…………

    当联盟派遣远征军穿越黑暗之门打算终止兽人的入侵时，由大法师瓦格斯所率领的肯瑞托法师在嘲颅氏族的势力范围内建立了肯瑞瓦村庄，但在不久之后德拉诺世界便被耐奥祖的法术撕毁，漂流在扭曲虚空与外域之间的残存者则在此地继续生活了十七年。

    多年之后凯尔萨斯王子的血精灵部队来到此地，然后……瓦格斯失去了下落。

    希尔瓦娜斯感觉到卡德加的描述中省略了大部分的细节，但这不影响凯尔萨斯又多出一笔罪行。毫无疑问，瓦格斯的失踪一定和凯尔萨斯有关，只是女精灵有些不敢相信。她对卡德加说：“凯尔萨斯有理由憎恨亡灵，有理由憎恨联盟，但是肯瑞托……他也曾是其中一员，王子至少在达拉然呆了数百年。这怎么可能？”

    “没什么不可能的，希尔瓦娜斯。”留着白色长胡须的大法师摇了摇头，“为了争夺魔法能量，他可以出卖任何人。瓦格斯和他的法师们一直致力于研究外域的魔网。凯尔萨斯为了得到他们的实验数据，做出什么事都有可能。”

    “既然如此，为什么你不亲自调查？”

    “我没有机会。”卡德加为难地略微低头，有些哀伤和无奈，看上去他和瓦格斯的关系很好，是好朋友。“多年来，外域的反抗势力想要保全自身都很困难，如果没有艾泽拉斯援军的帮助，可能我现在还呆在沙塔斯。”

    希尔瓦娜斯对他的情况表示理解和同情，她也尊敬那些穿越黑暗之门的远征军勇士，不过她现在的首要任务并不是要去调查已经发生过的事，而是要阻止还未发生的灾难。

    “恕我直言，阿达尔任命我为指挥官是为了对付凯尔萨斯。我恐怕没时间去寻找肯瑞托的人，现在当务之急是攻入风暴要塞，否则一切都迟了。”

    “你必须去做！”

    希尔瓦娜斯脸色一僵，这是什么意思？这个法师在命令她吗？多年前纳萨诺斯说起过，卡德加是一个很有趣的法师，他不像一般法师那样古板。在女精灵眼中看来则没什么特别的，这副苍老的模样不过是皮囊，卡德加的灵魂可不是一位老人。

    怒火重新在希尔瓦娜斯的心中燃起：这个人……最好别在她面前倚老卖老。

    正因为如此，她现在才没有对卡德加发火，而是尽量保持心平气和的态度，希望法师可以谅解。

    “如果你能给我一个理由，证明这件事比击败凯尔萨斯还要重要，那我可以答应你。”

    女精灵后悔说出这句话。卡德加即便再怎么不自量力，也不能否认他极为聪明的事实。他一定想好了理由，就等着希尔瓦娜斯表态。

    就像她所想的那样，卡德加准确地把握住了时机，现在他的嘴唇抽动一下，露出一点微笑，“你需要肯瑞托的帮助。瓦格斯一旦被救出来，你就会获得达拉然的支持，更容易让你在联盟内部立足。”

    “什么？你怎么知道？”希尔瓦娜斯雪白的蛾眉紧蹙在一起，露出惊讶的神情。

    “别忘记了我和达纳斯之间的关系。”卡德加平静地回答道，“在你来到沙塔斯之前，他就和我提起过你。”

    希尔瓦娜斯低吼了一声。卡德加只是耐心地等待着。希尔瓦娜斯知道，这个法师一定自认为抓住了她的软肋，但他的解释的确非常诱人。

    “达拉然已经被毁了。”

    “连我这个在外域呆了这么多年的老头都知道，达拉然已经重建，当然，这是艾泽拉斯的冒险者告诉我的。”

    卡德加冷静的样子让希尔瓦娜斯有恨难消，现在她就能果断拒绝法师的提议，但无论最后的结果多么令人感到快意，她知道这绝非明智之举。希尔瓦娜斯没有忘记自己为什么背井离乡，为什么加入吉安娜的阵营？实际上，现在她对纳萨诺斯的下落还一无所知。她更想找到他——借助一切可能的力量。

    “我……答应你。但在此之前，我要先部署任务，让占星者和奥尔多的联军伺机行动破坏凯尔萨斯的计划。至于瓦格斯……”希尔瓦娜斯问：“我该如何去寻找他？”

    “肯瑞瓦村落的废墟外虚空风暴东南面的浮岛上，你可以带上我给你的这块法杖碎片去看看，也许会有收获。”

    会有收获？不，希尔瓦娜斯想要的根本不是这些，甚至这一切原本都可以和她无关。

    与卡德加私下交谈后，希尔瓦娜斯已经忘记了还有两拨人正在争吵。女精灵回来时心里面真的不愿意走进临时搭建的会议帐篷，但可惜这些人还需要她，她也不能丢下他们不管。

    “你终于回来了，指挥官。”卡尔亚明显有些坐不住了，看起来希尔瓦娜斯离开的短短几十分钟内，她受到了萨罗迪恩不少的“眷顾”，以至于她看上去恨不得立刻离开。

    “讨论出什么有价值的结果了吗？”希尔瓦娜斯并不抱太大希望，事实也是如此。

    “如你所见，女士。”魔导师拉恩娜说，“我们坚信应该对凯尔萨斯在虚空风暴上所有的据点进行打击，而他们则认为必须弄清楚凯尔萨斯的计划。”所有人都把目光集中在希尔瓦娜斯身上。“我们现在等待着你最后的决定。”

    我最后的决定？我突然厌倦这场战争。

    “按你们所说的去做吧。”希尔瓦娜斯没有表现自己真实的想法，“卡德加给了我一个新的任务。”她没有隐瞒地说，她想如果不解释清楚，恐怕很难独身离去。“我必须独自离开一会儿。在我离开的时间里，奥尔多专心调查凯尔萨斯的计划，占星者务必破坏剩下的法力熔炉。还有一点，我不希望你们在执行任务期间互相发生流血事件。这是警告，我绝不会偏袒任何人。”

    …………

    这座城市光线昏暗，充斥噪音，闷热异常。被改造以来，火焰一直在地下特定的区域燃烧。大锤击打钢铁的声音，滚烫的铁水与冰冷的冷却水碰撞发出的嘶嘶的淬火声同样未曾停止过。空气中带着淡淡的烟味，巨大洞穴里的特殊构造让这里的空气始终处在适宜呼吸的状态。尽管居住在者里面的人不需要呼吸，这里就是玛拉顿，确切的说应该是玛拉顿的工匠区。

    这里的主管此时正在铸造一辆新的投石车。他一边仔细核对构造图纸，一边不停地摇着头，仿佛在对某件事感到难以置信。

    “这就是你最新的研究成果，吉兹诺克。”刺客组织“黯刃”的领袖贝尔蒙特用带有质疑的沙哑声音说道，“主人给你的经费越来越多，你却把重型器械的体积变得越来越小了。”

    吉兹诺克，被遗忘者首席工匠，他不喜欢被打扰，特别是当他心里面正在计算数据，组合一些复杂公式的时候。就算是纳萨诺斯，他有时也会因为脑子发热而破口大骂，不过当看到凋零者的脸后，他就会恢复笑容，对其他人则不会有这样的态度。

    “你打乱了我的思路，贝尔蒙特。”吉兹诺克从梯子上跳了下来，怒视那个被遗忘者，甚至没有注意到贝尔蒙特身后还跟了一个隐藏在黑色大斗篷下的人。“我说了多少次了，不要在我工作的时候和我说话。”

    “凋零者大人吩咐过，在他离开的时候，由我来负责被遗忘者的一切事务，明白吗，地精？”贝尔蒙特低着头瞪视着绿皮小个子，看到对方满不服气地把头扭到一方时，他才满意。“你还没回答我的问题。”

    吉兹诺克哼了一声。“这本就不是我的作品。”他放弃了抱怨，“这是从奥格瑞玛发过来的设计图，我只是在测试而已。”

    贝尔蒙特在那辆还未完工的投石机旁边停下脚步，怀着疑惑又小心翼翼地伸手抚摸那些闪闪发光的金属支架。

    用的不是最好的铁！

    “事实证明设计这个东西的人是个天才。”吉兹诺克继续说道，“各项数据，速度、灵巧度、投射距离、还有就是制作材料，不仅达标，而且低消耗，高收益。”地精工匠又看了看图纸，找不出什么破绽。贝尔蒙特注意到他的脸色变得有些难看，应该是嫉妒。

    “还有……”吉兹诺克将手中的图纸放在一只小木箱旁边的窄长桌子上。贝尔蒙特好奇地走到他身旁。地精打开了那只木箱，贝尔蒙特饶有兴致地朝箱子里望进去。箱子里铺着奶油色的软布，上面放着一支玻璃试管。它的支口被石头打磨而成的筛子封住，里面的液体是暗红色，很像是诺斯研制出的药剂。贝尔蒙特完全糊涂了，这样的东西应该出现在炼金区和法师区才对。

    “这是什么？”他问道，“也是从奥格瑞玛送来的？”

    “真是奇迹，这东西在颠簸的路途上竟然没有破碎。”吉兹诺克一边赞叹，一边带着小心翼翼的表情朝那样东西伸出手，“这是一支燃烧剂。”他将这件东西从木箱中取出来，单手握住它支口的一端。

    “如果把它打碎，我敢肯定，金属也会被融化。”吉兹诺克说道，“而这也正是它的用途，我们终于可以不用依赖煤矿来冶炼金属了，配方我已经交给了诺斯，希望他实验的时候不要把自己的实验室点燃……”

    介绍了这么多，吉兹诺克突然回神，杂乱的黑色眉毛皱在一起，脸上显露出困惑的神情。“奇怪。”他嘟囔着，漫不经心地将试管放回木箱。“你来找我到底是为什么？”

    贝尔蒙特点点头，他向左侧迈过一步。直到此时，吉兹诺克才注意到那个黑斗篷下的人，她比贝尔蒙特高大，甚至和拉苏维奥斯差不多了，唯一显示她身份的是她身后背着的那把巨剑。

    为什么她要隐藏自己的样子？在玛拉顿，被遗忘者不需要隐藏。

    “这是谁？”

    一时间，吉兹诺克眨了眨眼，吸进一口带有金属味道的空气。

    贝尔蒙特伸出了一只手，那只手里攥着一份被卷起来的文件。

    “看看吧。”黯刃领袖命令地精工匠。吉兹诺克打开那份文件。他的手指格外的细小，迅捷灵巧地打开了文件。就在他阅读文件的时候，他又好奇地瞥了一眼那个高大的人影。他有一种感觉，这个人可以呼吸。

    在仔细地审视一番，吉兹诺克抬起头去看贝尔蒙特，却发现对方的面孔变得严厉起来。

    “凋零者大人要你立刻前往外域。”说着，贝尔蒙特又递给地精一张极为精确的地图，不过地图上的大陆属于另一个世界。“一个星期内，不得拖延，她会跟你一起去。”贝尔蒙特指了指斗篷人。

    自始至终，那个人都没说一句话。

    “她是我的保镖吗？”

    “不。”贝尔蒙特一口回绝，他还未来得及解释，一阵风吹过，那个斗篷人背后的巨剑已经悬在了吉兹诺克的头顶。

    无论是地精还是被遗忘者，他们都被震惊了，倒不是说这个人有多大胆，而是她的速度和她的力量难以用常识来衡量。贝尔蒙特没有看见她出手的动作，甚至没有听见声音。而吉兹诺克，他抬头张嘴的样子像是被固定了，脑子已经停止思考刚才那些复杂的数据，也忘记了纳萨诺斯的命令，他甚至感觉不到自己还活着。他的眼睛睁得鼓大。那把巨剑的锋刃有些粗糙，还有缺口，不过把他劈成两半搓搓有余。对方是单手持剑，仿佛这把剑没有重量一般。吉兹诺克的目光顺着剑身来到剑柄，然后是对方的手臂……

    他眼前的肢体健壮而结实，呈现棕色。这是一个兽人，而且是女兽人！

    首席工匠僵硬地转过头去看贝尔蒙特，黯刃领袖迎上了吉兹诺克探询的目光，并用眼神职责地精说出刚才那个无礼冒犯，差点要了他的命的问题。

    “她不是你的保镖，她只是和你同行。”

    吉兹诺克艰难地咽了口唾沫。斗篷下的女兽人抽回了自己的武器。

    “你是说，大人需要我们执行什么任务？”

    “不，你们的任务是分开的。她……”贝尔蒙特有些敬畏地瞥了一眼女兽人。“她要去对付一头黑龙。”