郑捕头昨天下午到达州衙后，将此消息报告给周大人后。.起初周大人怀疑是郑捕头为了邀功胡乱吹嘘，连问三遍，郑捕头都坚定地说确实如此，如今六百多匪徒被射杀的所剩无几，而何志远的家丁队毫发无伤。还补充说何志远的家丁队比他所见的任何一支正规军队都要强。

    直到这时周大人才相信这是真。他同样是大喜过望，要知道像他这个年纪的官员，如今政绩平平，本来只有致仕或是去南京谋个闲职养老两条路。如今剿匪成功，如果运作的好，就凭这个政绩再干一任后谋个五知府还是有可能的。

    他当即表示，马上带领兵丁衙役前去协助，郑捕头只好对周大人说：“大人，小的临走时也说过此话，可是那何公子说不要我们帮忙，那些战利就当作他出兵的军费。”

    周大人闻听此言，尴尬地说道：“些许战利给他也就给了，毕竟何公子这次有功于我沂州。”

    郑捕头赶紧讨好加表功说道：“也不全都是何公子的功劳，要不是大人运筹帷幄，高瞻远瞩，给他下令清剿土匪，他哪里有这么大的功劳。在战场上我还砍杀了三四个土匪呢。”

    周大人闻听此言，眉头轻皱，看着郑捕头眨眨眼没有搭话，心中疑惑道，就你那胆怯的样子也敢与土匪搏杀，骗鬼呢。

    其实郑捕头说的倒也算是真话，他确实在虎跳峪砍杀了三四个土匪，只不过那都是些伤员而已，实在没有什么好吹嘘的。

    看周大人没有接他的话，郑捕头知道周大人对自己的话有所怀疑，又补充说：“我砍杀的那几个匪徒虽说受了伤，但战斗力还是有的。”

    这么一说，周大人眉头舒展开来，不再怀疑了。这倒是符合郑捕头的特点，打顺风仗一直是他的特长嘛。

    看到周大人眉头舒展了，郑捕头又出主意道：“大人，在打扫战场时，何公子割了那些匪徒的首级，估计不下五百。山寨中粮食肯定不在少数，何公子带的车辆不多，肯定运不回来，大人何不帮一帮他。”

    周大人心领神会，当即通知巡检司备好大车，等候通知，随时准备出发。

    第二天一早，周大人带着一众官员及几十名衙役便到了罗泉庄煤矿。

    所以才有了周大人到煤矿迎接何志远凯旋的一幕。

    听闻此事，许多城内及罗泉庄上的士绅大户也来迎接，毕竟这些人平时也没少被这些土匪骚扰。黑石山中的煤老板、甚至那些麻木的矿工也都来到山下的煤场迎接何志远远的到来。

    道路两边都挤满了人，大家都挤在那里看这些匪徒的首级，看打败土匪的英雄们。周大人与何志远打过招呼后，开始仔细观察这支部队，发现真如郑捕头所说，竟无一人受伤，老脸上更是一脸的惊讶。那眼神仿佛是看到了一群神兵天将。

    周大人又仔细看了堆在大车的匪徒首级，激动的胡子翘得老高，高声问：“何公子，黑石寨的土匪们都被你们

    清剿干净了？”

    何志远拍了拍刚缴获的一匹白色的高头大马，大声说道：“托知州大人的福，一个也没漏掉！”

    “贵部无人受伤？”

    “倒是没有伤亡！”

    周大人倒吸了一口凉气，暗道这真是天兵天将下凡吗？当算是正规军，也无法以少胜多毫发无伤吧？

    何志远的家丁如勇武，让周大人脸上十分难堪。他看了看左右的官员士绅，看他们一个个都面露惊讶与佩服之色。显然前几天接待何志远的时候太轻慢了，如今何志远大胜归来，自己却被弄得下不了台。

    看着难堪的周大人，何志远决定再给他一个难堪。所以他又接着说道：“这次剿匪还捉到一个隐藏极深的一个土匪，我把他与王黑头一并活捉了。”

    说完对身边的马五说道：“把罗老板带过来，让周大人瞧瞧。”

    “罗老板？哪个罗老板？”周大人心中一凛，惊问道。他马上想到了罗俊才，他风闻此人与土匪有瓜葛，他装作糊涂，也懒得去管这事。而且这两年他可没少拿这个罗老板的好处！如果这些事情扒出来，可没有他的好果子吃！

    “就是罗泉庄的罗俊才啊！”何志远说道。

    听闻此言，周大人证实了自己的猜想，之后额头上开始冒汗。心中想着如何堵住他的嘴巴，赶快治他于死地，自己好脱身，否则自己的处境就大大的不妙了。

    一会儿功夫，士兵们押着一身臭味的罗俊才早了上来。罗俊才看到周大人，连忙跪倒在地，哭着说道：“周大人，看在往日的情分上救救小人吧！”

    “往日情分？”周大人就怕他提往日的情分，连忙反问一句，接着说道：“往日本官受你蒙蔽，以为你是一个安份守已的商人，哪里知道你却是一个土匪！”

    接着又对何志远说道：“何公子，把这个人交给本官处置吧。”

    “我正有此意。”何志远答道，接着又拿出昨日的供词，递给周大人，然后说道：“这是他陷害尹矿长儿子的供词，具体细节还请周大人仔细审讯吧。”

    周大人接过供词草草看了一遍，说道：“原来此案的幕后真凶是你！来人将罪犯罗俊才押入死牢，然后带人去查抄他的家产。罗老板的儿子罗元利回去后马上释放。”

    众衙役听令将吓瘫的罗俊才从地上拉起，拖出人群，被衙役们押走。

    在场的尹矿长听到这些，马上出列跪倒在地，哭着说道：“谢谢青天大老爷！谢谢青天大老爷！”

    周大人看着跪在地上的尹矿长，虚荣心得到了极大满足，刚才的尴尬与惊慌一扫而空。对尹长说道：“你快起来吧，不要只谢我，还有何公子呢。”

    尹矿长闻听此言，跪转身体就要给何志远磕头道谢，何志远连忙把扶起来，对周大人说道：“尹老板现在是我煤矿的矿长，是自己人。帮他排忧解难是应当的，无须感谢！我这里还有从匪剿中搜出的几

    十位妇女，成分复杂。周大人一并押回去分辨处置吧。其他的俘虏都还关在煤矿中，周大人也一并接收审讯吧。”

    “此事是本官份内之事，多谢何公子勇闯险地，为我沂州百姓除暴安良，剿灭匪类！”周大人大声说道，然后长揖到地。

    一个六知州向一个无无职的生员长揖及地，这种情况在场的所有人都无从见过。若不是大家都知道这位何公子带领家丁打了这么一个大胜仗，百姓们都以为自己看错了。

    不过既然知州大人带了头，一众官员士绅也赶紧跟上，同知、吏目、州判和在场的士绅也都长揖及地，大声喊道：“多谢何公子勇闯险地，为我沂州百姓除暴安良，剿灭匪类！”

    在场地煤老板还有矿工们见到士绅官吏如此行大礼，也紧跟着长揖及地，口中大声喊道：“多谢何公子勇闯险地，为我等百姓除暴安良，剿灭匪类！”

    近千人的中心处，何志远看着揖拜在地的官员士绅们，虚虚的拱手，淡淡地说道：“举手之劳，何足挂齿？”

    周大人听到这句轻飘飘的话，脸上非常难堪，这些积年老贼，两三年来官府一直拿他们没有办法。但到了何志远这里却成了举手之劳，这让所有官员情以何堪！

    其实，周大人这么做是有自己想法的，他现在不再惦记战利了，但却惦记那几百颗匪徒的人头。这可是关系到他的政绩与前程的人头！

    至此，何志远的气也顺得差不多了，面子也找回来了，所以也不再难为周大人。因为他也是有想法的，他惦记的是黑石山中煤矿的开采权，没有周大人的配合，他还真要费些周折。

    是以，何志远邀请周大人到山里的宅院稍做片刻。周大人看了看崎岖陡峭的山路，为难地说道：“本官年老体衰，骑不得马，咱们还是在山外找个合适的地方吧。”

    何志远也为难地说道：“我刚到此地不久，山外没有产业，你看这......”

    此时站在一边的郑捕头赶紧对着周大人耳语一番，周大人一住点头。然后对何志远说道：“刚才郑捕头说罗俊才在罗泉庄上有一处闲宅，正好送与何公子居住。今天让人打扫一下，我们马上去那里如何？”

    何志远心道这个郑捕头打仗不行，溜须拍马的功夫却是不错。不过他现在也正需要这么一处宅院，有了这处宅院，以后来这里也就有了落足之处。而且，他立了这么大的功劳，官府送一处宅院也是情理当中的事情。

    想到此，何志远答道：“如此甚好，那就多谢周大人了。”

    周大人见何志远答应下来，就吩咐身边的郑捕头带上几名衙役去了泉庄打扫宅院。然后又对何志远说：“中午我们为何公子庆功，庆功酒就在那里喝了，请何公子中午前一定要到。”

    随后，周大人便乘轿去了罗泉庄，而何志远带着士兵，押着十几辆大车，进入山中。

    至此，两拔人员就此别过。

    （本章完）

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