有现银，他却犯了难。

    是以，马掌柜为难地说道：“何公子，按照我们这一行的规矩，如果没有现银，这个契约就不能现在签。”

    孙老板这时说道：“马掌柜、尹老板，两位可能不知道这位何公子是谁，他是莒州何家镇人，肥皂、水泥、玻璃等这些新物件都是在他发明的。他家用家财万贯都不足以形容，他怎会赖账呢。两位尽管放心，我给中间作保，保证不会有问题。”

    “哦？何公子可是那位梦中得奇的那位秀才公？”两人都同声问道。

    何志远微笑着点点头，没有说话。

    尹老板马上说道：“不用孙老板作保，我相信何公子，今天下午就立契约。”

    何志远看尹老板也如此痛快，便拱手对尹老板施礼道：“多谢尹老板的信任。”

    同时何志远对尹老板的印象又增加了几份好感，之后举起酒杯，又对尹老板说道：“何某敬尹老板一杯，以表谢意。”

    尹老板受宠若惊，连忙举杯说道：“承让承让。”

    马掌柜看尹老板都这么说，自然没有不同意的理由。

    酒足饭饱之后，几个来到马掌柜的牙行，由马掌柜亲自执笔写好契约，双方签字，按下手印，给足马掌柜的佣金。对于马掌柜来说，这桩买卖算是正式完成。

    （本章完）

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