太后拨动着玛瑙佛串子，面色凝重，瞧了眼映芸，道：“这事儿你怎么看？”

    映芸思量着说道：“怡嫔从佛堂出来，若想回永和宫，按说不会途径御池，她为何会舍近取远？她入宫将近二十年，闭着眼睛也知道路怎么走，若说她失足落水，这也说不过去。可要是被人谋害的，又是为什么呢？”

    太后幽暗叹气，道：“此番闹出了人命，不能轻易揭过去，宫里有包藏祸心之人，也断不可留着。依我看，传了刑部的仵作，入宫验尸，一查究竟。”

    映芸点点头，道：“我正是这么想的。”

    永和宫里，怡嫔被安置在正殿，因太后懿旨，无一人可擅自入内吊唁，只等了刑部的仵作到了，详细查了怡嫔的死因。

    柏常在哭得凄惨，又见仵作要在怡嫔身上动刀子，哭天抢地地拦着，道：“姐姐都没了，身体发肤岂容人亵渎？”

    五顺代映芸督看着，劝道：“小主，这是老佛爷的意思，您就莫拖延时辰了，只有查明了真相，才能还怡嫔娘娘一个公道，小主也不想怡嫔娘娘死不瞑目吧。”

    柏常在凄厉地哭着，倾倒在飞燕身上，好似生了一场大病，怡嫔一死，就像夺走了她的半条命。

    仵作挎着箱子，赶紧入内验尸，从头到脚仔细勘查了大半日。

    过了晌午，仵作便入慈宁宫复了命。无错

    刑部的仵作，手下验过的命案不计其数，经验颇丰，倒是查出了许多不寻常之处。

    太后屏退了众人，只留了映芸在正殿，问道：“你验出什么结果了？”

    仵作拱手回道：“怡嫔娘娘应该事发于三天前，娘娘手腕上有淤痕，轻微出血，有黄色结痂，乃是生前伤，应该是死前与人起过争执。娘娘腹中有肺水积压，是生前溺水，挣扎时灌入的。再者，小人在娘娘喉部发现了纸灰，想必是临死前吸入的。”

    “纸灰？”映芸打断道：“怡嫔之前就在佛堂抄经，会不会是那时候吸进去的？”

    仵作回道：“小人提取了一点纸灰，发现有银白色的锡纸，应该是祭祀用的银锭锡箔。”

    太后道：“宫里明令禁止私下烧纸，佛堂里只有红烛香。现在可以看出，怡嫔并非失足落水，而是被人谋害的。既然查到了银锭锡箔，便可再追查下去，这些东西是从何而来，是何宫所用？”

    映芸道：“银锭锡箔若是经内务府入宫，必定有档可查。但如果是太监宫女携带入宫，后宫这么多人，查起来怕是困难了。”

    太后目光坚定，道：“这事儿再艰难，也要一查到底。皇帝近日忙于国事，恐怕不能分身过问后宫之事，只能由我们揽下了。等咱们放出消息，有谁举报接触过银锭锡箔的人，赏银十两，瞒报者，若查实，已谋害罪论。如此一来，想必很快就会有结果了。”

    太后想着，又道：“怡嫔是枉死，戾气重，宫里也要做几场法事，求个安心。”

    映芸点点头，一并应下。