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    上一次与倭寇的战斗中，一共打死打伤倭寇四十二人，其中死亡三十一人，重伤七人，轻伤四人。卫所士兵有一人死亡，七人受伤。就连马五也被倭寇砍了一刀，所幸只是轻伤，并无大碍。

    在受伤的倭寇当中，他们惊讶的发现其中一位竟然还是汉人。通过审讯得知，此人名叫纪芒种，松江府人。因犯有命案逃亡海上投奔了倭寇，懂倭语。这为审讯倭寇了方便，周拂来决定从他身上打开缺口。

    周拂来通过审讯纪芒种发现此人非常怕死，在答应给他治伤并免他死罪之后，他答应招供，并且配合审讯其他倭寇。

    周拂来派郎中给他治伤之后，便开始了对他的审讯。周拂来首先问“们的巢穴在哪里？”

    “在崇明县向东半天路程的一个小岛上。”纪芒种痛快的回答，既然打算招认，他就没打算隐瞒。

    “们有多少人？”

    “五六百人，还三十多艘船。”

    “这次是受谁的指使？”

    “小的不知。小的只是身份低，不配知道这些事。”

    “这些倭寇里面谁知道？”

    “估计也就竹藤田二知道，但他被打死了。”

    问到这里这个问题就成了无解，不过即使没有答案，周拂来也能猜到是陆家干的。

    周拂来接着又问“还知道什么？”

    纪芒种现在急于立功，免除死罪。想了想然后说道“我们在来这里的时候，曾在崇明县的高头沙岛上停留过一晚，我发现那里有四五艘大海船，还有几艘正在船坞里建设。岛上还有二三千人的士兵”

    周拂来听到这里，心中有些奇怪，这些倭寇怎么可能去一个有官兵驻扎的岛上过夜呢？四五十人也不是一个小目标，在一个岛上过夜难道就不怕被这些士兵发现？既然出现如此情况，那这些士兵到底是不是官兵就很难说了。

    但是崇明县不是他职权管辖的范围，也不是他该操心的事情。但作为大明的臣子遇到这种情况，自然要想办法探究一番，然后上报。

    “知道这些士兵是些什么来头吗？”

    “小的不知道。”

    “他们都穿什么衣服？”

    “就是普通的官兵衣服。小的不认字，只是看着像官兵。”

    周拂来审讯完成后，开始分析纪芒种的供述。他们既然能在这个岛上留宿一晚，很可能是这些倭寇的雇主给的便利，否则这些倭寇没有胆量在一个有二三千士兵的岛上住宿的。如果背后的雇主是是陆家，那这岛上的士兵就与陆家有莫大的关系。如果真如他猜测的这样，那这个问题就复杂了。

    为了弄清楚这个问题，他立即把徐得田找来，吩咐他派人去崇明县高头沙岛上探查一番，然后又吩咐他派人跟踪陆家的人，并且嘱咐他们如果发现陆家走私食盐的证据，不要轻易抓捕。陆家非常狡猾，一不小心就会中了他们的圈套，一定要先回来汇报，不可擅自行动。

    一天，门房的门子苗福找到香梅问“老爷的病情怎么样了，东台知县来探望老人。”

    香梅回答道“老爷还在昏迷当中不能见客，直接回了吧。”

    这些都是周拂来事先嘱咐好的，现在整个盐院里除了周拂来信得过人以外，都不知道周拂来的真实情况。就连门子的禀报都是先问香梅周大人的情况再汇报，无形中香梅成了一个举足轻重的角色。

    那知道苗福看四下无人，悄悄对香梅说道“陆老爷让我传话给，周大人有情况可以和我说。”之后，又威胁道“可以好好干哟。的卖身契还在陆老爷那里存着呢！”

    香梅听到这话，脸刷得一下就白了，她没想到陆杰阴魂不散，最终还是找到她了。此时她只能小声道“知道了。”

    等苗福走后，她知道不能再等了。她必须向周大人说明一切了，现在她都不知道这个大院里还有多少人是陆家的卧底。自己如果再这样瞒下去，周大人觉得时机成熟公开露面以后，自己的性命就难保了。是以香梅决定向周大人坦白一切，求得周大人的原谅，只有这样才有一线生机。

    有这样的决定之后，香梅当机立断，马上回到周拂来的书房。关上房门后，跪倒在周拂来面前，低声哭诉道“老爷，奴婢对老爷有重大的事情隐瞒，请老爷责罚！”

    周拂来看到香梅的所为，大为惊讶，连忙问“香梅，有何事隐瞒了我？先起来说话。”

    香梅仍然跪在地上说道“不，奴婢不起来。我只能跪着和说。我是陆家的探子。”

    “也是陆杰安插到我身边的？”周拂来更为吃惊了，不过随即想明白了。世上哪有这么巧的事情，这又是陆杰设的一个局。

    “那为何现在向我坦白？事前都是和谁联系，怎么传递消息的？”周拂来追问道。

    “是老爷和老爷的护卫们对我太好了，我不忍心再隐瞒下去了。我也不想再为陆家做这种事了。”香梅哭着说道。

    周拂来听她这样说，心情放松了下来，既然香梅幡然悔悟，他现在就更占据主动了。是以他温和的对香梅说道“香梅，先起来。不用急，慢慢把事情讲清楚。”

    香梅见周大人语气温和，紧张的心情稍微放松了一些。她站起来后，把事情的前前后后，所有的一切都向坦白说明了。

    周拂来听完她的叙述之后说道“其实并没有给我带来多少麻烦，所说的一切，段秀山都没有报告给陆杰，所以也不用这么自责。”

    香梅听周大人这么说，心情更放松了一些。接着她又听周拂来说道“说门子苗福来找过，这事不要外传，先和他周旋着，老爷我就当不知道。以后该干啥还是干啥。只要不出这个大院，老爷能保证的安。至于脱籍的事情，即使没有卖身契，就凭老爷我的能力，这还是小事一桩，丝毫不用担心。”

    香梅看周大人不但丝毫没有要责罚她的意思，还答应给她脱籍，心中大定。赶忙说道“香梅以后都听老爷的。”

    周拂来满意的点点头，他觉得一切事情都在向着自己预想的方向发展着，香梅的反正倒是一个意外，反而让事情的发展更顺利了。

    又过了十多天，徐得田找到周拂来，报告了一个惊天的消息。

    “周大人，我派出去的几路人马回来，他们带回的消息都指向了陆家。”徐得田说道。

    周拂来急切的说道“快详细说说。”

    “首先派去崇明县的人回来报告，在崇明县的高头沙岛是一个很小的冲积岛，岛上并没有百姓居住，据当地人说，这个岛被扬州陆家买去当作修船的船坞用了，所以外人根本不让上岛。我们派去的人只能用望远境在对面观察，通过观察发现这个岛上有一个很大的船坞，还建有一个码头，码头上停着四艘大海船，估计到少也是一千料的大船。在船坞里还四艘正在建造，看样子这四艘大船经完成大半，很快就能完工。而在岛上还有一队人马，大约两千多人，身上的衣服都写着一个陆字，很明显是陆家的私兵。”

    周拂来听到这里，意识到事情的严重程度，陆家太大胆了，他竟然在岛上养私兵，还打造大海船，陆家真是富可敌国啊。如果任其这样发展一下，早晚他会勾结倭寇，成为江南的一个心腹大患。想到这里他又问“其他的还有什么发现？”

    徐得田接着说道“另一路派去跟踪陆少文的人马发现，陆少文秘密的把家人送去启东，然后便去崇明县的高头沙岛。”

    启东城离崇明县的高头沙岛很近，坐船很快就能到达。周拂来判断，陆家这是在随时逃跑做准备，看来行动必须加快了。他接着问道“派去高头沙岛的人有没有发现高头沙岛上有倭寇？”

    “那倒没有发现。”徐得田答道，想了想又补充说“不过如果倭寇换上汉人的衣服，就很难分辨了。”

    周拂来又问“们估计船坞里的船大约还需要多久才能造好？”

    徐得田摇摇头，为难的说道“我们都是北方人，对船不了解，很难判断需要多久才能造好。”

    周拂来想想也觉得有道理，是以他吩咐道“派人继续跟踪监视，只要高头沙岛上有异动，马上回来报告。”

    “是，大人！”徐得田干脆地答道。

    接下来，周拂来又对徐得田说道“徐千户，还需要派人回莒州再调四百五十名士兵，接下来我们要有大行动了。”

    “明白！我马上派人回莒州。”徐得田答道。接着又问“不过高头沙岛上这些人我们怎么解决？没有船我们无法上岛。”

    “这事还需要从长计议，我会禀明朝庭，请求朝廷派出水师前去剿灭。”周拂来答道，接着又解释道“崇明县属苏州府管辖，并不是本官的职责范围，我只能向朝廷禀报。”

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