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    夜幕落下，部落的红龙骑士们开始折返，他们需要让坐骑休息。但留下的满目疮痍已经让很多人倍感绝望。

    一队精灵来到了联盟驻扎地。

    希尔瓦娜斯看到来者立刻扑了上去。

    “姐姐！”

    奥蕾莉亚接住了她，两个女精灵相拥在一起。“看到你没事我就放心了。”

    “父母他们，还有温蕾萨？”希尔瓦娜斯急忙问道。奥蕾莉亚叹了口气，摇了摇头。“我还没有得到他们的消息。”希尔瓦娜斯这才注意到奥蕾莉亚的脸上也有泪痕。

    图拉扬看到奥蕾莉亚回来了非常高兴，正准备上去搭话。头顶上一个尖锐的叫声阻止了他，一双翅膀拍打下来，他和卡德加急忙低头闪避。这个下降的生物明显比龙要小得多，并且全身覆盖着羽毛。

    “抱歉，小伙子。”库德兰·蛮锤说道，他和斯卡雷降落到他们前面，马儿们因为受到了惊吓，正不安的跺着它们的蹄子。“我们尽力了，狮鹫骑士们从来没有和巨龙交战过。”

    “不用道歉，库德兰。”图拉扬说道：“如果没有你们，我们会损失更多。”

    库德兰摸了摸自己的胡子，图拉扬的话稍微让他安心一些，但挫败感却挥之不去。从今天起他不敢再说狮鹫骑士是空中霸主了。

    “奥蕾莉亚，你没事吧？”图拉扬关切地问道。

    女精灵艰难地笑了笑，她不可能没事，尤其是心灵上。红龙的烈焰让她倍感痛苦和自责。

    一个精灵大步流星的向他们走来。他全身披挂着带有污渍的战甲，很明显他在大火中穿梭过，他身侧挂着一把长剑，深绿色的斗篷在背后飘扬。褐色的眼睛正看着图拉扬。

    “洛瑟玛·塞隆！”奥蕾莉亚回避了图拉扬的问题介绍着新来的精灵，“他是我们最好的游侠之一。”随后她看向希尔瓦娜斯，图拉扬应该还不认识她。“这是我的妹妹，希尔瓦娜斯·风行者。这是白银之手骑士团的图拉扬将军，洛萨元帅的副官。而这位是达拉然的大法师，卡德加。”奥蕾莉亚朝互相介绍。图拉扬点了点头，洛瑟玛以同样的方式向他们回礼，以表示同等的尊重。

    “我们大多数战士都从这场炼狱中幸存了下来。”洛瑟玛对他们直接了当的说，“但是我们没能止住这场大火。虽然我们从中逃了出来，可我们的家人还被困在里面。”他的手紧紧握住自己的剑柄。

    “可是，现在我们并没有时间去考虑这些。”他说道，“我们必须竭尽所能尽快去解救我们的人民。这同时也意味着要先摧毁威胁这片森林的力量。”

    “洛丹伦国王泰瑞纳斯在此之前曾向我们传达了口讯，希望我们加入联盟。”希尔瓦娜斯说道，她仰起头看着图拉扬，“但我们的国王决定只给予你们象征性的回应。”她那闪烁的双眸稍显得失望，“虽然奥蕾莉亚自愿承担起援助你们的责任。”她再一次变得严肃起来，“但是当这些巨魔和兽人入侵到我们的家园时，我们的长老们意识到了自己错误，奎尔萨拉斯变得不再安全。他们命令聚集部队并与你们会合，给你们力所能及的援助。”她向图拉扬鞠了一躬，“我们以能加入你们的联盟为荣，图拉扬将军，我希望我们今后的行动能弥补因我们迟到而给你们带来的损失。”

    图拉扬点了点头，他再一次渴望洛萨能在这里。因为洛萨知道遇到这种情况该如何措辞，但他自己不知道，所以他希望能够尽他所能早点儿蒙混过去。“感谢你和你的人们。”他最终说道。“欢迎你们加入联盟，我们会携手将部落赶出这片大陆，赶出你们和我们的家园，之后愿我们能够和平共处并再度合作。”

    他扫了一眼周围，卡德加、奥蕾莉亚、希尔瓦娜斯、洛瑟玛·塞隆以及库德兰·蛮锤，他们都是值得信赖的战友。他突然感到一种从未有过的自我，有这些人在身边，也许他会成为一个领导者，至少在洛萨回来之前是这样。图拉扬很高兴，甚至差一点露出微笑，但笑意突然戛然而止。“纳萨诺斯呢？他怎么不见了？”

    希尔瓦娜斯回过头来，发现那个阻止自己的人类真的不见了。

    “纳萨诺斯？他在这儿？”奥蕾莉亚有些吃惊。但看到自己姐妹的反应，她确信刚才那个人类的确在这里，而且他们两个人已经见过面了。

    “我。”库德兰举起一只手，成功吸引了在场人的注意力。“我好像看到了他，虽然我不认识他，但我降落的时候看到有个人类朝那个方向跑去了。我当时还以为他不要命了。”库德兰指着一个方向。

    卡德加看了后大惊。“见鬼，那是一头红龙降落的方向。纳萨诺斯去哪儿做什么？”

    “红龙？”库德兰仔细回忆了一下：“我想起来了，你说得对。是那头后面赶来的红龙。”

    “我去把他带回来。”希尔瓦娜斯说道，但奥蕾莉亚抓住了她。后者不解地看着自己的姐姐。

    “你必须好好休息，让我去。”她对希尔瓦娜斯点了点头，又对图拉扬示意了一下，也不顾对方是否同意就朝那个方向跑去。

    烧焦味，还有滚烫的热浪充斥在周围，纳萨诺斯尽量避开这些，浓烟让周围的能见度变得很低。

    克丽丝塔萨被一头和她身型相差无几的红龙从空中击落。纳萨诺斯希望能够找到她。经过一个小时的搜寻，纳萨诺斯终于听到了动静。前方有微弱的喘息声。

    “克丽丝塔萨。”纳萨诺斯走出森林来到一片空地，那头红龙就躺在前面。人类才发现这片空地是她坠落下来时形成的，周围还有被压垮的树木以及地上的一条血迹。

    红龙听到有人呼唤自己，微微地睁开眼，看见纳萨诺斯朝自己走近。

    “是你？”她的声音很微弱，但纳萨诺斯依旧能够听得清楚。

    “你伤得很重。”他蹲下抚摸着红龙头颅，就好像和她感同身受一般。

    “我敌不过塔兰尼斯塔兹，他是女王最古老的配偶，我没想到他也会来到这里。但他也被我重伤。”说到此处克丽丝塔萨激烈地咳嗽起来。

    纳萨诺斯感觉到她的腔调中带着鲜血。“别说话了，你还能变身吗？变成你之前精灵少女的模样，我带你离开这里。”

    红龙没有作答，但是她依旧尝试着，她必须忍受着身上的疼痛强行运转魔法。她的身体终于出现炫光，纳萨诺斯的眼睛回避了一下。克丽丝塔萨的凡人形态出现在他面前。她的身上满是血迹累累的伤痕，身上的长袍也有些破损，她已经昏了过去。纳萨诺斯把她抱了起来，准备返回。一个高挑的身影跳了出来。

    “奥蕾莉亚？”纳萨诺斯看见突然冒出来的精灵不经有些害怕，他希望奥蕾莉亚最好没有看到刚才那一幕。

    “你在这儿做什么？”奥蕾莉亚看着他，然后又注意到他怀里气息微弱的女精灵。“一个幸存者？”奥蕾莉亚跑到他身边，面前这个“同胞”的状况让她非常心酸。

    “我们必须离开这里。”纳萨诺斯内心松了口气，看来她没发现。“她需要治疗。”

    奥特兰克

    “您找我们，大人？”说话的是哈斯将军，奥特兰克的军队指挥官，站在半开的门口。佩瑞诺德看到其他的军队将领也站在他背后。

    “是的。进来吧，将军。”佩瑞诺德说，试着使自己的声音镇静下来。“我刚才得到了关于部落下一步行动的报告，需要告知你们。”

    他看到哈斯和其他几位将领快速地交换了几个眼色，但是他们什么也没说，并跟着他走向那副令人印象深刻的覆盖了整面墙壁的巨幅地图。它绘出了整个奥特兰克，城镇和堡垒用银色标出，而奥特兰克城堡本身用金色标示。

    “我得到的一份真实的报告，”佩瑞诺德开始说，“部落正向我们进军。”几名将领惊讶地喘着气。“他们显然选择了穿过这些山脉来攻入洛丹伦王国。这样，他们将能从北面接近洛丹伦的首都。”

    “他们离我们还有多远？”上校凯弗丹急切地询问。“他们有多少人？他们带来了什么样的武器？”其他几位将领在他身后低语。

    佩瑞诺德抬起一只手，武官们安静下来。“我不知道他们离我们还有多远，”他回答道，“一两天，或者三天，不会再多了。我也不知道他们有多少人，但一定是个可怕的数字。”他笑了，尽管他知道他笑的很无力。“然而，那已经不再是我们要考虑的问题了。”

    哈斯将军站直了身子。“不是我们要考虑的问题，大人？”他问道，他的呼吸使他浓密的灰胡子飘了起来。“但我们是联盟的一部分，我们已经发誓与其他国家共同对抗部落。”

    “不再如此。”佩瑞诺德提醒他，自己正在出汗，并且他的将领也注意到了这一点。“我已经重新考虑过了，并且决定放弃我们在这场战争中的角色。即日起，奥特兰克不再是联盟的一部分。”他深吸了一口气。

    将领们都大吃一惊。“大人，您的意思是？”凯弗丹问道。

    “我与部落达成了一个约定，”佩瑞诺德回答。“我们将不会干扰他们在山区的行军，而他们保证奥特兰克王国毫发无损。”

    他的将领看起来陷入了困惑，其中的一些人甚至感到愤怒或悲痛。“你让我们与兽人同谋，大人？”哈斯轻轻地问，声音里明显带着厌恶。

    “是的，与兽人同谋！”佩瑞诺德失去了冷静，愤怒地喊叫着。“因为我想让我们都活下来！”他让他的愤怒和恐惧都在言辞中爆发出来。“你们知道我们在面对什么吗？部落，整个部落，正打算扫平这片山脉！穿过我们的家园！你们知道他们有多少人吗？成千！上万！”哈斯与其他人不情愿地点了点头。“你们知道这些兽人长的什么样子吗？我曾经就在我现在和你们这样的距离接触过一个兽人。他们庞大无比！他们跟巨魔一样高，但是有两个巨魔那么结实！他们肌肉发达，有着尖锐的獠牙——我见到的那个兽人，他的战锤要整整三个人才能抬起来，而他却像孩子的玩具一样毫不费力的挥舞！没有人能抵挡他们！你们不明白吗？他们会把我们全都杀掉！他们已经毁灭了暴风城，奥特兰克就将是他们下一个毁灭的地方！”

    “但是联盟……”哈斯开始说话。佩瑞诺德怨恨地笑了。

    “联盟能干什么？”他质问，“联盟取得过一场真正的胜利吗？他们现在在哪？不在这里！我们建立联盟，就是为了在这种情况下保护自己的王国，但是现在部落已经打到我们眼皮底下了，联盟又在哪里？他们已经抛弃了我们，你们还不懂吗？”他知道他的声音已经接近歇斯底里，试图平静下来。“现在是每个王国为自己考虑的时候了，”他尽可能镇静地告诉将领们。“我必须先考虑奥特兰克的利益。”

    “是的，但是那些野兽……”另一个将领塔兰德开始说话。

    “非常危险！是的。”佩瑞诺德打断他。“但并非野蛮。我与他们的首领见过面。他会说人类的语言！他听了我的话，并且同意不进攻我们，作为我们不抵抗他们的交换。

    “我们……我们能信任他们么？”一个低级官员瓦尔德问。看到不少人点头，佩瑞诺德松了一口气。如果他们问这个，他们就已经接受了这个决定，只是怀疑部落是否会遵守诺言。

    “我们没有选择。”他缓缓的回答。“只要他们想，他们就能击溃我们。如果他们背叛了诺言，我们就完了。但如果他们坚守诺言，奥特兰克就会活下去。无论代价是什么。”

    “我仍然不希望这样，”哈斯倔强地说。“着等同于把命运交给部落，而且我们已经向其他国家发了誓。”然而他看起来很犹豫。佩瑞诺德知道将军正在考虑形势，这或是他们生还的唯一可能性。

    佩瑞诺德严厉地说道：“你只需要服从命令。我是国王，我已经做出了决定。你发誓服从我。”

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